当我还小的时候，我们有一只圣诞袜，上面写着狗的名字，用一支洗衣笔在白色的边沿上印上。在圣诞节的早晨，人们会发现里面有两到三种从超市的宠物货架上买来的零食:没有喜庆的东西，都是可以吃的。据我回忆，那只狗虽然有点怀疑，但还是很感激。
如今，节日宠物消费的顺序有所不同:据报道，去年英国消费者为狗和猫购买圣诞礼物花费了8.73亿英镑。上个月的一项调查发现，18%的英国人计划在圣诞节花更多的钱在宠物身上，而不是在伴侣身上。虽然我并不反对给宠物买礼物，但很难将这些数据视为纯粹的好消息。
我们对圣诞节的消费已经有了一种奇怪的关系:一方面，这是我们对待这个季节的所有错误的症状;另一方面，它是零售业生存的重要组成部分。我们为花得太多而感到内疚，然后又为自己花得不够而感到失望。在这样的环境下，人们增加在动物身上的礼物支出，这是一种令人耳目一新的反常行为。面对提振经济的责任，我们似乎已经决定把钱花在效益最差的地方。
为什么我们要给宠物买礼物呢?77%的受访者表示，他们这么做是因为不想让宠物感到被冷落。无论你在圣诞节是否需要让猫咪感到被包括在内，你都必须承认，不像你清单上的其他所有人，宠物很容易买到。狗不会抱怨新项圈的颜色，也不会问你是否保留了收据。给妻子买圣诞礼物是我每年都要做的一件让人焦虑的事。我可以在加油站买到任何一只猫都会喜欢的礼物。
全球的连锁店都把圣诞节卖得这么高——但我在一家苏格兰农场小店里找到了快乐
当然，我们似乎不会在动物礼物上花费过多的想象力;只是钱。排名第一的圣诞宠物礼物是食物，排名前十的礼物包括咀嚼玩具、球、骨头、猫咬、床和毯子。的确，现在市面上有售价300英镑的名牌狗帽出售，还有售价近1000英镑的范思哲(Versace)狗床，但大多数人买的东西似乎还是50年前你在我家狗的袜子里找到的那种东西。当然，狗狗服装是个例外。那时我们还没有这些。
据说我们越来越像对待孩子一样对待宠物，但实际上我们是把宠物当作我们自己的反映。当你拿起宠物大小的圣诞老人服装并惊呼:“我的狗会喜欢这个!”时，你真正的意思是:“我喜欢这个，我的狗不会说话!”
在圣诞节给你的宠物买礼物有很好的理由:一个新的咀嚼玩具可能会让你的狗很忙，以至于它不会把一只生火鸡从工作台上拽下来跑掉;一只独自翻腾的橡皮鱼会占据一只猫，而猫通常会在每年的这个时候在黑暗的角落里吃金属丝并把它吐出来。但你需要尽早给你的宠物这些礼物，在伤害造成之前。狗狗礼物不仅仅是圣诞节的礼物;这是前一周和后12天的。
蒂姆·道林是《卫报》的定期撰稿人
