休斯顿的一宗破产案迫使当地一名法官辞职，同时让他接受联邦调查局的调查。与此同时，备受神职人员性侵困扰的新奥尔良罗马天主教总教区正在进行一项有争议的、代价高昂的财务重组，两者之间的联系不断浮出水面。
也许到目前为止最引人注目的是：2023年3月的一场听证会的部分文字记录显示，在腐败指控导致他辞职之前，大卫·琼斯是如何赞扬破产法官梅雷迪思·格拉比尔就新奥尔良大主教管区的第11章重组做出的最具偏见的裁决之一的智慧的。
几个月前，格拉比尔将四名神职人员性虐待幸存者踢出了一个委员会，该委员会代表性骚扰受害者在大主教管区破产中的利益，因为她认为这些行为是他们的律师所为。
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琼斯声称他没有和格拉比尔谈过她的决定，然后引用了这一点来证明强行驱逐一个涉及破产保护案件的债权人是合理的，该案件是由一家名为索伦托治疗的加州生物技术公司提起的，当时诉讼在他的法庭上悬而未决，但后来已经结束了。
几个月前，一位大主教管区律师的声明似乎与琼斯的说法相矛盾，琼斯声称他没有与格拉比尔就她的案件中委员会的撤职一事进行过交谈。教堂的破产律师马克·明茨在一个被称为状态会议的会议上说，格拉比尔在决定撤销委员会之前与琼斯和另一位法官进行了交谈——根据一份公开的文字记录，格拉比尔没有对这一评论提出异议。
此外，有关各方——其中一些人在不愿透露姓名的情况下与《卫报》坦率地讨论敏感的法律问题——注意到格拉比尔后来如何聘请了一些破产专业人士出席了2023年3月在琼斯法庭举行的听证会，主要是向她咨询如何解决新奥尔良教会长达数年的重组问题。
根据书面记录，在被格拉比尔聘用之前，出席了2023年3月听证会的人包括全国企业转型专家莫辛·“莫”·梅吉和全球莱瑟姆&沃特金斯律师事务所的律师。
目前尚不清楚琼斯是否在格拉比尔决定以35万美元的代价将梅根、他的M3合伙人集团和莱瑟姆律师卷入教会破产的决定中发挥了直接作用，这笔钱本来可以用来帮助解决这一诉讼。琼斯、格拉比尔和梅根都没有立即回应记者的置评请求。
尽管如此，詹姆斯·亚当斯（James Adams）表示，新奥尔良教堂破产与导致琼斯辞职的事件之间的联系越来越明显，这让他觉得自己和其他处境类似的人可能没有“得到公平的对待”。2022年，格拉比尔与其他三名小组成员一起，将詹姆斯·亚当斯从虐待幸存者委员会主席的职位上除名。
亚当斯说：“我们不可能感觉到同样的角色出现在两个法庭上。”“这似乎是一种惯例，是破产专业人士使用的一种商业模式。不仅仅是律师和顾问，法官也是这个小圈子的一部分。”
另一名神职人员性侵事件的幸存者马克·瓦特（Mark Vath）因被指控性骚扰而陷入教会破产的困境，他补充说：“相互矛盾的故事……以及所有同样的参与者，绝对降低了我对这一过程公正性的信心。”
“对任何有逻辑或理性的人来说，这是显而易见的，”瓦特说。“很不幸……当你看到他们这样相遇。”
梅吉和莱瑟姆的律师最终在10月发布了一份报告，就格拉比尔如何迫使涉及教会破产的人解决一宗案件提出了建议。在和解谈判中，大主教管区和神职人员性侵的幸存者仍有数亿美元的分歧。
然而，许多等待教会破产解决方案的人注意到，据报道，联邦调查局（FBI）也在寻找有关梅根、M3 Partners和莱瑟姆等人的信息。正如《华尔街日报》所写的那样，在梅吉和他的同事们在曼哈顿最昂贵的餐厅之一举办了一场宴会，把琼斯列为贵宾之后，审查开始了——然后，为索伦托工作，采取措施确保这家生物技术公司的破产案件最终在琼斯面前结束。
琼斯与杰克逊沃克律师事务所前律师伊丽莎白·弗里曼（Elizabeth Freeman）的婚外情曝光后，琼斯最终邀请联邦调查局（FBI）调查他是否以某种方式与破产重组专业人士进行了协调，从而干扰了他面前案件的公平管理。弗里曼曾参与索伦托破产案和琼斯之前的其他案件，琼斯最终不得不辞职，人们普遍认为他面临刑事起诉的威胁。
梅根和他的同事为琼斯举办的宴会并不是他们被卷入调查的唯一原因。据《华尔街日报》报道，琼斯还授权索伦托在梅根的敦促下借款3000万美元，用于支付员工和专业顾问的工资。索伦托的股东反对这笔贷款及其昂贵的条款，但无济于事。
目前还没有公开迹象表明，对琼斯和其他人的调查是否会扩大到格拉比尔，格拉比尔在8月份任命梅根和他的同事处理大主教管区的破产问题。去年10月，《华尔街日报》（Wall Street Journal）披露了联邦特工对梅根团队感兴趣的消息，两周后，《华尔街日报》向格拉比尔提交了有关新奥尔良教堂破产的报告。
