缅因州的创业生态系统正在发展壮大，有几十家年轻的公司在行动。
我们采访了处于不同开发阶段的四家公司。
共同的主题?它是关于个人兴趣或使命，通常由Top Gun和Dirigo Labs等项目支持。
塑料支点
波特兰的可行齿轮公司正在为食品收割机开发一种以海藻为基础的生物塑料，以取代传统的塑料齿轮。
该公司的试点产品SeaTwine计划于2025年推出，用于海藻养殖，作为种子线，用于农业，作为温室和捆扎线。
凯蒂·维勒于2021年推出了Viable Gear。她说:“2017年，我了解了全球塑料危机，以及它是如何影响人类健康和我们的食品系统的。到2019年，我知道我想从管理咨询的职业生涯转向从事这项工作谋生。”
“我不确定这将是什么样子，也不确定我将如何帮助减少塑料，但当我开始阅读有关海藻中的多糖以及由于濒危物种法案对我们的龙虾产业造成严重影响而需要更换绳索时，我知道可能会有一些我可以帮助的事情。”
韦勒参与了几个加速器项目。随着公司规模的扩大，Viable Gear一直依靠非稀释性资金运营。该公司计划在今年秋天进行种子期前融资，将产品推向市场。
维勒说:“在2025年我们的产品上市之前，Viable Gear仍处于预收入阶段，但在过去的三年里，我们在水产养殖和龙虾行业建立了一个网络，与这些行业和将成为我们未来客户的人保持密切联系。”“当我们推出产品时，感觉我们的客户群会有很好的吸引力。”
缅因州的大西洋海洋农场和达令海洋中心以及华盛顿州的蓝点农场计划进行SeaTwine测试。去年秋天聘请的首席运营官正在西海岸建立业务。
可行齿轮从爱尔兰和苏格兰采购褐藻，并与爱尔兰的一个试点生产设施合作。目标包括在缅因州采购和加工。
进一步的前景包括开发用于龙虾和螃蟹渔业的诱饵袋;将基于海藻的生物塑料转化为颗粒，用于多个行业的传统注塑塑料机械。
人脉是关键。
她说:“在与海藻专家和种植者交谈之前，我甚至没有想到种子线的想法，他们提到了他们现在使用的尼龙线，并希望在海藻上种植海藻。”
黑蝇季节诞生的产品
在aroostok县的Cary镇，Suzanne Hiltz推出了Chapped Hide，这是一种由阔叶大蕉制成的药膏，一种多年生植物(不是香蕉)，销售用于皮肤干燥，皮疹，虫咬和其他疾病。
她说:“2014年我们搬到阿鲁斯托克县时，第一个种植季节我被黑蝇叮咬，出于需要，我首先制作了大蕉膏，这是我们的旗舰产品。”
“我把剩菜分给了朋友、家人和邻居。几年后，我开始收到销售罐装的请求，甚至把它运到遥远的佛罗里达州。”
2018年，希尔茨从四分之一品脱玻璃瓶过渡到塑料化妆品容器。在2023年获得一笔商业发展补助金后，她转而使用坚固耐用、可回收和可重复使用的锡容器。
她表示:“与此同时，我开始进军一些本地和区域性零售店。”就在那时，Chapped Hide开始了自己的事业。
其他成分包括蜂蜡、维生素E和以皮肤健康而闻名的油，其中注入了缅因州本土的草药。
Hiltz个人在整个业务上投资了1万美元，其中包括一个阿米什人建造的农场摊位Das NiederHiltz Haus，出售手工制品。
其中，5,000美元用于Chapped Hide，以及过去三年在研发、广告、销售和旅行方面至少2,000小时的无偿工作。
她说:“在最初的几年里，我通过自己带来的少量销售额为公司的创业提供了资金。”
一笔1万美元的整笔拨款用于扩大业务规模，包括专业品牌、包装、网站、商标、有限责任公司注册、配料和商品。另一个2.5万美元的资助项目正在进行中，该项目将增加缅因州及其他地区的销售额。
今年，Hiltz参加了Top Gun商业加速器项目。媒体为她的电子商务商店造势。零售、公平和市场销售正在增加。
生产是在喜尔兹占地40英亩的宅基地完成的，那里有一个车间，里面装满了原料、库存、运输和处理用品、打印机和办公用品。
她的计划是继续参加缅因州的演出，并参加11月9日至10日在新泽西州爱迪生举行的终极女性博览会。她说:“在2025年12月拨款到期之前，我还有其他几部剧想拍。”
尽管小型零售和面对面的农场摊位销售表现良好，但一个关键的观点是，电子商务比一切都好。
“我现在正致力于我们的网络曝光，”希尔茨说。
古老林产品的新用途
彭与Cob农场位于华盛顿郡彭布罗克镇，生产乳制品、牛肉、猪肉、农产品和一种不寻常的增值产品——云杉糖浆。
