即将卸任的荷兰首相马克·吕特是北约下任主席的明显领跑者，尽管极右翼在他的祖国选举中出人意料地获胜，可能会玷污他的遗产。
多位外交官认为，这位经验丰富的老手在明年接替北约现任主席延斯·斯托尔滕贝格的竞争中遥遥领先于其他有希望的人，包括爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯和拉脱维亚最高外交官克里斯贾尼斯·卡林斯。
斯托尔滕贝格的继任者预计将在7月华盛顿峰会之前宣布。面对俄罗斯对乌克兰的战争，斯托尔滕贝格长达十年的任期已被延长两次。
56岁的吕特在今年夏天出人意料地辞职后，在前几年排除了自己担任北约秘书长一职的可能性。
上个月，他对荷兰媒体表示，管理该联盟是一项“非常有趣”的工作，如果有机会，他将持开放态度。
外交官们说，这位荷兰的忠实拥护者在执掌荷兰13年后，已经成为欧洲舞台上一个熟悉的人物。他已经受到北约重量级国家美国、英国、法国和德国的青睐。
他是北约秘书长的候选人。他已经明确表示，他随时可以来，他得到了广泛的支持，”该联盟的一位外交官表示。
一些支持者希望尽快完成对他的提名，以避免在明年6月的选举后，北约的职位与有待争夺的欧盟高层职位混在一起。
但未来可能还会有一些疯狂的讨价还价，其他人警告说，由于尴尬的盟友土耳其和匈牙利可能会反对，协议还没有达成。
吕特的一个潜在障碍可能是他在荷兰留下的局面，在荷兰，极右翼的海尔特·威尔德斯(Geert Wilders)的胜利在整个欧洲掀起了冲击波。
另一个北约国家的一名外交官表示:“如果你来自一艘沉船，可能更难提出论点。”
“如果你看看之前的其他领跑者，他们最终往往会出现不足。让我们拭目以待。”
愿望列表
在前几年关于可能接替斯托尔滕贝格的讨论中，北约各盟国都对下一任北约领导人提出了自己的愿望。
一些国家希望首次选择一位女性来领导北约，而靠近俄罗斯的东翼国家希望从他们的地区选出一位领导人。
爱沙尼亚的卡拉斯确实符合这些标准，但西方一些人认为他对莫斯科过于强硬。
另一个要求是任命一位来自符合北约目标的国家的领导人，该目标是将其国内生产总值的2%用于国防。
在吕特的长期任期内，荷兰没有实现这一目标，但它承诺明年实现这一目标。吕特的支持者表示，这显示了他的承诺。
吕特政府在支持乌克兰方面也发挥了重要作用，本月承诺再提供20亿欧元，并带头推动向基辅提供F-16战斗机。
他将成为第四位担任北约(NATO)轮值主席国的荷兰人，这让一些人更加认为，北约并没有走出自己的舒适区。
但支持者坚称，他充分意识到俄罗斯构成的危险。
2014年，一枚调查人员称由莫斯科提供的导弹在乌克兰上空击落了一架客机，导致196名荷兰人丧生，这对他的执政岁月起到了重要作用。
处理特朗普?
一些欧洲盟友也在考虑明年唐纳德?特朗普(Donald Trump)再次当选美国总统的可能性。
据报道，特朗普在其任期内考虑过让美国退出北约，并敦促其他成员国增加开支。
斯托尔滕贝格成功地说服了特朗普，并因对这位反复无常的前真人秀明星的处理而被称为“特朗普耳语者”。
吕特不怕直接与特朗普对话，甚至在访问白宫时就可能达成的美欧贸易协议公开反驳特朗普。
荷兰人的支持者说，他作为一个政治家善于妥协的长期血统应该对他有好处。
那些不太信服的人认为，让特朗普站在一个国防开支更大的北约领导人一边可能更容易。
第三名北约外交官表示:“特朗普在他的第一个任期内非常关注所有盟友在财政上做出贡献的必要性。”
“从这个角度来看，对国防投资承诺表现出明确承诺的人是有价值的。”
斯托尔滕贝格本人周一对法新社表示，吕特是他的“朋友和好同事”。
斯托尔滕贝格说:“他是一位有能力的政治家，拥有丰富的首相经验。”
“但我不能决定谁将成为我的继任者。”
