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众议院和参议院的民主党人周四提出了一项旨在打击非法使用童工的法案，监管机构称美国各地的此类案件有所增加
这项由康涅狄格州众议员罗莎?德劳罗(Rosa DeLauro)、宾夕法尼亚州参议员鲍勃?凯西(Bob Casey)和华盛顿州参议员帕蒂?默里(Patty Murray)提出的法案将加大对违反童工行为的罚款力度，并要求大公司对与其签订合同的小企业的行为负责。
分包条款意义重大，因为在名牌肉类加工厂和其他场所工作的儿童，严格来说通常受雇于清洁承包商等外部公司。根据现行法律，被罚款的通常是分包商。
默里在一份声明中表示，她对移民儿童在工作场所致残的报道感到不安，并呼吁“联邦层面采取实际行动，打击非法和剥削童工。”
她补充说:“这是为了保护弱势儿童免受剥削和虐待，国会没有理由不采取行动。”
最近公众对童工的关注主要源于《纽约时报》的汉娜·德雷尔(Hannah Dreier)的调查报道。她发表了一系列故事，记录了离开拉丁美洲国家前往美国的移民儿童所做的危险工作。许多孩子最终在肉类加工厂从事危险的工作，包括清洁重型机械。
美国劳工部一名官员今年早些时候表示，该机构发现，自2015年以来，违反童工的案件增加了50%。这些案例有两种形式:儿童的工作时间超过了未成年人的法定工作时间，或者儿童从事本应由成年人承担的危险工作，有时还会受伤。
“我们看到孩子们在本不应该被雇佣的地方工作，”该机构工资和工时部门负责人杰西卡·鲁曼(Jessica Looman)今年2月说。
在一个广为报道的案例中，美国劳工部称，它发现Packers Sanitation Services Inc.雇佣了100多名未成年人在肉类加工工厂工作，他们在那里处理危险化学品和清洁危险机械。据称，年仅13岁的孩子在肉类加工巨头JBS和嘉吉等公司的工厂工作。
包装工卫生服务公司同意支付150万美元的民事罚款来解决此案。新法案的共同发起人、宾夕法尼亚州民主党人凯西(Casey)的发言人证实，该法案的目的是让肉类加工企业在这种情况下面临罚款，而不仅仅是清洁承包商。
该法案还将把针对童工的民事罚款从目前的每名11,000美元提高到151,380美元。根据民主党对该提案的一页摘要，对童工定罪的刑事处罚将从最高1万美元增加到75万美元。
这项立法还将授权劳工部长在用童工生产的商品上贴标签，并对被发现违反法律的公司发出停工令。
