过去两年里，“埃普斯”这个名字在福克斯新闻(Fox News)的字幕中出现了160多次，这表明这个名字在节目中被提到的频率至少有这么多。这超过了前三大有线电视新闻频道提及埃普斯名字总数的三分之二。
在这三个频道中，至少有一半提到埃普斯的是塔克·卡尔森(Tucker Carlson)在黄金时段的福克斯新闻(Fox News)节目。如果你对埃普斯这个名字很熟悉，你可能知道为什么卡尔森提到他最多。
自从右翼网站Revolver News在2021年10月首次提出，一名名叫雷·埃普斯(Ray Epps)的男子可能是一名联邦特工，负责在当年1月6日在国会大厦煽动暴力以来，卡尔森一直是宣传这一理论的核心人物。这一理论在2022年初被揭穿并没有阻止卡尔森。事实上，本月早些时候，卡尔森彻底修改了他对埃普斯的说法，并再次向他的观众展示了这些说法。
现在，据《纽约时报》报道，埃普斯正在做出回应，要求卡尔森做一些对这位有线新闻主持人来说不熟悉的事情:撤回声明并道歉。
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左轮手枪和卡尔森吹捧的证据充其量只是间接的，而且常常是荒谬的。它集中在暴乱开始前几个小时的两个关键时刻。
在第一段视频中，有人看到埃普斯是一名老兵，也是誓言守护者的前成员，他于2021年1月5日晚在人群中与一名采访者交谈。他告诉采访者，虽然他说了这话“可能会进监狱”，但“明天，我们需要去国会大厦。”进入国会大厦。”然后，他又说:“以和平的方式。”
他周围的人群开始高喊:“美联储!喂!——这表明埃普斯是一名联邦特工，试图引诱他们采取暴力行动。
第二个关键时刻发生在1月6日。视频显示，埃普斯在一个自行车架附近，这是国会大厦第一批被抗议者占领的障碍之一。事实上，艾普斯在一名男子抓住刑架之前和一名男子说话。随后，埃普斯成为国会大厦里被联邦调查局认定为感兴趣的人之一，但很快就被从名单上删除了——据卡尔森说，这很可疑。
所有这些都已经解释过了。例如，那个抓住自行车架的人叫瑞安·萨姆塞尔。他告诉调查人员，埃普斯并没有鼓励他拆除障碍物;事实上，他说，埃普斯试图缓和局势，告诉他，“放松，警察在做他们的工作。”当埃普斯在联邦调查局的网站上看到他的脸时，他迅速联系了联邦调查局，并告诉了他们同样的故事。他的脸随后从该局的网站上删除了。
埃普斯还与调查国会暴乱的众议院特别委员会的调查人员进行了交谈。2022年1月，该委员会发表了一份声明，回答了卡尔森指控的另一部分，即他不是联邦特工，也不是与联邦机构合作的人。
随着委员会的工作逐渐结束，它公布了埃普斯提供给他们的完整的宣誓证词。有一次，艾普斯透露了对当选领导人的失望，比如参议员特德·克鲁兹(德州共和党)，他会问官员关于艾普斯的问题，尽管他们知道他们无法回答。更糟糕的是，他自己也不能回答问题。
他说:“某些参议员或某些政客质疑联邦调查局，他们知道答案会是什么，但却试图推动他们的叙述，媒体对我也做了同样的事情。”“他们知道任何处在我这个位置的人都不能谈论这件事。我们的律师会问我们，我们花钱请律师给我们好的建议，他们的建议是，不要谈论这件事。而(媒体)把这一点提升到了一个新的层次:他肯定有罪，他却不谈论这件事。”
共和党人控制众议院后，众议院议长凯文·麦卡锡(加利福尼亚州共和党人)授权卡尔森独家获取国会大厦数万小时的录像。上周，卡尔森公布了他的审查结果:一些只是提问式的努力削弱了对当天事件的“官方”——也就是准确——描述。
卡尔森在审查录像后透露的信息中，有一项是再次关注埃普斯。他告诉调查人员，他认为他在下午2点多发送的短信是在他离开国会大厦之后，但录像显示他在那之后大约半小时在附近。卡尔森并没有说到点子上;没有新的视频显示埃普斯违反法律或引诱人们进入大楼。卡尔森声称，他只是对调查人员“撒了谎”——因此(观众应该推断)就像卡尔森长期坚持的那样可疑。
“卡尔森先生在他的节目中提出的关于埃普斯先生参与1月6日起义的幻想观点显然是错误的(并且已经被证明是错误的)，”埃普斯的一名律师在时报获得的写给卡尔森的信中写道。“但卡尔森先生仍然坚持对真相的攻击。”埃普斯要求收回卡尔森的说法，并“为这些谎言在电视上正式道歉”。
这是不可能的。卡尔森节目的一个特点是，他的虚假和误导性言论几乎从未得到纠正，甚至从未得到承认。在2020年大选之后，他被迫收回了关于格鲁吉亚死人投票的虚假言论，但他本周承认，这些言论直接来自唐纳德·特朗普的竞选团队，这使得他们而不是他要为这个错误负责。除此之外，Carlson很少对小错误进行更新。他急于纠正一个重大错误的可能性很小，这个错误是他努力削弱公众对1月6日的理解的核心。
毕竟，这不是埃普斯的事。这是关于卡尔森说服他的观众，他们不能相信任何权威人物以外的他自己或其他边缘右翼演员。这是在任何可能的地方对那些反对他的议程的人提出质疑。推而广之，就是永远不要让人怀疑自己。承认错误是负责任的新闻报道的核心部分。但这也是恶意批评者效仿卡尔森的出发点:认为这一承认的错误证明了在水面下存在着无穷无尽的错误网络。
埃普斯当然应该得到卡尔森的道歉，如果没有其他原因的话，首先就是没有证据支持卡尔森的说法。不过，在不威胁采取进一步法律行动的情况下，他不太可能得到法律制裁。
