丹佛(美联社)——早在2015年，加州干旱的土地正经历第四年的干旱。时任州长杰里·布朗(Jerry Brown)史无前例地下令减少25%的家庭用水。用水最多的农民也自愿参加，以避免更大幅度的强制性削减。
布朗还为该州设定了一个目标，即在气候变化的压力下，全州一半的能源来自可再生能源。
然而，当乔丹·哈里斯和罗宾·拉杰挨家挨户敲门，提出一个解决水资源流失和气候污染的想法——在灌溉渠上安装太阳能电池板——时，他们没有得到任何人的承诺。
快进八年。随着毁灭性的高温、破纪录的野火、科罗拉多河迫在眉睫的危机、应对气候变化的日益坚定的承诺，以及一点点运动的建立，他们的公司太阳能AquaGrid正准备破土动工，这是美国第一个太阳能覆盖的运河项目。
哈里斯说:“所有这些都在这一刻汇聚在一起。有没有更紧迫的问题，我们可以花时间在“text-indent: 2em;”这个想法很简单:在阳光充足、缺水的地区的运河上安装太阳能电池板，这样可以减少蒸发并发电。
加州大学默塞德分校(University of California, Merced)的一项研究为这一想法提供了支持，该研究估计，通过在加州4000英里长的运河上安装太阳能电池板，可以节省630亿加仑的水，这些太阳能电池板还可以产生13千兆瓦的电力。这足够整个洛杉矶市从1月到10月初使用。
但这只是一个估计——无论是它还是其他潜在的好处都没有经过科学测试。加州中央谷的Nexus项目将改变这一现状。
长期以来，在加州，运河上的太阳能一直被视为一种二合一的解决方案，在加州，可负担得起的能源开发土地和水一样稀缺。但这个伟大的想法仍然是一个假设。
哈里斯曾是唱片公司的高管，在20世纪90年代初与人共同创立了“摇滚投票”(Rock the Vote)运动，推动选民登记;拉杰则为企业组织了社会责任和可持续发展运动。他们知道人们需要鼓励——最好是来自可靠来源的鼓励。
他们认为从一家声誉良好的机构进行研究可能会奏效，并为加州大学默塞德分校(UC Merced)获得了资金，以研究加州太阳能覆盖运河的影响。
这项研究的结果已经取得了进展。
他们找到了州长加文·纽森(Gavin Newsom)，纽森打电话给他的自然资源部长韦德·克劳福特(Wade Crowfoot)。
“让我们把它付诸实践，看看有什么可能，”克劳福特回忆州长说。
大约在同一时间，特洛克灌溉区，一个也提供电力的实体，向加州大学默塞德分校伸出了援助之手。它希望建立一个太阳能项目，以满足该州到2045年实现100%可再生能源的目标。但是土地非常昂贵。因此，在现有基础设施之上建造房屋很有吸引力。此外，太阳能板的遮荫可能会减少运河中杂草的生长——这个问题每年要花费该公用事业公司100万美元。
“在这篇加州大学默塞德分校的论文发表之前，我们从未真正看到这些共同利益会是什么，”该地区的对外事务经理乔希·韦默(Josh Weimer)说。“如果有人要尝试这个概念，我们希望确保这个人是我们。”
随后，该州投入了2000万美元的公共资金，将该试点项目转变为私营、公共和学术部门之间的三方合作。大约1.6英里(2.6公里)宽20到110英尺的运河将被太阳能电池板覆盖，太阳能电池板距离地面5到15英尺。
加州大学默塞德分校的研究小组将研究从蒸发到水质的影响，该研究的首席研究员布兰迪·麦昆说。
她说:“在我们就如何更广泛地开展这项工作提出任何建议之前，我们需要弄清这些问题的核心。”
加州并不是第一个使用这项技术的州。印度在世界上最大的灌溉项目之一上率先采用了这种方法。萨达尔·萨洛瓦大坝和运河工程为印度西部古吉拉特邦干旱干旱地区的数十万村庄带来了水。
时任古吉拉特邦首席部长、现任印度总理纳伦德拉?莫迪(Narendra Modi)在2012年大张旗鼓地为该项目揭幕。工程公司太阳爱迪生(Sun Edison)承诺建造19,000公里(11,800英里)的太阳能运河。但自那以后，只有少数规模较小的项目得以建设。这家公司申请破产。
“资本成本真的很高，维护也是个问题，”古吉拉特邦的工程师杰迪普·帕尔玛(Jaydip Parmar)说，他负责监督几个小型太阳能运河项目。
他说，由于干旱土地充足，地面太阳能在经济上更有意义。
笨拙的设计是该技术未能在印度广泛采用的另一个原因。古吉拉特邦试点项目的太阳能板直接位于运河上方，限制了维修人员和应急人员的进入。
回到加州后，哈里斯注意到了印度的经验，并开始寻找更好的解决方案。那里的项目将使用更好的材料。
Nexus项目可能不会孤单太久。吉拉河印第安部落从《两党基础设施法》中获得资金，在他们的运河上安装太阳能装置，以节约用水，缓解科罗拉多河的压力。亚利桑那州最大的水电公司之一，盐河项目，正在与亚利桑那州立大学一起研究这项技术。
不过，加州民主党众议员贾里德·霍夫曼(Jared Huffman)表示，水基础设施领域并没有完全接受快速变化。
他说:“这是一个由古板的老工程师组成的僵化堡垒。”
霍夫曼一直在谈论这项技术近十年，他说，他发现人们仍然对建造更高的水坝更感兴趣，而不是他所说的更明智的想法。
他通过去年的《通货膨胀削减法案》推动了一项2500万美元的拨款，为垦务局的一个试点项目提供资金。目前正在对该项目的项目地点进行评估。
包括生物多样性中心(Center for Biological Diversity)和绿色和平组织(Greenpeace)在内的100多个气候倡导组织已经致信内政部长德布·哈兰德(Deb Haaland)和国土安全部局长卡米尔·图顿(Camille Touton)，敦促他们“加快在国土安全部的运河和渡槽上方广泛部署太阳能光伏系统”。覆盖该局拥有的所有8000英里的运河和渡槽可以“产生超过25千兆瓦的可再生能源——足以为近2000万户家庭供电——并减少数百亿加仑的水蒸发。”
霍夫曼说，覆盖每一条运河是最理想的，但从加州渡槽和三角洲门多塔运河开始，“这真的是一个令人信服的案例，”他说。“现在是我们开始这样做的时候了。”
Arasu在印度班加罗尔报道。
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