2023年4月，俄勒冈州91岁的杂货店店员贝蒂·格洛弗(Betty Glover)终于可以退休了，此前GoFundMe为她筹集了82000美元(384185令吉)。在工作了70年之后，格洛弗无法存足够的钱退休，也无法支付食品和药品等基本开支。
“我讨厌不工作的想法，”格洛弗告诉当地一家电视台。但她想花时间陪伴她的两个孩子，四个孙子，六个曾孙和两个玄孙。
格洛弗并不是GoFundMe网站上唯一一位退休的人。那年早些时候，82岁的沃尔玛收银员布奇·马里昂(Butch Marion)在GoFundMe上的一项活动下退休了。
这些慷慨的流露并不是让人感觉良好的故事;它们揭示了美国严重受损的国家退休制度。欢迎来到美式退休生活，在这里退休就是工作。
大多数美国人没有足够的钱退休。在55岁至64岁的家庭中，44%的家庭根本没有储蓄。退休账户余额中位数约为10万美元(468,507令吉);大多数中产阶级需要60万美元(280万令吉)。难怪美国有大约3900万55岁及以上的工人。75岁及以上的工人是劳动力中增长最快的年龄组。
当一些年长的工人——参议员、公司高管、律师——赚着丰厚的收入，享受着舒适的工作时，数百万人却被困在低薪、体力消耗和危险的工作中，他们几乎没有发言权或权力。
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正如皮尤研究中心(Pew Research)所强调的那样，年长员工正在缩小与年轻员工的收入差距，这不是因为雇主突然比上世纪80年代更看重年龄和经验，而是因为年长员工正在延长工作时间，以满足财务需求。
当退休保障下降时，老年工人要求良好工资和工作条件的谈判地位也会下降。雇主们知道，更多的老年人必须继续工作，即使工资、工作时间和工作条件都不那么优惠。我的研究表明，至少有三分之二的62岁及以上的工人还在工作，因为他们没有足够的钱退休。
55岁以上的工人在低薪和体力要求高的工作中所占比例过高:31%的家庭保健和个人护理工作者和34%的看门人年龄在55岁以上，而老年工人占总劳动力的23%。
这种严峻的局面正在变得更糟。美国经济中增长最快的多数工作岗位(如医疗保健和软件工程)不太可能惠及老年员工。(软件行业员工的平均年龄为38岁，而整体劳动力的平均年龄为42岁。)医疗保健行业的许多工作都是低薪、体力劳动繁重的工作，可能不适合大多数六七十岁的人。
矛盾的是，尽管许多老年人需要继续工作以维持生计，但大多数62-70岁的人由于种种原因无法工作，退休时收入或储蓄不足。施瓦茨经济政策分析中心(Schwartz Center for Economic Policy Analysis)在2019年的报告中指出:“在2010年至2018年期间，由于裁员、工厂关闭、年龄歧视、健康状况不佳和家庭问题，收入分配底部一半的55岁及以上工人中有55.3%被迫离开劳动力市场。”
然而，“工作更长时间”的咒语依然存在;《经济学人》(Economist)杂志上个月刊登了一个大标题，鼓吹道:“为什么你永远不应该退休。”当劳动力市场紧张时，这可能对经济有利，但国家不应该依靠人们工作更长时间来弥补不足的退休收入保障。这只会加剧财富、健康、福祉和退休时间的不平等。
工作到筋疲力尽不是一个文明社会的文明计划。我们迫切需要一个灰色新政(Gray New Deal)来改善老年工人的就业机会，同时恢复和提高养老金和退休保障。联邦和各州的激励措施应该促进薪酬更高、适合年龄的工作。改善职业培训和加强工会也会有所作为。
劳工部的老年工人局可以帮助引导和支持这些努力。加强养老金将有助于确保老年工人获得更好的工资和条件，并且是自愿而不是被迫工作。我们需要得到补贴的有保障的退休账户和预付养老金，以及扩大的社会保障体系。
有些人可能会担心另一种方法的代价，但从人力和经济的角度来看，现状是不可接受的，也是不可持续的。“灰色新政”将节省资金，挽救生命。——洛杉矶时报/TNS
Teresa Ghilarducci，生态学教授他是即将出版的《工作，退休，重复:新经济中退休的不确定性》一书的作者。
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