通常，一条肚子瘪了的鱼活不了多久。但来自深海的视频证据表明，一些种类的琵琶鱼——一种带有生物发光诱饵的噩梦般的深海鱼类——一生都是颠倒的。
“就在你觉得琵琶鱼不能再奇怪的时候，它们超越了自己，”阿拉巴马大学(University of Alabama)研究极端环境下鱼类的副教授帕梅拉·哈特(Pamela Hart)说。
本月早些时候发表在《鱼类生物学杂志》(Journal of Fish Biology)上的这种行为“超出了任何人最疯狂的想象”，俄克拉荷马大学(University of Oklahoma)研究深海鱼类进化的博士后伊丽莎白·米勒(Elizabeth Miller)说。(米勒博士和哈特博士都没有参与这项发现。)
刺鼻琵琶鱼是一种小型海怪，脸上长着一根像鱼竿一样的附属物。虽然鞭鼻猫的身体并不比家猫大，但它有一根又长又软的脊柱，从鼻子里伸出来，伸展到身体长度的四倍。这种鱼用生活在鱼饵尖端的生物发光细菌来引诱猎物。(这项研究的作者之一、新西兰博物馆鱼类馆馆长安德鲁·斯图尔特(Andrew Stewart)说，这也适用于雌性鞭鼻鱼。该物种的雄性是“可怜的小蝌蚪”，只有雌性的一小部分大小，而且没有诱饵。)
近一个世纪以来，科学家们一直认为鞭鼻琵琶鱼会像许多使用较短诱饵的琵琶鱼一样，在脸前悬挂诱饵。但现在，在大西洋、太平洋和印度洋进行的水下任务的视频表明，鞭鼻鱼在没有光线的日子里是倒挂着的，它们的长诱饵垂向海底。
斯图尔特博士说，这些视频证实了20多年前一个诱人的观察结果。
1999年，一辆遥控车辆(R.O.V)在夏威夷和加利福尼亚之间的中途，捕捉到鞭鼻琵琶鱼一动不动地漂浮着，尤其是倒挂着。研究人员怀疑它们的目标是海底的猎物，但科学家不能排除这种可能性，那就是它只是一条行为异常的愚蠢鱼，哈特博士解释说——这是动物行为研究的一个危险。
如果那个笨蛋是笨蛋，那么他们都是笨蛋，根据远程潜艇和无人驾驶车辆捕捉到的录像证据来看。在日本附近的伊豆小笠原海沟附近拍摄的一段视频中，一条尖鼻鲸随着水流漂流，她的身体与海底平行，嘴巴张得大大的，数百颗小牙齿在阳光下闪闪发光。
视频
突然，她突然动了起来，用她有力的尾巴绕着一个紧密的圆圈游来游去，仍然是倒立的。最后，她平静下来，再次开始漂流，却撞上了R.O.V的照明设备——对于一个习惯生活在毫无特色的深海中的生物来说，这可能是一个震惊。然后她用身边的小鳍向后退，消失在黑暗中。
斯图尔特说，在其他视频中，“潜水器的螺旋桨和动力将琵琶鱼翻转过来，让它朝上。”他说，但这些“尖头鲨”一点也没有，“它们很快又变成了倒立的样子。”
虽然人类可能很难认真对待一个俯卧着的捕食者，但倒立游泳可能会让鞭鼻鱼更致命。研究人员怀疑，通过将诱饵远离嘴巴，刺鼻琵琶鱼可以在不意外咬伤自己的情况下，捕获更大、更快的猎物。斯图尔特博士说，一个被解剖的鞭鼻鱼标本的腹部有一条生殖腺鱿鱼——这是一个真正的奖品。
“鱿鱼简直就是深海中的法拉利，”他说，并补充说，鞭鼻琵琶鱼“钉住生殖腺的速度和效率一定非常快。”
斯图尔特博士说，这种对鞭鼻鲸行为的新认识，突显了R.O.V.录像对深海生物学的革命性意义。在这项技术出现之前，科学家们依赖于用拖网从深海打捞上来的死标本，并通过腌制来保存它们脆弱的组织，这些组织经常会因压力的剧烈变化而受损。在刺鼻琵琶鱼的解剖结构中没有任何迹象表明它们的奇怪行为。
“这些视频真的很珍贵，”米勒博士说。“即使是一个短短的一分钟的视频，也能告诉我们很多关于琵琶鱼是如何生活的，这是我们无法获得的。”
