根据一项新的研究，腹部脂肪与有阿尔茨海默病家族史的中年人的大脑健康有关。然而，这种联系在男性身上更为明显。
美国和以色列的一组研究人员使用磁共振成像(MRI)来测量受试者肝脏、腹部和胰腺的脂肪含量。胰腺脂肪越高，认知能力越低，与阿尔茨海默氏症相关的大脑区域越小——主要是男性。这些发现发表在本周的《肥胖》杂志上。
罗格斯大学脑健康研究所赫伯特和杰奎琳·克里格·克莱因阿尔茨海默病研究中心主任迈克尔·施奈德·比尔里博士说，研究中年阿尔茨海默病高风险人群很重要，因为这种疾病的潜在症状在症状出现前20到30年就开始出现了，这是痴呆症最常见的形式。
她在接受《财富》杂志采访时表示:“我们想知道哪些人正处于不良的轨道上，以便尽一切可能防止这种情况发生。”“另一种选择是，那些尽管风险很高但并没有走在糟糕轨道上的人，然后从他们的韧性中学习。”
以前的研究已经表明肥胖和大脑健康之间存在联系——认知功能低下和痴呆风险较高——传统上使用的是身体质量指数(BMI)。但是Beeri的研究小组注意到，BMI，一种基于身高和体重计算的身体脂肪，并不能解释身体脂肪的分布。
Beeri说:“我相信我们是第一个证明胰腺脂肪与中年人较差的认知功能和较小的皮质脑容量有关的人。”“我们发现的脂肪与认知和脑容量之间的联系在BMI中没有发现。”
Beeri对胰腺成为研究结果的中心并不感到惊讶，主要是因为它与2型糖尿病的关系。当胰腺不能产生足够的血糖调节激素胰岛素，或者你的身体不能正常使用胰岛素时，这种疾病就会导致痴呆症，这是一个有充分证据的风险因素。
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根据阿尔茨海默氏症协会的说法，年龄是神经退行性疾病的最大风险因素，因为大多数患有这种疾病的人都在65岁或以上。65岁以后，你患这种疾病的风险每五年翻一番。与年长的白人相比，年长的黑人患阿尔茨海默氏症的可能性是白人的两倍，而年长的拉丁裔是白人的1.5倍。
包括中风、心脏病、糖尿病、高血压和高胆固醇在内的严重疾病可能会增加你的风险。创伤性脑损伤和痴呆之间也存在联系。
根据阿尔茨海默病协会的说法，父母或兄弟姐妹中有一人患有阿尔茨海默病的人更有可能患上这种疾病，如果不止一个家庭成员患病，这种风险就会增加。这项研究从以色列阿尔茨海默病预防登记处(IRAP)招募了204名参与者，他们的父母被诊断患有阿尔茨海默病。患者无认知症状，年龄在40 - 65岁之间，平均年龄59岁，60%为女性。
IRAP参与者已经完成了以下类别的神经心理学测试:
情景记忆:对过去经历的回忆
执行功能:包括自我控制在内的心理过程控制力和创造性思维
工作记忆:可用于解决问题等任务的可随时获取的信息
语言:包括语言智商
全局认知:整体认知功能
这项最新研究的所有参与者都接受了腹部器官成像。其中142人也进行了结构体积脑MRI。除了总的灰质外，这些扫描还测量了与阿尔茨海默氏症相关的特定大脑区域:
海马体:学习和记忆
劣质摇来摇去脑回(IFG):言语产生
中间来回脑回:识字和计算能力
优越的来回脑回(SFG):工作记忆、空间处理、冲动控制
较高的胰腺脂肪百分比与较小的IFG体积、较低的整体认知、较低的执行功能和较低的情景记忆功能有关，尤其是在男性中。在女性中，较高的胰腺脂肪与较小的海马体积有关;大约三分之二的美国阿尔茨海默病患者是女性，海马体是最先受到这种疾病影响的区域之一。
Beeri解释说:“当脂肪堆积在某个器官上时，脂肪本身或器官就会分泌出某些不以正常方式分泌的分泌因子。”“其中一些穿过血脑屏障，然后造成损害，或者，它们是保护性的。”
研究人员没有发现肝脂肪百分比与认知功能或区域脑容量之间的联系。在男性和女性中，较高的肝脏脂肪与较小的总灰质体积相关，但当数据根据参与者的心血管危险因素进行调整时，这种联系失去了统计学意义。
Beeri和她的团队测量了两种类型的腹部脂肪:皮下脂肪，位于皮肤下方，内脏脂肪，埋在腹腔内。在男性中，较高的皮下脂肪与较小的MFG体积有关。较高的内脏脂肪与较大的SFG和MFG体积相关，但仅限于男性。两种类型的腹部脂肪都与两性的认知功能无关。
Kateryna Kon/科学图片库通过盖蒂图像
比尔里告诉《财富》杂志(Fortune):“我们真的不知道为什么男性的影响最大。”她指出，这个谜题为她的团队的研究提供了自然的下一步。“我们希望在这方面解开性别之间的一些差异。”
旧金山肥胖医学医生尼莎·帕特尔(Nisha Patel)说，一种可能的解释是，男性和女性不仅储存体脂的方式不同，而且储存体脂的方式也随着年龄的增长而变化。
帕特尔在接受《财富》杂志采访时表示:“男性从一开始就有更多的内脏脂肪，而女性在进入更年期后会赶上来。”“由于雌激素水平低，真正发生的是脂肪的重新分配。”
然而，在女性进入更年期之前，雌激素可能提供神经保护，帕特尔说:“我们确实知道大脑中有雌激素受体。”
Beeri和她的同事们指出，未来关于腹部脂肪和大脑健康之间关系的研究应该需要更大的样本量，更能代表中年人，包括没有阿尔茨海默氏症家族史的人。参与者的饮食和运动习惯等因素将是关键。
现在，Beeri说，人们要记住的最重要的事情是，在老年保持健康是一生的努力。
她说:“我们有充分的理由相信，脂肪会对大脑产生有害影响。”“你能做的一切，至少在生活方式上，都要做，以保护自己免受这种伤害。”
帕特尔称肥胖治疗是“一场终生的马拉松”，并告诫人们不要用“噱头”、速效饮食和声称能减掉腹部脂肪的锻炼。她说，你最好通过定期进行有氧运动和力量训练、均衡饮食、充足睡眠和限制压力来长期控制体重。
帕特尔说:“除了鼓励全身减肥，没有办法真正有效地针对腹部脂肪。”
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