美国南加州检察官办公室周一宣布，一名男子因向美国走私温室气体而在圣地亚哥被捕并受到指控，这是美国首例此类起诉。
现年58岁的圣地亚哥居民迈克尔·哈特被指控将氢氟碳化物——一种常用的用于制冷和空调的化合物——从墨西哥带到美国并出售以谋利，这违反了2020年根据《美国创新和制造法案》制定的减缓气候变化的规定。AIM法案授权环境保护局(Environmental Protection Agency)在全国范围内减少氢氟碳化物(hydrofluorocarbons，简称hfc)的生产和消费，因为氢氟碳化物已被确定为排放到大气中、导致气温上升的最有力的温室气体之一。
在这一点上，向美国走私氢氟碳化物是非法的，官员们正在努力逐步减少国内新生产的化合物。美国环保署表示，明年将对某些氢氟碳化物的使用实施更多限制。
哈特面临13项单独的指控，包括共谋、非法进口、非法销售进口商品的多项指控以及刑事没收。如果任何一项与非法进口有关的指控成立，他都可能面临数十年的监禁。
美国司法部环境与自然资源部助理检察长托德·金(Todd Kim)在哈特被捕后发表的一份声明中说:“将某些制冷剂进口到美国是非法的，因为它们对气候变化的影响有案在查，而且要大得多。”“我们致力于执行AIM法案和其他旨在防止环境损害的法律。”
代表加州南区的联邦检察官塔拉·麦格拉思(Tara McGrath)在另一份声明中称，起诉书是“我国的一个重要里程碑”。
麦格拉思说:“这是司法部第一次起诉非法进口温室气体的人，而且不会是最后一次。”“我们正在利用一切可能的手段保护我们的星球免受有毒污染物的危害，包括提起刑事诉讼。”
麦格拉思的办公室在声明中说，对哈特的起诉书称，他在墨西哥购买制冷剂，并将其藏在油布和工具下，用汽车偷运过美国边境。据称，他随后在Facebook Marketplace、OfferUp应用程序和其他网站上宣传这些制冷剂，并出售以获取利润。除了这些温室气体，起诉书还指控哈特进口了HCFC-22，这是另一种通常用于空调的化合物，已被确定为一种消耗臭氧层的物质，现在受到《清洁空气法》的管制。
官员们指出，非法进口这些物质不仅违反了国家议定书，也违反了国际条约，比如1987年的《蒙特利尔议定书》(Montreal Protocol)，该议定书规定逐步淘汰威胁臭氧层的物质，包括美国在内的许多国家都采用了该议定书
据麦格拉思办公室称，哈特周一首次出现在联邦法院，并对针对他的指控表示不认罪。他将于3月25日再次出现在美国地区法官杰弗里·米勒的审前听证会上。
