2024年北卡罗来纳州最高法院候选人杰斐逊·格里芬和艾莉森·里格斯——威尔·多兰，WRAL州政府记者
北卡罗来纳州共和党人今年希望再次赢得选票上的所有全州司法竞选——重复该党在2020年和2022年在这些竞选中的统治地位，当时该党放弃了对州最高法院的控制，并巩固了对上诉法院的控制。
该州七个最高法院席位中的一个将在11月进行争夺。15个上诉法院席位中的3个也是如此。民主党的胜利不会立即改变这两个法院的权力平衡，但会让民主党重新走上夺回该州司法权的轨道。
很多事情都处于危险之中:近年来，州法院审议了影响选举法、重新划分选区、教育资金、邦联纪念碑、刑事案件中的种族偏见以及州政府权力平衡的重要案件。其中一些问题尚未提交至最高法院;其他人已经回来了，但可能会回来。堕胎案件也可能会进入州法院系统，因为北卡罗来纳州和其他州一样，在后罗伊诉韦德案时代完善了自己的法律。
投票箱前最引人注目的州司法竞争是民主党现任大法官里格斯和她的共和党挑战者、上诉法院法官格里芬之间的最高法院竞争。最高法院目前共和党以5比2的优势占多数，因此格里芬的胜利将使共和党以6比1的优势占优势。
里格斯和格里芬曾在上诉法院短暂共事;2023年初，民主党州长罗伊·库珀任命里格斯填补上诉法院的空缺。同年晚些时候，他将她提升到最高法院，以填补迈克尔·摩根(Michael Morgan)辞去法官职位竞选州长所造成的空缺。
里格斯和格里芬都是北卡罗莱纳州最年轻的法官，两人都是43岁，除此之外，他们之间的相似之处很少，这给选民提供了明确的选择。
这是两位候选人都同意的一点。在接受采访时，他们都试图将对方描述为过于极端，无法在该州最高法院获得席位。
“我的一生都在为公众服务，”格里芬说。“我的对手几乎整个法律生涯都在南方社会正义联盟工作，她在我们州提起了一些最具党派色彩和分裂性的诉讼。所以我认为北卡罗来纳人有一个明确的选择。”
里格斯说，她不认为共和党在最高法院以6比1的多数席位真正代表该州:“我理解北卡罗来纳州是一个需要批判性思想家的州，不需要群体思维，需要平衡，”她说。“我认为，在僵化的方法下运行的人们不仅会破坏生育自由，还会破坏避孕权和婚姻平等权。北卡罗来纳州人将拒绝这样的极端主义。”法官席上没有极端主义的位置。”
候选人
里格斯在佛罗里达大学(University of Florida)上完了大学和研究生，然后又从佛罗里达大学法学院毕业。这位西弗吉尼亚州人参与了民权倡导活动，并搬到了达勒姆，在南方社会正义联盟(Southern Coalition for Social Justice)找到了一份工作。该联盟经常在北卡罗来纳州和其他州提起诉讼，反对不公正的选区划分、选民身份证和其他原因。她在30多岁时就在美国最高法院前为两起案件辩护，并在该组织中步步高升，最终担任了南方社会正义联盟的领导职务，直到库珀任命她为法官。她拥有微生物学学士学位和历史学硕士学位。
格里芬是纳什县人，高中时是橄榄球队队长，在北卡罗来纳大学教堂山分校读大学和北卡罗来纳中央大学法学院期间，他曾做过租船渔民。作为北卡罗莱纳陆军国民警卫队的法官总律师团律师，他担任警卫的高级辩护律师。在2020年当选为州上诉法院法官之前，格里芬在金斯顿从事私人民事和刑事辩护工作，然后搬到威克县，成为一名检察官，然后是一名地区法院法官。他的学士学位是美国历史和政治学。
关键的比较
司法经验:自2015年以来，Griffin一直担任初审法院和上诉法院的法官。里格斯从2023年开始担任法官。
堕胎:里格斯在竞选活动中大力支持妇女的生殖权利，她指出，在南方其他州，法院对堕胎禁令、体外受精和相关问题有最终决定权。格里芬最近签署了一项裁决，由一位共和党法官撰写，宣布生命始于受孕。这一意见在受到公众关注后被正式撤回，这是法院系统罕见的举动。
格里芬说，他同意撤回最初关于生命从受孕开始的决定，但不能透露更多，因为规则禁止讨论法官的私人审议。里格斯反驳说:“当有人向你展示他们是谁时，第一次要相信他们。”
民权和刑事司法:里格斯在成为法官之前从事民权工作，主要关注投票权和选区划分不公等问题。作为一名法官，她在刑事司法系统中对与公民权利有关的问题进行裁决的经验有限。格里芬有更多的历史。时任首席大法官谢丽·比斯利(Cheri Beasley)在2020年发表讲话，承认法院系统存在系统性种族主义，并呼吁做出改变。之后，格里芬撰写了一份意见书，抨击比斯利的讲话是“我们法院系统的真正问题”，称这导致黑人被告对司法系统中的种族主义提出“煽动性和不必要的”主张。格里芬总结道:“我反对这种观点。这项法律不分肤色，平等地适用于美利坚合众国的每一位公民。”
里格斯得到了多个关注种族平等或进步事业的团体的支持，也得到了罗利、达勒姆、格林斯博罗和其他城市市长的支持。格里芬得到了多个县警长和警察工会组织的支持。
政治:多年来，在有关选举法、投票权和类似问题的关键政治案件中，最高法院的裁决纯粹是根据政党界线而分裂的。在民主党和共和党占多数的情况下，这一趋势依然存在。里格斯的胜利将使民主党有可能在2028年夺回最高法院的控制权，届时将有三个席位可供争夺。格里芬的胜利将使共和党人更容易在法庭上保持更长时间。
