洛杉矶海岸附近的一个污染地点，有成千上万个腐烂的桶，这些桶曾经被认为含有杀虫剂二氯二苯三氯乙烷。然而，根据周三发表的一项研究，这些桶现在被认为含有氚和碳-14。
“这是一个典型的坏对坏的情况。很糟糕的是，我们有潜在的低放射性废物躺在海底。更糟糕的是，DDT化合物以令人担忧的浓度散布在海底的广大区域，”该研究的首席研究员戴维·瓦伦丁说。
“我们现在要解决的问题是，情况有多糟，还要糟到什么程度。”
根据美国环保署的说法，氚是一种具有放射性的氢，“当宇宙射线撞击大气气体时，在高层大气中自然产生”。但它也可以“在核武器爆炸时，人类在为核武器生产氚的反应堆中产生，也可以在发电的反应堆中产生”。
记录显示，从20世纪40年代到60年代，医院、实验室和其他工业场所将成桶的有毒化学物质和放射性废物丢弃到海洋中是标准做法。
据信，报道的同位素，包括氚，在被倾倒在这个地方后就会衰变。但研究人员仍对可能倾倒在该地点的其他有毒物质持谨慎态度。
还有多少桶仍在向海洋泄漏放射性化学物质仍然是个谜。国际地图美国原子能机构估计，在1945年至1970年间，可能有超过56,000桶放射性废物被倾倒在加利福尼亚海岸线附近的太平洋。
在此之前，继一年前首次发现桶状“墓地”之后，2021年使用声纳发现了2.5万多个“桶状”物体。由于研究人员仍不确定垃圾场的实际面积，其他毒性物质可能会进一步扩散。
研究人员一直在试图追踪DDT污染的来源，它仍然对海底3000英尺以下的海洋生物产生不利影响。这种杀虫剂于1972年被禁止，它与一种危害加州海狮的恶性癌症有关，而且作为一种“永远的化学物质”，它已经成功地进入了海洋食物链。