无论如何，毫无疑问，格拉比尔在新奥尔良教会重组案中做出的最重要的裁决之一，在两起破产案中引起了反响。
Grabill对神职人员性侵幸存者的律师Richard Trahant处以40万美元的罚款，Richard Trahant向新奥尔良一所天主教高中的校长（恰好是他的堂兄）提出建议，称该学校的牧师有一段不为人所信的过去。
教堂很快就不得不向学校承认，牧师保罗·哈特（Paul Hart）在上世纪90年代猥亵了一名十几岁的女孩，尽管由于技术上的原因，他避免了实质性的惩罚。哈特现已去世。哈特被迫迅速退休，并公开谎称他的健康状况是影响他辞职决定的唯一因素。
格拉比尔裁定，这一事件违反了一项保密令，该令规定，与破产有关的大部分信息不得公开。2022年10月，她对特拉罕特罚款40万美元。她还将他的四名客户——包括前主席亚当斯——从债权人委员会中除名，该委员会的任务是保护破产中的神职人员性骚扰受害者。
截至周四，特拉罕特对处罚的上诉仍在审理中。
多名法律评论员告诉《卫报》，格拉比尔对特拉罕特和他的客户的惩罚非常不寻常，考虑到其严重性，以及最终一个施虐者被赶出校园的事实。
但是新奥尔良联邦地区的法官们保留了格拉比尔的决定。据《华尔街日报》报道，2023年3月，格拉比尔得到了琼斯的热烈支持，然后他引用了琼斯的裁决，即批准索伦托公司的一项请求，即在索伦托破产过程中，将竞争对手从无担保债权人委员会中剔除。被革职的委员会成员是由《洛杉矶时报》老板、亿万富翁宋馨祥（Patrick Soon-Shiong）创立的免疫治疗公司NantCell。
琼斯引用了格拉比尔在新奥尔良搬迁的理由之一来为这一行动辩护：正如他所描述的那样，为了保护“委员会运作的能力”。
琼斯说：“格拉比尔法官对应该发生的事情的分析实际上是非常深思熟虑的。”
“没有权利出席或参加委员会，我同意这一点。这是一种荣幸。”
琼斯声称，他还没有得到“和她谈论这件事的机会”。
但是，在2022年4月的一次状态会议上，格拉比尔允许明茨（大主教管区的破产律师）发表声明，称她确实与琼斯谈过，因为她在考虑如何处理特拉罕特及其客户的情况。
“你和琼斯法官谈过了，”明茨说，“我想，就像你刚才说的。”
格拉比尔对明茨提到琼斯的唯一回应是，这位律师暗示，琼斯给联邦调查人员的时间“非常少”，以至于他们无法调查一宗不相关案件的一名参与者滥用其在债权人委员会的职位为自己谋利的指控。
格拉比尔说：“那里的事情就是这样。她没有详细说明，但这似乎是对琼斯喜欢快速、果断工作的一种恭维。
亚当斯强烈反对格拉比尔将他和他的三名委员会成员免职与小组的运作有任何关系。他说，他想知道，这次撤换是否是由于媒体对新奥尔良大主教管区的尴尬报道，以及由于哈特的曝光，新奥尔良大主教管区的破产案件总体上得以忍受。
“我可以告诉你，所有的投票都是一致的，”亚当斯在谈到他担任委员会主席的时候说。“委员会一致朝着同一个方向前进。没有任何不和。”
Vath则表示，如果不怀疑两位法官之间可能就索伦托案和新奥尔良大主教管区未解决的破产法第11章申请进行了“沟通”，那将是“天真的”。
琼斯在2023年3月听证会八个月后辞去了休斯顿联邦破产法官的职务。另一位法官克里斯托弗·洛佩兹（Christopher Lopez）被列为梅根在曼哈顿举办的宴会的贵宾，他监督了索伦托案的结案过程。
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此后，新奥尔良大主教区的律师向格拉比尔提议，教会及其附属机构——而不是他们的保险公司——应该向500多名神职人员性骚扰索赔人平均每人支付12.5万美元，这些性虐待行为迫使该机构在2020年5月寻求破产保护。
幸存者的律师反驳说，他们的客户平均每场索赔应该得到200万美元左右。最近由其他地方的教区发起的破产案件，每宗性侵索赔都产生了60万美元左右的赔偿。
与此同时，至少从今年4月开始，路易斯安那州警方一直在调查新奥尔良大主教管区数十年来涉嫌儿童性交易的案件，这种怀疑在一定程度上是由破产案的披露引发的。一份州警察的搜查令称，“几十年前对未成年人的广泛性虐待”被“掩盖，没有向执法部门报告”。
该市一位长期担任天主教神父的劳伦斯·赫克（Lawrence Hecker）周三被强制判处终身监禁，两周多一点之前，他承认了强奸儿童和其他罪行的指控。
