参议院司法委员会主席理查德·j·德宾(伊利诺伊州民主党人)周四邀请首席大法官小约翰·g·罗伯茨(John G. Roberts Jr.)在下个月的参议院公开听证会上就最高法院的道德规范作证，作为德宾所说的“如何恢复法院的道德标准”的必要对话的一部分。
德宾的请求——允许罗伯茨派一名同事作为替代人选——是在最近有爆料称，德克萨斯州的一名亿万富翁带克拉伦斯·托马斯法官奢侈度假，并从托马斯和他的亲戚那里购买了一套乔治亚州的房子，法官的母亲住在那里。缺乏信息披露再次引发了人们对该法院监管自身道德问题的能力的担忧。
尽管法官们表示，他们自愿遵守适用于其他联邦法官的同样的道德准则，但在有关托马斯的最新报道之前，最高法院缺乏专门的道德准则，这已经成为国会山的一个突出抱怨。
德宾在信中说，罗伯茨关于最高法院法官如何处理道德问题的“最后一次重要讨论”包含在2011年关于联邦司法机构的报告中。
德宾说:“从那以后，关于法官没有达到其他联邦法官，甚至是一般公务员应有的道德标准的消息不断曝光。”“这些问题早在2011年就已经很明显了，法院在长达十年的时间里未能解决这些问题，导致了公众信心危机。现状已经站不住脚了。”
听证会定于5月2日举行。
罗伯茨没有立即回应通过最高法院提出的置评请求。
德宾在信中说:“美国人民有机会在这种情况下听取大法官的意见，这是一个可以加强对我们公共机构信心的时刻。”“现在是时候就如何恢复对法院道德标准的信心展开新的公开对话了。”
ProPublica本月透露，共和党著名捐款人哈兰·克劳(Harlan Crow)带托马斯度假已有20年，并参与了乔治亚州的房地产交易。托马斯在一份声明中说，他没有透露姓名的同事告诉他，他不必报告休假，他一直在努力遵守披露准则。他没有公开谈论这笔房地产交易。
《华盛顿邮报》还强调了托马斯披露表格中的其他问题，包括他的家人从一家内布拉斯加州房地产公司获得租金收入，该公司自2006年以来就不存在了。
根据《华盛顿邮报》对非营利组织Fix the Court和OpenSecrets在网上发布的托马斯财务披露表格的审查，托马斯自2004年以来只收到过两份礼物。
一位高级司法官员周二表示，国会民主党人指控托马斯在与克罗的交易中可能违反了联邦道德法，该指控已被提交给一个联邦法官委员会，该委员会负责“处理财务披露报告中错误或遗漏的指控”。
德宾在信中说，最高法院现任法官在国会作证有“充足的先例”，包括道德问题。
他说，例如，2011年10月，委员会听取了现任大法官“就最高法院处理道德问题的方式进行的激烈交流”。
在2019年的证词中，法官埃琳娜·卡根告诉国会委员会，罗伯茨正在“认真”考虑法院是否应该有自己的道德准则。然而，《华盛顿邮报》今年2月报道称，大法官们尚未就这样一份文件达成共识。
上个月生效并适用于所有联邦法官的修订规定现在要求最高法院法官对他们从公司或其他组织接受的免费旅行、用餐和其他礼物提供更全面的公开账目。
但国会批评人士认为，需要采取更积极的措施。一些民主党人正试图利用今年的拨款程序，迫使最高法院制定一套可执行的道德准则，管理其九名成员。
更广泛地说，罗伯茨认为，保持司法独立的最佳方式是不受政治部门的干涉。
罗伯茨在2021年联邦司法机构年终报告中写道:“司法机构管理其内部事务的权力使法院免受不适当的政治影响，对于保持公众对其作为一个独立和平等的政府部门的工作的信任至关重要。”
