刚刚过去的这个周末，我参加了在我居住的旧金山湾区举行的最新的全球有效利他主义会议。这些事件总是让我反思两件事:如何有效地在世界上做好事——EA的主要指导方针——以及EA运动本身的文化和历史。
这个周末让我思考了一个问题:如果有人问我，我在艺电活动上经常遇到的年轻人，他们能做些什么来让世界变得更美好，你应该怎么回答?
有很多显而易见的建议:把他们指向一个重要的问题，那里有可行的工作，可以促进专业发展，想想哪些问题被忽视了，等等。但今天我想强调一个不太明显的观点:关于如何改善世界，你能给出的最佳建议比你想象的更多地取决于有多少人会真正倾听你的建议。
建议十几个人申请一份从事重要政策工作的特别关键的工作，或许是个好主意。但是建议一千人都申请那份工作只会让他们中的大多数人失败。有一些非常有影响力的慈善机构在做着伟大的工作，他们可以吸收很多资金。但是如果每个Vox的读者都捐款，我们就会向慈善机构提供大量的资金，超过他们以负责任的方式有效支出的能力——从而将一个有效的慈善机构变成一个不那么有效的慈善机构。
十年前我还在上大学的时候，羽翼未丰的EA运动才刚刚开始讨论这个问题。我遇到的最常见的反应是“如果每个人都这么做，结果会很糟糕。”
当然，我会回答——但现在这个学生团体里只有我们五个人，全世界有几百人签署了“尽我们所能”的承诺，向具有成本效益的慈善机构捐款。正如经济学家所说，我们的建议都是关于在当前的利润率下做什么——这意味着在大池塘里做小鱼。当然，如果有数百万人根据这些建议进行捐赠，你就必须采取不同的做法，但事实并非如此。而且这种情况似乎不会很快改变。
从那以后，有效的利他主义运动发展了很多，但仍然没有数百万人根据这些建议捐款，那些高效的慈善机构仍然没有被大量的资金淹没，他们不知道该怎么做。事实上，他们仍然急需更多的资金。所以，从某种意义上说，我对这些担忧不屑一顾是对的。但经过反思，我觉得我大错特错了。
有效利他主义运动试图解决的问题的规模仍然大于运动本身的规模。全世界仍有数十亿人生活在贫困中，数以百亿计的动物在工厂化农场里遭受残酷和不人道的待遇。许多大公司都在试图尽快开发人工智能，科学家们警告说，可预见的技术进步将带来很多好处，但也有很多方法可以杀死世界上的每一个人。我的假设是正确的:没有任何一场主要起源于大学校园的运动能够积累足够的社会影响力来解决所有这些问题。
但早在一项运动产生如此大的社会影响之前，它就已经面临了深刻的新挑战，甚至是反弹——这正是EA现在所面临的。
无论你如何衡量，与有效利他主义者相关的慈善机构和组织在所有慈善机构中所占的份额仍然很小。去年，美国人向慈善机构捐赠了4,990多亿美元，但即使按照最广泛的定义，也只有一小部分可能被归类为有效利他主义的影响。
但是，在一些普通美国人通常忽略的利基领域，以及很少有其他资助者的领域——比如农场动物福利、人工智能安全、生物安全和生物安全——该运动的影响要大得多。虽然为一项重要事业提供更多资金几乎总是一件好事，但资金的突然增加可能会在一夜之间改变一个领域的动态。
虽然有效的利他主义组织和他们的专业网络在不断发展，但这一运动主要关注的公益领域——尤其是流行病和人工智能，这是上周末EA全球大会的主要主题——在国际上引起了极大的关注。近年来，越来越多的人、注意力、金钱和精力都集中在人工智能上，在较小程度上也集中在流行病上。与几年前相比，这也导致在人工智能安全等曾经的利基领域，出现了更多、资金也更多的反对声音。部分原因是，像“我们可能应该为下一次大流行做更多准备”这样的言论已经从显而易见(如果经常被忽视)变成了政治上的分裂。
我认为这些问题很重要，会影响到每一个活着的人，它们的受欢迎程度的大幅增加可能是建立受公平监管的安全人工智能系统或防止下一次大流行的必要步骤。但我认为，人们很容易低估一个致力于极具争议性问题的中等规模运动与一个致力于无人关注问题的小规模运动的动态差异。
当这种转变发生时，就像艺电所经历的那样，失误——包括FTX丑闻——会被戏剧性地放大。仅仅给出一些边缘的好建议已经不够了。你们必须努力建立联盟，开展研究，并确保在讨论你们的问题时听到最好、最清晰的声音。你需要与那些有着不同兴趣和声誉的团体结盟，同时希望仍然专注于解决最初的问题。
我认为，在过去几年里，有效利他主义者所面临的问题是不可避免的成长痛苦，还是内部崩溃的最初迹象，目前还没有定论。但要找到前进的道路，运动必须认识到没有回头路。他们所做的每件事的动力都大不相同了。
这个故事的一个版本最初出现在未来完成通讯中。在这里注册!
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