一个柚子。如果你在服用药物时吃葡萄柚或喝葡萄柚汁，大约100种药物会产生危险甚至危及生命的影响，其他柑橘类水果，如塞维利亚橙子、酸橙和柚子也会产生类似的影响。Veronique Greenwood，《纽约时报
你可能和数百万人一样，在你服用的药物标签上看到过这样一个令人惊讶的具体警告：
使用此药时避免吃葡萄柚或喝葡萄柚汁。
此类警告针对数十种物质发布，包括抗癌药物多西他赛；红霉素，一种抗生素；还有一些他汀类药物，超过三分之一的40岁以上的美国成年人都开这种降胆固醇药物。
问题是一组分子，呋喃香豆素。高水平的呋喃香豆素会干扰人类的肝酶和其他过程。在它们存在的情况下，药物会在体内累积到不健康的水平。而葡萄柚和一些相关的柑橘类水果则富含这种物质。
但对于其他种类的柑橘，如柑橘和其他橙子，则没有这样的警告。以色列波尔尼中心的柑橘研究人员周三在《新植物学家》杂志上报告说，通过杂交柑橘和葡萄柚，他们发现了一些柑橘类水果中产生呋喃香豆素的基因。这一发现开启了创造不需要警告标签的葡萄柚的可能性。
火山中心的教授约拉姆·埃亚尔（Yoram Eyal）说，多年前，科学家们已经弄清楚了这些化合物的结构，并拼凑出了它们形成的基本流程图。但是催化这一过程的酶的确切身份——蛋白质在这里剪掉一个分支，或者在那里增加一个分支——仍然是个谜。他和他的同事们知道，一种识别它们的方法是将呋喃香豆素含量高的柑橘与不含呋喃香豆素的柑橘杂交。如果这种杂交的后代含有不同水平的这些物质，那么通过深入研究它们的基因，就有可能确定这些蛋白质的基因。
“我们不敢接近它，因为它非常耗时，需要很多年，”他说，并指出从种子中培育新树并评估它们的基因是多么复杂。“但最终，我们决定必须投入其中。”
当研究人员检查柑橘和葡萄柚的后代时，他们发现了一些不同寻常的现象。50%的幼苗含有高水平的呋喃嘧啶，50%没有。就制造这些物质的能力是如何遗传的而言，这个特殊的特征意味着一些非常具体的东西。
“我们发现只有一种基因可以控制它，”这项新研究的主要作者、波尔尼中心的研究人员利夫纳特·戈登伯格（Livnat Goldenberg）说。
研究人员很快确定了控制叶子和果实中呋喃香豆素产生的基因，这种基因产生一种酶，称为2-氧戊二酸依赖双加氧酶，简称2OGD。事实证明，柑橘有一种突变形式的这种基因，使酶无法正常工作。研究人员检查的所有柑橘和橙子品种中都出现了这种情况，这就解释了为什么服用处方药的人不会像服用葡萄柚那样产生同样的问题。在这些工厂中，呋喃香豆素的生产是暂停的。
Eyal认为，有了基因编辑技术，也应该有可能改变葡萄柚的基因。波尔尼中心的团队现在正在探索这个项目。
通过观察这种突变在柑橘和其他一些柑橘中的广泛分布，科学家们推测，基因组附近的某些基因一定在一种高度珍贵的性状中发挥了重要作用。很久以前，一位柑橘育种者为了选择某种未知的品质，一定是无意中将这种破坏呋喃香豆素的基因传播给了现代柑橘和橙子品种的祖先。
这么多年过去了，那个人的工作终于浮出水面，在遗传学家的注视下，也许有一天，他们会把葡萄柚重新放到菜单上。
本文最初发表于《纽约时报》。