2028年和2030年的司法选举对两党来说都非常重要，因为2030年人口普查之后将进行新一轮的政治重新划分，各州立法者可以利用这些重新划分来影响国会和全国人大大会的权力平衡，直到2040年。
但是政治案件只是高等法院工作的一小部分，尽管很重要。
它的大部分工作都是关于与刑事上诉、合同和商业纠纷、儿童监护权和父母权利等相关的世俗问题。
司法哲学
北卡罗来纳州的选民在投票选举法官时往往比投票选举其他重要的州政府官员时更倾向于支持共和党。2020年，选民们以4.5个百分点的优势支持库珀竞选州长，而在管理州政府机构的国务委员会办公室中，共和党人仅以6比4的微弱优势获胜。同年，他们还在当年的8个司法选举中选出了共和党人。
两位最高法院候选人在采访中似乎都认识到了这一现实。格里芬批评里格斯不够保守。里格斯吹嘘自己有能力与法庭上的共和党同事合作，有时还能赢得他们的支持。里格斯还在一次采访中明确提到保护枪支权利，就像格里芬的竞选活动宣传他对狩猎的热爱一样。
里格斯说，她对自己今年早些时候写的一份意见书感到特别自豪，那就是北卡罗来纳州诉乔纳斯案。它讲述了一个人在没有接受认罪协议的情况下认罪，但后来上诉的过程。此案的关键问题是最高法院此前从未裁决过的问题，这意味着无论哪位法官赢得了最高法院对此案的内部审议，都将为该州开创新的先例。五名共和党法官中的三名加入了两名民主党法官的阵营，给里格斯投了5比2的赞成票，从广义上说，这巩固了刑事案件中被告的宪法权利。
里格斯说，像这样的例子表明，法官所在的政党不会预先决定每一项裁决，以及她如何能够在复杂问题上发表能够赢得同事支持的意见，尽管她在法院的地位较低。
“我的记录不再是假想的，”她说。“我已经表明，我在两党合作方面有着良好的记录。我写的是清晰的、经过充分研究的观点。我努力与我的同事建立桥梁。”
然而，格里芬说，他担心里格斯不会把一种特定的司法哲学归于自己。他认为自己是一名原旨主义者，他说:“如果我试图改变法规或宪法条款中一个词的含义，并对其进行自己的解读，那就是司法能动主义。”
格里芬说，法院应该广泛地服从州立法机构，不要对州规则和法律的运作方式进行彻底的改变:“我们把人们送到大会，让他们选出的代表制定法律，”格里芬说。“作为法官，我们的工作是解释法律——用更原始或更保守的方式。”
格里芬说，基于他们在上诉法院共事的时间，再加上里格斯从那时起在最高法院的工作，以及他们在选举期间在候选人论坛上所做的工作，他对里格斯对她如何裁决案件的解释并不感兴趣。
格里芬说:“我从来没有得到过她如何解释法律的明确答案。”“我称之为‘教练用语’。我的意思是，这听起来有点像教练在中场休息时试图解释他们的球队在做什么。我们将更加努力。我们要跳得更高，击球更用力，照顾好球，诸如此类。但我从未听过她清晰地表达出一种坚实的司法哲学。”
里格斯对格里芬更严格的方法也有同样的不屑一顾，她说她有一个很好的理由不归咎于特定的司法哲学——因为通常这些哲学只不过是为一个政党的观点而从法官那里获得政治偏袒的借口。
“我不认为有一种放之四海而皆准的司法哲学，”她说。“我认为这已经成为你如何投票的暗号。我要运用法律，捍卫宪法。我不会把政党或意识形态置于州和国家之上。”
其他司法种族
今年州上诉法院的三个席位也将进行投票。
一个是填补里格斯加入最高法院后空出的席位。共和党人汤姆·默里(Tom Murry)是莫里斯维尔的前检察官和州参议员，也是陆军国民警卫队的律师，他将与民主党现任总统卡罗琳·汤普森(Carolyn Thompson)竞争。汤普森是吉尔福德县的前初审法院法官。汤普森也曾在2022年竞选最高法院，但失败了，但库珀在2023年任命她担任法官，暂时填补这个席位，直到今年的选举。
另一场上诉法院的竞争是民主党人埃德·埃尔德雷德和共和党现任法官瓦莱丽·扎卡里。埃尔德雷德是奥兰治县的一名上诉律师，有长期的上诉案件辩护经验。扎卡里和她的丈夫、前州代表李·扎卡里(Lee Zachary)在亚德金县(Yadkin County)的私人诊所工作了近30年，直到2015年被时任州长任命填补法院的空缺。帕特麦克罗里。随后，她在2016年的选举中赢得了这个席位。
第三次上诉法院的竞争是在两位新人之间进行的，共和党人克里斯·弗里曼和民主党人马丁·摩尔。弗里曼是罗金厄姆县的前检察官和现任法官，也是空军预备役的法务部律师。摩尔曾是一名公设辩护人，现在在阿什维尔担任上诉律师，他还在邦库姆县委员会任职。弗里曼在共和党初选中取代了现任法官亨特·墨菲。现任法官几乎从未在初选中失败，但墨菲在2020年受到州最高法院的公开谴责，因为他被指控允许一个有毒的工作环境充斥着针对他的女法律助理的性评论，这些评论主要是由他雇来当高级职员的一个儿时朋友发表的。
今年还将举行数十场地方司法选举，选举县级初审法院法官。要查找选票上所有种族的填写列表，请在州选举委员会的抽样选票网页上输入您的名字。
