密尔沃基——没有提名唐纳德·特朗普的共和党候选人星期四重返竞选活动，希望他们在辩论中的表现能够启动他们的总统竞选，并帮助他们赶上领先的前总统。
当然，这是一个长远的目标。
分析人士说，特朗普在共和党民调中遥遥领先，一场辩论不可能缩小差距。但毫不气馁的对手们表示，首场辩论可能是他东山再起的开始。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)周四对福克斯新闻(Fox News)说:“看，我们正在试镜成为美国总统。”一天前，他和七名竞争对手在共和党2024年竞选周期的第一场辩论中进行了辩论。
拒绝参加辩论的特朗普继续吹嘘他的民调领先优势，尽管最近几个月有四起刑事案件被起诉，但他的领先优势仍在扩大。
政治分析人士说，无论是否进行辩论，任何挑战者都需要几个月的时间才能缩小差距。根据Real Clear Politics的平均民调，差距已经扩大到40个百分点以上。
实际投票将于1月15日在爱荷华州的党团会议上开始，候选人必须改进他们的竞选活动，增加广告，并在未来的辩论中表现出色，以试图在接下来的四个半月里缩小特朗普的领先优势。
“你必须把它建立起来，”特朗普的前白宫新闻秘书肖恩·斯派塞(Sean Spicer)说。“你不可能在一场辩论中跃升15个百分点。”
星期三在密尔沃基举行辩论的两位候选人宣布获胜，并迅速采取行动，争取招募志愿者和选民。
“如果你喜欢我今晚要说的话，请加入我们的运动，”前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)在社交媒体平台X(前身为Twitter)上说。
前往爱荷华州参加竞选的德桑蒂斯表示，他将继续强调自己担任佛罗里达州州长的经历，就像他在辩论中所做的那样。
“那里有很多人说了很多事情，”德桑蒂斯告诉福克斯新闻。“我是唯一一个在所有这些问题上都有所作为的人。”
前副总统迈克·彭斯表示，他将继续在“特朗普-彭斯政府”的成功基础上竞选。商人维韦克·拉马斯瓦米继续宣传他的说法，“我是舞台上唯一一个没有被收买和花钱的人”，这一言论使他成为辩论中最受批评的候选人。
在这个阶段，赶上特朗普还应该包括与那些必须赢得提前投票的州的选民建立联系，加强动员投票活动，并在未来的辩论中提供更多引人注目的时刻。
《总统辩论:五十年的高风险电视》一书的作者艾伦·施罗德说:“我不认为任何一次表演就能成就或摧毁任何一位候选人。”“每个人都有几次机会。”
与此同时，这位前总统正在尽其所能打压竞争对手，尤其是排名第二的德桑蒂斯。他的辩论团队周三在辩论开始之前就宣布获胜，称候选人只是为了参加特朗普的第二任期团队。
下一场辩论定于9月27日在加州举行，不过特朗普表示他可能也不会参加这场辩论。
特朗普的挑战者面临的一个问题是:他们人数太多了。
在密尔沃基登台的八名候选人倾向于互相攻击，而不是攻击特朗普。特朗普在2016年赢得共和党提名时也出现了同样的情况。
“这个领域太分裂了，”德克萨斯州共和党政治顾问马特·麦科维克(Matt Mackowiak)说。
马科维亚克说，“仍然有可能有人在爱荷华州获得成功，改变竞选格局”，并指出“每场辩论的范围都会缩小”。
分析人士表示，特朗普的法律麻烦仍可能会让他精疲力竭，尽管需要更多的挑战者来推动这个问题，使其成为一个政治问题。
政治学家劳拉·布朗说:“如果特朗普不倒下，没有人能抓住他。”
布朗是《争夺美国总统职位:志向者的政治机会主义》一书的作者，他补充说:“共和党选民是否以及何时意识到提名他对他们的政党来说是一项自杀任务，这才是真正的谜团。我仍然相信，这些审判和可能的定罪越真实，共和党领导人就会越不顾一切地远离特朗普。我们将会看到。”
分析人士说，在这一点上，对特朗普的反击需要漫长的磨练:日复一日，一周又一周，一次又一次的民意调查，一场又一场的辩论。
参加了在密尔沃基举行的辩论活动的密歇根大学(University of Michigan)辩论教练亚伦·卡尔(Aaron Kall)说，候选人“必须把它看作一个过程”。
“这是关于逐步建立动力。”
