

医生现在不能看你。这是一半试图拨打999的紧急病人预计将从至少一个主要的救护车服务机构收到的信息,因为全国各地的工作人员罢工。我从今天(12月21日)在英格兰和威尔士采取工业行动的十个托拉斯之一的消息人士那里听说,他们只期望达到“我们通常会发生的事件的一半”。
该服务机构将使用非正式的“生命或肢体”风险规则来决定优先治疗哪些患者。那些不能被看到的人将被转到111,与急诊医生交谈,或者“服务将简单地说:‘目前,我们无法回应。’”
控制室的工作人员仍将与纠察线上的护理人员保持联系,让他们检查他们可能愿意接的任何病例。但人们担心,患者所处的危险比公众意识到的要大,因为“很难降低”死亡或改变生活的伤害的风险。
救护车信托公司已经要求出租车公司待命,将优先级较低的999名患者送往医院。军队已被征召来开救护车。
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这听起来像是世界末日的场景,在连续一周的NHS罢工中——护士在12月15日和20日罢工。但这与这次罢工开始前的日子有相似之处。毕竟,救护车服务公司已经与出租车公司建立了合作关系,因此病人在紧急情况下自己去医院的情况非常普遍。护理人员罢工的前一周是救护车交接延误最严重的一周。
这是NHS薪酬争议的次要情节。随着医疗效果越来越差,患者与NHS的关系也在发生变化。一种仍被称为“国教”的宗教正在失去它的信徒。有证据表明,越来越多的英国人转向私人医疗保健,但事实不止如此。卫生服务在公众想象中的神圣地位似乎正在下降。
在极端的情况下,这可以从对全科医生及其接待员的虐待和攻击水平上升中看到。然而,在一线工作人员和幕后工作人员向我描述的患者中,有一种更安静的集体转变——他们对NHS帮助他们的能力失去了信心。
“人们不太相信我们有能力为他们做好工作,”英格兰西北部的精神健康医生、英国医学协会医生工会理事会副主席艾玛·伦斯维克(Emma Runswick)博士说。该协会将在明年1月对其成员进行投票(她预计初级医生罢工行动将在2023年3月左右举行)。
“大多数患者和家属都理解我们面临的困难,”她继续说,“但情况肯定在发生变化。我们看到越来越多的人自己去医院,管理自己的病情……我认为这种关系正在发生变化,我不认为这是一件好事。”
在西北一家NHS医院的内窥镜检查部门工作的一名行政人员说,目前排队等候的人数达到了创纪录的700万,这增加了“人们对NHS感到沮丧的程度”。他目前的主要工作是拖延手续。
“我们提供护理的能力显然受到积压工作的限制。这让人们对NHS及其不仅为他们,而且为他们所爱的人提供医疗服务的能力感到更加愤世嫉俗。这很令人伤心。”
工作人员的缺乏也让病人感到不安。十分之一的医疗服务职位空缺。从事血管外科手术22年的护士桑吉塔·拉尔吉说:“短缺几乎每天都在发生,对病人来说不安全——但这正在成为常态,现在似乎没有人会对他们被迫生活在不达标的护理中感到惊讶。”“我真的很担心退休后会发生什么?当我需要医疗时,我能得到医疗吗?”
她之前从未考虑过罢工,这次她站在了伦敦帕丁顿圣玛丽医院外的纠察线上。
在圣玛丽医院外,随着过往汽车和救护车的喇叭声,护士们高喊着:“我们想要什么?患者安全!是给谁的?你!”罢工者表达对病人的关心不仅仅是一种修辞工具。正如西南部一位护理人员对我说的那样,看到人们每天受到不必要的伤害,在道德上是有害的。正如在纠察线上的两名护士向我指出的那样,如果他们对病人造成伤害,他们也要承担责任。工作人员可以看到人们由于他们的工作条件而处于危险之中,并感觉到英国公民和“我们的NHS”之间的合同被违反了。
民意调查数据证实了这一点。英国社会态度调查的最新研究显示,人们对英国国民医疗服务体系(NHS)的满意度处于本世纪最低水平。等待时间(看全科医生或医院预约)是不满的首要原因,其次是人员短缺。
国家社会研究中心(负责英国社会态度调查)的社会观点主任理查德·布朗说,在所有人口统计数据中,满意度“全面”下降,保守党选民和工党选民的满意度几乎一样低。
虽然五分之四的人表示NHS正面临资金危机,但人们越来越担心资金被浪费,而且向该体系缴纳更多税款的意愿有限。“在大流行之前,26%的人表示2019年的钱被浪费了。现在这个比例已经上升到了39%。”
还有迹象表明,公众对另一种融资结构感到好奇。尽管54%的人认为NHS应该主要通过税收来提供资金,但布朗在做这项研究时意识到,“人们对税收以外的资金来源可能发挥作用的想法不那么反感”。
关于NHS改革的想法正在传播。影子卫生大臣韦斯·斯特里廷(Wes Streeting)辩称,英国不能继续“将越来越多的纳税人的钱投入到20世纪的医疗模式中”。保守党就业部长盖伊·奥珀曼(Guy Opperman)主张雇主对人们的医疗保健承担更多责任(换句话说,向基于保险的模式迈出了一步)。苏格兰国民医疗服务系统董事最近一次会议的会议记录泄露了一项开始向富有病人收费的提议。
然而,对于有抱负的改革者来说,公众的情绪并不直接。至关重要的是,人们对NHS核心创始原则的支持仍然很高。绝大多数人相信普遍提供服务,并在使用点保持免费。
布朗表示,公众似乎认为NHS“需要更多的钱,同时也应该花得更好”。“我们的调查显示,同样多的人同时认为这两件事,可能有些人同时认为这两件事。”
这或许可以解释为何公众对护士和其他NHS员工采取罢工行动的持久同情。病人对工作人员短缺感到不满,并意识到资金紧张。毕竟,在益普索传统的圣诞“好人”(而非“淘气”)排行榜上,英国国民医疗服务体系的员工已经连续第三次荣膺榜首。