没有什么能证明谋杀是正当的，但社交媒体上铺天盖地的信息表明，联合医疗集团（UnitedHealthcare）首席执行官布莱恩?汤普森（Brian Thompson）被杀一事，暴露了公众不满的潘多拉魔盒。这些信息是由保险公司的无情（或盈利取决于视角）的受害者发布的。
这些例子很能说明问题：一名患有癌症的儿童的医生写信给他，他要求使用止吐药来缓解恶心，但由于费用问题，被保险公司拒绝了。联合医疗公司在Facebook上宣布这一悲惨消息的帖子在被删除之前收到了超过2.3万个庆祝表情符号。网友的反应如潮水般涌来：“医疗保险公司是寄生虫，从病人、临终者和伤者身上吸走钱。”另一位评论说：“我只是惊讶（谋杀）没有早点发生。”第三位网友在X（前身为Twitter）上评论道：“我认为，直到现在，统治集团才一下子意识到公众愤怒的程度。”
“联合健康首席执行官被杀引发了社交媒体对保险公司的愤怒，”Axios周四的头条这样写道。Axios是一家不以煽情著称的出版物。这一波愤怒的浪潮——刺激了专门从事保险索赔的律师事务所——突显了一种更广泛的不安。据非政府组织Premier称，2022年，卫生专业人员向保险公司提交了大约200亿美元的报销请求，其中许多被拒绝，特别是那些超过14,000美元的昂贵治疗。
自谋杀发生以来，互联网用户一直在批评保险条件和其他滥用行为，而美国市场份额最大的私营保险公司联合医疗集团（UnitedHealthcare）从其网站上删除了其高管组织结构图和相应的照片，该行业的其他公司也这样做了，以进行快速的风险评估。
这家总部位于明尼苏达州的公司有拒绝承保的可疑记录，这使其成为监管机构和立法者诉讼和批评的目标，就像该行业的其他主要参与者一样。方法很简单：拒绝承保以实现利润最大化。最明目张心的问题是，即使私人客户——他们不是医疗补助和医疗保险这两个联邦公共项目的受益人——每月支付高额保费和额外的看病费用，保险也被拒绝。上周五公布的一项民意调查显示，只有44%的成年人认为美国的医疗保健质量“优秀”或“良好”，这是盖洛普自2001年开始追踪这项调查以来的最低比例。
汤普森的妻子波莱特周三告诉NBC新闻，她的丈夫在死前曾受到威胁。在谋杀发生前几小时，有人向他们家发出了虚假的炸弹威胁。汤普森被杀不仅仅是一个犯罪故事或商业版的头条新闻（联合医疗是联合健康集团的保险部门，根据《财富》500强，联合健康集团是美国第四大最有价值的公司）。这血腥地反映了美国医疗体系的运作方式——一个如此反常的体系，导致成千上万无力支付医疗费用的家庭破产。
凶手用子弹留下了一句话：“否认、辩护和宣誓”（后者在司法语境中也可以翻译为“声明”），似乎模仿了保险公司用来拒绝医疗程序或报销的座右铭：拖延、否认、辩护。这也是2010年出版的一本书的书名，该书揭露了这些让许多家庭难以应对的做法。
包括玛格丽特·默里这样的人，她是杀害汤普森的凶手在纽约住过的旅馆的邻居。周四，当当局搜查407房间时，她正在观察酒店外的警察活动。默里是一位70多岁的非裔美国妇女，她戴着颈托，解释说她不得不聘请律师，因为她的保险公司拒绝为她的颈椎进行第二次手术，这仍然使她僵硬。
“第一次手术是由保险支付的，但疼痛和头晕并没有消失，所以我不得不再做一次手术。公司拒绝报销第二次手术的费用，现在我有4.5万美元的账单无法支付。这是非常不公平的，因为我们为保险支付的保费并不便宜——他们每年花费我们数千美元。这就是为什么我不得不把它交给律师，就像我认识的许多人一样，”她解释道。
在美国，很难将医疗保健用户称为“患者”。从某种意义上说，他们不是那些拥有全民免费医疗体系的国家的用户。在美国，他们是客户，他们的信用卡通常和他们的医疗记录一样重，甚至更重。除了正在进行的刑事调查和嫌疑人可能被捕（嫌疑人仍在逃）之外，汤普森的死在医疗保健部门被视为一个警告，已经导致了一些直接的后果：周四，在谋杀案发生不到24小时后，保险公司Anthem Blue Cross Blue Shield撤销了一项限制手术过程中麻醉保险的新政策。
