来自世界各地的医学专家和卫生组织对他们所说的将乙醇“错误分类”为一种生殖毒性物质表示担忧，因为乙醇出现在诸如洗手液之类的生物杀灭产品中。他们说，没有科学证据支持重新分类，如果无法获得重要的消毒剂，这将对公共卫生和安全造成重大风险。
如果含有乙醇的消毒剂被重新归类为对生殖有害的化合物，那么这种洗手凝胶可能不再可用
欧盟根据生物杀灭产品法规(BPR)对洗手液和消毒剂等产品中乙醇的使用进行了评估，该评估早在2007年就被分配给了希腊当局。今年3月，他们向欧洲化学品管理局(Echa)提交了报告草案，建议将乙醇列为具有生殖毒性的第2类活性物质(第1类是最高的分类)。这意味着它是一种可疑的人类生殖毒物，并且有证据表明它对性功能、生育能力或发育有不利影响。如果乙醇被重新分类为第2类，那么含有超过3%的杀菌剂就必须被标记为生殖毒性。有效的洗手凝胶含有至少60%的酒精。
Echa的杀菌剂产品委员会(BPC)正在审查该报告。Echa发言人汉娜佳兆业(Hanna-Kaisa Torkkeli)说，现在预测结果还为时过早，但预计会在2024年底或更有可能在2025年发表“意见”。欧盟委员会将根据BPC的意见做出最终建议。
围绕杀菌剂中乙醇分类的矛盾意见导致了其评估的重大延误。卫生和医疗专业人士现在认为，决策应该植根于科学和公共卫生，而不是错误的监管解释。作者声称，希腊的提案是基于孕妇饮酒的数据。但如果以乙醇为基础的洗手液使用得当，乙醇暴露只会通过皮肤或吸入发生。他们指出，研究表明，通过皮肤吸收的酒精比口服含有隐性乙醇的饮料(如开菲尔酒)低10倍。
“当你用含酒精的洗手液洗手时，你所面临的风险并不比你喝苹果汁或开菲尔酒时大，”德国综合与医院卫生学会(German Society of General and Hospital Hygiene)前主席、该文章的合著者阿克塞尔·克雷默(Axel Kramer)说。“在正常使用过程中，通过皮肤吸收乙醇不会对健康造成危害。”
本文强调乙醇作为消毒剂在感染控制中是必不可少的。它的快速作用，广谱抗菌特性和最小的皮肤刺激使其成为理想的洗手液，这是防止病原体传播的关键。如果乙醇被重新分类，这将意味着手部消毒剂中唯一有效对抗诺如病毒、肠病毒和腺病毒等非包膜病毒的活性成分将不再可用。
克莱默说:“在预防医院获得性感染方面，乙醇是不可或缺的。欧洲每年有9万多人死于医院获得性感染。”“限制我们的医疗专业人员在接触病人或处理设备之前使用乙醇洗手液，只会导致这一数字增加。”“食品加工工厂的工作人员也经常使用乙醇洗手液来防止病毒污染。”
这组作者警告说，如果乙醇被重新分类，那么卫生当局将被迫减少它的使用，并找到“不受欢迎的替代品”。有大量关于乙醇的数据，但很少有关于丙醇等替代品的数据。
然而，炼金术合规公司的化学顾问梅尔·库克指出，乙醇确实符合二类生殖毒性物质的标准。他说:“基于乙醇的洗手液是一种含有高浓度乙醇的混合物，因此应该分类。”“出于实用性和权宜之计的原因，人们可能会呼吁当局不要进行分类，但呼吁科学、公共卫生和攻击被误导的监管解释是对分类过程的误解。”
他补充说，问题在于分类系统是一种粗糙的工具。“通常，分类是基于高剂量的动物实验，这在现实生活中可能是不现实的。危害分类是化学品的固有属性，并不反映对化学品使用方式的“风险评估”。酒精对发育的影响在动物和人类研究中都有发现。因此，影响是真实的，分类是合理的。(但)这在营销特定的杀菌剂产品方面造成了问题。”
虽然库克认为希腊的提议是正确的，但他不确定将其列为官方分类是否是“权宜之计”。“如果它导致好产品下架，那么立法中可能需要修改一些内容。”
德国咨询公司Knoell的杀菌剂监管专家纳丁·维内克(Nadine Wieneke)也担心，以这种方式对乙醇进行分类将给社会带来“巨大风险”。“将所有含有超过3%乙醇的产品标记为生殖毒性产品将对产品的使用地点和人员产生重大影响。”所有国家的卫生系统都依赖于廉价的消毒剂，重新分类将对成本产生重大影响，并可能与当地法规发生冲突。这是一个难题。”
她认为，唯一的解决办法是欧盟监管机构引入一项豁免，并在标签时考虑风险。“他们必须小心不要打开其他更危险的物质的门。”
