东京——美国和日本官员称，周四，一架美国空军鱼鹰飞机在屋久岛附近海域坠毁，造成至少一人死亡，搜寻七名美国军人的行动仍在继续。日本海上保安厅(japanese Coast Guard)仍负责搜救行动，并部署了侧扫声纳，在海底搜寻这艘不幸的鱼鹰号的踪迹。
日本海上保安厅的船只和直升机得到了日本自卫队船只的协助。周三，打捞人员从水中找到了据信属于“鱼鹰”号的几块残骸，以及一艘空的橙色大型救生筏。
一名美国国防部官员周三向哥伦比亚广播公司证实，一名船员已经死亡，此前日本海岸警卫队的一名官员说，从水中发现了一具尸体。目前仍有7人失踪。
美国空军特种作战司令部星期三晚些时候在一份声明中说，这架鱼鹰飞机坠毁时正在执行例行训练任务，但没有证实其中一名机组人员已经死亡，称“事故原因”和“机组人员的情况目前都不清楚”。
日本防卫大臣周四说，作为美国在亚洲最亲密的盟友之一，日本已要求美国在确认鱼鹰战机安全之前停止在日本上空飞行。
美国军方在日本服役的30架鱼鹰证明了这种飞机是安全的，但日本政界人士需要安抚非常紧张的公众。
周二的坠机事故发生在离海岸很近的地方，这加剧了日本民众的恐惧，此前这架飞机发生了一系列事故，他们担心有一天，一架鱼鹰可能会从天空中坠落到他们的头上，杀死无辜的平民。
这是一个有争议的问题，也是美国在日本庞大军事存在这一更广泛争议话题的一部分。美国在日本驻扎了大约5万名美国人员。
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虽然两国的双边防卫联盟依然稳固，但两国之间的紧张关系已经持续了很多年，周二的坠机事件将加剧这种紧张关系——部分原因是，日本海岸警卫队在当地渔民发出警报后立即紧急派出船只和直升机，而美国军方可能会接管坠机事故的恢复和调查工作，而且在很大程度上，将日本人排除在外。
美国驻日本大使伊曼纽尔星期四在社交媒体上发表声明，对协助寻找船员的日本海岸警卫队、日本自卫队以及当地社区和渔民表示衷心感谢。
“我们与军人和他们的家人同在。首先，我们的重点是正在进行的搜索和救援行动，我们祈祷他们安全返回，”伊曼纽尔说，并补充说:“联盟的力量不是在顺境时衡量的，而是我们在逆境中如何相互支持。”
除了美国，日本是世界上唯一一个使用鱼鹰的国家。日本自卫队已经拥有11架美制飞机，还有几架正在订购中。
日本国防部周四表示，将暂时停飞自己的舰队。
近年来，美国鱼鹰战机发生了一连串致命的坠机事件，最近的一次是今年8月，一架飞机在澳大利亚一个岛屿的多国训练演习中坠毁，造成三名美国海军陆战队员死亡，另有八人住院治疗。去年夏天，另一架鱼鹰上的五名美国海军陆战队员在加利福尼亚沙漠中坠毁，全部遇难。
美国军方的调查发现，“双硬离合器接合”导致发动机故障导致了那次坠机。据美联社(The Associated Press)报道，美国海军陆战队和海军也报告了类似的“鱼鹰”飞机离合器打滑问题，并说他们已经在努力解决这个问题。
2016年，一架鱼鹰在日本冲绳岛附近的浅水区坠毁，但机上所有美国海军陆战队员都幸免于难。
尽管发生过多次坠机事故，但“鱼鹰”的多功能性——它可以像直升机一样起降，但可以像涡轮螺旋桨飞机一样倾斜旋翼飞行——使其成为美国军方值得信赖的主力机型，尤其是在运输部队方面。
日本和美国军方可能都希望能够继续在西太平洋这个具有高度战略意义的角落使用它们。
日本记者说，他们周四看到多架美国鱼鹰从冲绳起飞，因此没有迹象表明美国正在按照日本要求停飞鱼鹰的要求采取行动。冲绳是美国在该地区最大的军事基地。