该公司对麻醉费用的支付设定了时间限制：如果一个手术超过了安森公司认为合适的持续时间，保险公司将不支付额外的时间。纽约州州长凯西·霍赫尔（Kathy Hochul） 10日宣布，将取消这项有争议的措施。“我们敦促安森公司改变取消纽约人麻醉保险的决定，今天（周四）他们将宣布彻底改变这一错误的政策。不要破坏纽约人的健康和幸福——在我任内不行。”安塞姆也是拒绝承保比例最高的保险公司之一。
美国的医疗保健体系存在严重缺陷，但却有着巨大的经济潜力，在这个体系中，健康被视为一种商品，医疗保健是一个不可避免的获利机会。医生办公室位于商业空间内，窗户面向街道。一个简单的影像学检查花费不少于三位数；验血的费用超过100美元。除了大型制药公司（其今年更新的Covid-19疫苗剂量定价为200美元）之外，保险公司也从一个专属市场中受益：每个公民都将在某个时候需要医疗服务。为4900多万美国人提供保险的联合医疗公司去年的收入超过2810亿美元。
今年10月，汤普森的公司和另外两家保险公司一起在参议院的一份报告中被点名，这份报告详细描述了近年来该公司拒绝为65岁以上和残疾人享受联邦医疗保险计划下的私人保险的病人提供服务的比率是如何上升的。2023年10月，该公司因使用错误的人工智能评估和拒绝为两名老年患者提供保险而被起诉，这两名患者后来去世了。两人都是联邦医疗保险优惠计划的受益者。他们的家人指控该公司故意使用有缺陷的人工智能算法拒绝付款。据该公司称，该算法的错误率为90%，它无视医生的处方，称这些费用是医疗上必要的。
根据参议院的报告，跌倒或中风的老年人的拒绝率从2020年的10.9%上升到2022年的22.7%——大致与汤普森接任该集团保险部门负责人并实施“事先授权”制度的时期一致。这个系统引入了一系列严苛的条件——不是临床条件，而是财务条件——来批准索赔。
案件的另一方面——调查——读起来就像一本结局难以预测的犯罪小说。一个毫不犹豫地处决受害者的职业杀手，即使在扣动扳机时出了意外，怎么可能在一个摄像头遍布的城市里消失得无影无踪呢？这就是困扰当局的问题。
据报道，在案发前一晚他所住的旅馆里，有人看到这位英俊的年轻人，下巴结实，面带友好的微笑，站在前台，没有遮脸。与接待员调情后，他答应了她的要求，摘下了他戴的面具，露出了整个脸。他使用一辆需要信用卡解锁的城市自行车逃离现场时留下了什么痕迹？为什么在行刑前几分钟，他在一家星巴克停下来买咖啡和一个麦片棒——他的脸被连帽衫遮住了——看起来像是一个职业杀手的工作？从监控录像中可以看出，他为什么背着一个价值300美元的背包（这是他服装中最与众不同的东西）？
最新消息显示，嫌疑人于11月底从亚特兰大乘普通巴士抵达纽约，这是最便宜的交通方式。他用新泽西的假身份证住进了中央公园附近的一家旅馆，并在感恩节后的第二天离开了这家旅馆，几天后又回来了。周五，警方报告称，他可能在案发数小时后再次乘公共汽车逃离该市。
与其他高调的高管不同，汤普森在公众面前相对低调，这在去年的投资者大会上引起了人们的注意，当时他概述了公司向“基于价值的医疗服务”的转变。这种方法的重点是向医生和医护人员支付报酬，让他们保持病人的健康，而不是只在他们生病时进行治疗——在一个可预防疾病（如2型糖尿病和冠心病，与久坐不动的生活方式和超加工食品的饮食有关）猖獗的国家，这类似于预防。汤普森在2021年也上了头条，当时这家保险公司与其竞争对手一样，因计划拒绝支付其认为非关键的急诊室就诊费用而受到抨击。
在这位高管被谋杀的第二天，来自北卡罗来纳州的泌尿科医生斯拉万·帕努甘蒂（Sravan Panuganti）对保险公司如此迅速地改变决定表示惊讶。他曾要求为一名病人进行治疗，但之前被拒绝了。第二天早上，他收到一封电子邮件，通知他治疗已经获得批准。
他说：“保险公司拒绝了我的一个病人的肿瘤治疗方案，今天下午我和他约好见面。今天（星期四）早上，保险公司回复我说，他们重新考虑了他们的决定，将批准这个治疗方案。出什么事了吗？”