五年前，凯瑟琳·斯万(Katherine Swann)和她的家人卖掉了新泽西郊区的房子，开着一辆旧露营车向北行驶，于2019年开始务农，并于2021年1月正式开业。第一款糖浆于2022年11月推出。
“我们对种植自己的食物很感兴趣，”斯旺说。“当我们从商业的角度来看这个问题时，我们意识到我们需要弄清楚我们要做什么来谋生。”
他们意识到他们需要创造出能在农村地区以外销售的产品。他们想从他们的土地上已经丰富的投入中生产一种产品。
“我偶然发现了一个关于如何制作云杉糖浆的觅食网站，”斯万说。“所以我试了试。”
斯万了解到，春天收获云杉叶的时间很短，并学会了如何制作糖浆，看看它的味道是什么。“真的很好，”她说。
他们不得不等待一年的下一个收获季节，制作更多的糖浆，让朋友和家人品尝，并意识到这是有利可图的。
斯万和她的丈夫都有商业背景。他们制定了一个商业计划，试验了制作糖浆所需的糖的数量和种类，以及浸泡、煮沸和过滤等加工技术，以获得合适的效力和稠度。
她说:“它有一种柑橘的味道和一种森林的味道。”她还补充说，一点点毛毛细雨会给这道菜增添一份美味。
该产品在缅因州及其他地区的约30家商店有售，也在网上、农贸市场和活动上出售。
在发布的第一周内，第一份订单来自曼哈顿的一家特色食品店。
我们的目标是在接下来的一年里打造一支更强大的团队。今年，大波特兰政府理事会(Greater Portland Council of government)为国内贸易提供了2.5万美元的赠款，用于参加贸易展览，并聘请了一名社交媒体顾问。
当面销售效果很好，因为他们可以提供样品。社交媒体可以让消费者了解云杉糖浆的口味和用途。
“我们是我所知道的美国唯一一家生产这种云杉糖浆的公司，”她说。“这是一个为市场带来新口味的机会。”
今年的产量将在家里的厨房里生产大约4000个4盎司的罐子。将外屋改造成生产设施的工作正在进行中。
斯万说，这处75英亩的地产中有大约50英亩的土地可以改造成可采收的云杉林，这应该能满足日益增长的需求。
“我们认为云杉是缅因州尚未开发的特色作物，”她说。
这包括向缅因州的其他制造商提供云杉糖浆，例如用于制作冰淇淋。今年，一家啤酒厂在一款麦芽酒中采用了云杉小费。
启动投资很少。她说:“我们一开始用的是我们已有的东西，不需要买很多东西。”
销售收入被重新投入到生意中，班戈的Big Gig给了他5000美元的奖励。斯万通过《壮志凌云》了解到其他项目和资助。北缅因发展委员会提供的一笔商业贷款帮助买下了这个农场。
她说:“我喜欢思考如何做事。”
老兵建造的移动面包店
在美国陆军服役期间受伤后，海莉·卡特回到了埃尔斯沃斯的家，继续做文职工作，继续她对烘焙的热爱。
最终，她购买并装备了一辆面包车和拖车，于2023年7月推出了一家名为“地平线面包店”的移动业务。
如今，Carter在埃尔斯沃斯的两家分店拥有稳定的客流，此外还有活动客户、批发客户和婚礼蛋糕等特殊订单。
卡特把她在咖啡馆工作的收入和卖掉房子的钱都投入到改造中;她已经拥有了大部分厨房设备。有了执照和许可证，她在埃尔斯沃斯商业区的家得宝和市中心的一家零售店找到了位置。
这家初创公司是零星的。在继续在咖啡馆工作的同时，她开始每周在家得宝(Home Depot)工作一天，那年夏天晚些时候在市中心的那家店再加一天，最后随着活动和私人订单增加了几天。
“这是一种试错的情况，”她说。
今年，从6月开始，她每天工作5小时，每周工作6天。产品包括面包、糕点、甜点、早餐三明治和墨西哥卷饼。
每天有多达100名顾客光顾。其他业务包括在线订单、活动、交易会和几个批发账户。
据其网站称，研究和网络以及退伍军人管理局的退伍军人准备和就业计划帮助该业务起步，该计划帮助患有服务相关残疾的退伍军人探索就业选择并满足教育或培训需求。
一位代表向她介绍了缅因州小企业发展中心，该中心为缅因州的企业家提供免费的小企业咨询服务。
她说:“我和那里的人一起工作了五年。”“他们帮我打破了一切。”
卡特仍然与她的SBDC导师联系，讨论推进业务的想法。
资金来源包括几笔小额赠款，其中包括来自当地非营利组织埃尔斯沃思之心(Heart of Ellsworth)的1000美元，用于购买一台烤箱。但大部分企业都是自掏腰包。卡特说，“我想完全拥有我的梦想。”
