多年来，苯肾上腺素一直是缓解鼻塞的常用药物，然而，美国食品和药物管理局（FDA）正在考虑将口服苯肾上腺素从药房货架上撤下。最近FDA的调查结果表明，它缺乏有效性。
苯肾上腺素作为一种比伪麻黄碱更安全的替代品被广泛用于感冒和流感产品中。虽然伪麻黄碱是有效的，但它有一些滥用的风险——犯罪分子用它来制造甲基苯丙胺。然而，最近的研究质疑口服苯肾上腺素是否有效。
在英国和其他国家，现在有一场关于继续出售它的道德问题的讨论。那么，英国应该采取行动吗？
从英国货架上撤下苯肾上腺素有利有弊。一方面，继续销售可能无效的产品可能会损害公众对非处方药（OTC）的信任。消费者希望这些产品既安全又有效，而不仅仅是安全，所以反对苯肾上腺素的证据可能会破坏这种信任。
随着研究继续质疑口服苯肾上腺素的有效性，一些专家建议，可能是时候重新考虑它在英国的地位了。幸运的是，还有其他选择。如前所述，伪麻黄碱作为减充血剂是有效的，但它有购买限制。苯肾上腺素鼻喷雾剂也可以提供更直接的缓解。
苯肾上腺素和伪麻黄碱都能通过收缩鼻腔血管来缓解鼻塞，从而减少肿胀，帮助缓解呼吸。然而，它们的有效性取决于药物到达这些目标组织的程度。
伪麻黄碱通常被认为是更有效的选择，它进入血液并到达鼻腔组织，直接作用于血管以减少充血。然而，口服苯肾上腺素的效果较差，因为它在到达鼻腔组织之前就被大量分解了。
当吞咽时，苯肾上腺素很快被肝脏和肠道分解，这一过程被称为“首过代谢”，这大大减少了到达血液和鼻组织的量。
因为只有很少的苯肾上腺素能在这个过程中存活下来，所以它不能有效地减少鼻血管的肿胀，只能提供有限的充血缓解。几项研究表明，几乎没有证据表明口服苯肾上腺素能有效缓解鼻塞。研究结果表明，它的效果可能并不比安慰剂好。
苯肾上腺素作为鼻喷雾剂效果更好，主要作用于鼻粘膜，血液吸收最小。但长期使用减充血剂喷雾剂会导致“反弹性充血”，随着喷雾剂的效果逐渐消失，鼻道会变得越来越充血，症状往往会随着时间的推移而恶化。
随着时间的推移，这种药物会导致鼻腔血管的反应减弱。这可能造成依赖和拥塞的循环。为了避免这种情况，建议这些喷雾剂只短期使用。
虽然一些产品建议将使用时间限制在7天内，但许多健康专家建议将使用时间限制在3天内，以减少反弹充血的风险。
在英国，药品和保健产品监管机构（MHRA）表示，苯肾上腺素没有新的安全问题。然而，该机构继续监测其安全性和有效性。
虽然尚不清楚MHRA是否会进行正式审查，但此举将符合循证标准，并有助于保护消费者的信任。
由于苯肾上腺素的有效性现在受到质疑，消费者可能会考虑其他选择。短期使用的替代品如伪麻黄碱和鼻喷雾剂可以提供可靠的缓解。
