看到一些重要的共和党人物站出来反对唐纳德·特朗普(Donald Trump)，令人振奋。但值得注意的是，当他提出穆斯林禁令、试图敲诈乌克兰总统、被弹劾和试图推翻选举时，许多人都支持他。在他们看来，他真正的罪过是他的声望正在下降。
然而，特朗普在共和党人中的颓势可能会改变。想象一下，在2024年的竞选中，共和党有一个庞大而多样的候选人:罗恩·德桑蒂斯、迈克·彭斯、迈克·蓬佩奥、尼基·黑利、拉里·霍根和利兹·切尼(以及其他可能的候选人)。特朗普一开始的基础就缩小了，但却获得了巨大的宣传，并在早期初选中赢得了最大的选票份额。他在任何一个州都没有获得超过50%的选票——但大多数共和党州的初选系统都倾向于领跑者，而且，在一个又一个州，他比任何人都做得更好。正如罗纳德·布朗斯坦(Ronald Brownstein)提醒我们的那样，这就是为什么特朗普在2016年只获得约40%的选票的情况下成为假定的提名人。
选民确实在中期选举中对共和党人进行了有力的谴责，显然，这主要围绕着两个问题:拒绝选举和堕胎。但那些转变立场的人似乎都是独立人士和少数温和派共和党人。这些不是决定共和党初选结果的选民。
调查结果也没有充分告诉我们特朗普和德桑蒂斯之间可能的对决。德桑蒂斯在佛罗里达州州长竞选中的胜利令人印象深刻。但在总统竞选的早期阶段，德桑蒂斯不会与特朗普面对面，而是众多候选人中的一个。《纽约时报》和锡耶纳去年10月进行的一项民意调查发现，几乎一半的潜在初选选民仍然倾向于特朗普，大约四分之一的人支持德桑蒂斯，只有6%的人支持彭斯。德桑蒂斯的受欢迎程度可能在最近几周有所上升，但在可能的2024年总统竞选中，他将争取“不特朗普”的选民，而共和党的“不特朗普巷”(Not Trump Lane)将变得非常拥挤。
如果特朗普的财富有所回升，许多人会重新加入他的行列。德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)已经在那里预留了一个位置，承诺如果特朗普获得提名，他将“热情支持他”。共和党官员似乎希望他们的选民会为他们做这些肮脏的工作，把他们从特朗普手中解救出来——扭转通常的领导人和追随者的角色。但这行不通。党必须结束道德上的懦弱，最终正面面对党内的毒瘤。共和党领导人需要向他们的选民解释，特朗普是一个试图破坏美国民主的煽动家，这应该使他成为共和党人无法接受的提名人。
巴纳德学院(Barnard College)学者谢莉?伯曼(Sheri Berman)在《外交事务》(Foreign Affairs)上发表了一篇精彩的文章，指出美国在成熟的民主国家中是一个异类。她指出，在许多西欧国家，右翼民粹主义政党被迫放弃他们最极端的立场，在欧盟、欧元和乌克兰战争等问题上接受主流立场。但在美国，在特朗普革命之后选择了极端主义的共和党，一直更愿意听从他的指示，让近300名否认选举的人成为中期选举的候选人。
原因是，伯曼(无论是在他的文章中，还是在与我的谈话中)指出，自由民主的制度和规范在西欧非常强大。政党采取负责任的行动，欧洲和国家机构保持独立，领导人谴责不良行为。因此，从瑞典到意大利，当激进的右翼政党上台时，他们很少能够沿着他们曾经呼吁的戏剧性路线改变政策。她指出，在瑞典和意大利，极右翼政党不得不大幅缓和他们的言论和政策，以吸引支持，并被视为足够认真地执政。
不幸的是，美国的政治体系从一开始就比较弱、更开放，如今的政治体系由初选、金钱、社交媒体和名人来定义，所有这些都使特朗普这样的企业家政治家能够接管一个主要政党，并把它变成类似个人崇拜的东西。(在上次共和党全国代表大会上，没有一位前总统或总统候选人发言，但特朗普家族的六名成员获得了重要席位，这在一个欧洲国家是不可想象的。)伯曼写道:“自由之家和其他跟踪民主发展的组织，如V-Dem，注意到美国民主力量的显著下降，但在西欧没有发现类似的下降。”
在民主制度较弱的国家，如匈牙利、土耳其和(唉)美国，煽动者会改变政党，而不是反过来。为了抵御这种威胁，共和党领导人必须采取行动，清除他们的党派(和国家)的极端主义。即使在中期选举之后，特朗普和特朗普主义也不会神奇地消失。
