布鲁塞尔，比利时:周一，欧盟对美国巨头国际香料公司处以1590万欧元(1710万美元)的罚款，原因是该公司一名员工删除WhatsApp消息后妨碍了一项重大的卡特尔调查。
去年，布鲁塞尔反垄断监管机构突击搜查了包括IFF在内的几家欧洲公司，怀疑这些香水公司串通操纵价格。
欧盟反垄断监管机构欧盟委员会(European Commission)表示，在这些检查中，它试图审查IFF部分员工的手机。
“在审查过程中，委员会发现一名高级员工删除了与竞争对手交换的包含商业相关信息的WhatsApp消息，”它说。
该公司补充说，在该员工被告知检查后，这些信息被删除了。
IFF后来帮助欧盟委员会恢复了被删除的数据，但欧盟仍以“妨碍”调查为由，对该公司提起了平行诉讼。
在这种情况下，委员会可以对公司的总营业额处以最高1%的罚款，但由于IFF“在检查期间和之后积极配合”，委员会只选择了0.15%的罚款。
对卡特尔的怀疑不仅限于欧盟。
包括瑞士官员在内的欧洲和美国反垄断机构去年开始调查该行业最大的几家公司，包括IFF、瑞士公司芬美意国际(Firmenich International)和奇华顿(Givaudan)，以及德国的Symrise，原因是它们涉嫌存在价格卡特尔。
从高级香水和化妆品到洗发水、洗涤剂和食品，香精和香料被用于一系列产品中，市场价值数十亿美元。
