在爱尔兰，家庭农场被视为乳业的“核心力量”，但其成功与劳动效率的运营息息相关。
Teagasc最近发布了一项关于家庭奶牛场实现劳动力自给自足的新研究。
该研究显示，通过合理的农场设施和有效的管理方法，可以显著降低奶牛场的整体劳动力需求。
这一研究尤为重要，因为农场工人的可用性正在减少，同时农民们也更加重视工作与生活的平衡。
这项研究采用案例分析的方式，结果已发表在《爱尔兰农业与食品研究杂志》上。
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研究强调了有效管理农场设施、工作任务和实践的重要性，尤其是与挤奶和小牛护理等耗时工作相关的任务。
可接受的工作负载
案例研究表明，119头奶牛的管理可以在每年少于3,000小时（即每周54小时）的劳动投入下完成。
在这一情况下，农民贡献了77%的劳动时间（每年2,314小时或每周47小时）。
根据Teagasc的调查，农民普遍认为每周工作时间少于55小时是可以接受的。
在实现这一劳动效率的同时，农场也满足了春季产犊牛群的所有关键指标。
研究强调了高效设施、工作实践和技术的重要性。
报告指出：“草场管理、挤奶、小牛饲养和奶牛护理是春季产犊系统中最耗时的任务。”
受访者强调，简化工作流程是应对工作量的重要管理策略。
“以往的研究表明，采用自动发情检测等节省时间的做法，可以降低繁殖季节的总劳动力成本，并提高整体劳动效率。”
报告还指出，集体产犊栏的优势在于“消除了将奶牛移到单独栏中的需求，从而提高了劳动效率”，并提到了一些技术，如自动开门定时器，能够减少人工干预。
Teagasc表示，这种方法对于有效管理春季的高峰工作量至关重要，避免因设施和做法低效而高估对额外劳动力的需求。
工作量的可持续性
该研究的主要作者，Teagasc的Marion Beecher博士指出，奶牛养殖系统在工作量方面是可持续的。
Beecher博士表示：“考虑到农场设施、工作实践、技术和工作组织的不同策略，将帮助农民做出合理的决策，以应对劳动力挑战。”
“对工作量可持续性的重视对未来的奶牛养殖系统至关重要。”
Teagasc的研究员Bernadette O'Brien博士补充道，一旦农场的设施、实践和技术得到优化，农民可以根据经济表现选择雇佣员工或承包商，以进一步减少自身的劳动投入。
经济可行性
Teagasc的全国农场调查可持续发展报告显示，到2022年，93%的奶牛场在经济上是可行的。
Teagasc指出，在爱尔兰，每公顷乳制品的平均经济回报通常是其他农场系统的数倍，自欧盟取消牛奶配额制度以来，乳制品与其他农场系统之间的差距也在扩大。
这一差距在2022年进一步加大，因全球牛奶产量增长缓慢，而国际乳制品需求强劲，导致牛奶价格大幅上涨。
相较于其他农场系统，乳业在社会可持续性方面表现更为突出，通常与较低的隔离风险相关，并且奶牛场家庭的高龄特征较少。
然而，奶牛养殖仍然是一个劳动密集型的系统。就劳动力投入而言，主要奶牛场经营者的年工作时间明显高于其他农场系统的平均水平。
考虑到农场所需的工作时间，实际上很少有奶农在农场外工作。
即使将农场外工作的时间（对干畜系统可能很重要）与在农场工作的时间结合，奶牛场经营者的劳动投入仍然高于所有其他农场系统的经营者。
