根据可能发生袭击的迹象，科隆警方于周六动用嗅探犬搜查了德国地标性教堂，并表示参加平安夜弥撒的信徒在获准进入之前将接受安全检查。
在奥地利，维也纳警方也表示，他们在教堂和圣诞市场周围加强了安全措施，部署了穿制服和便衣的警察。
两家警察机构都没有具体说明威胁是什么，但德国新闻社(dpa)表示，当局是在对伊斯兰极端分子可能发动袭击的迹象做出反应，但没有援引具体消息来源。
科隆警方刑事调查部门负责人迈克尔·埃塞尔(Michael Esser)在一份新闻稿中表示，威胁迹象指向新年前夕，而不是圣诞节，但他补充说，“我们正在采取一切可能的措施，保障平安夜大教堂游客的安全”。
科隆高耸的大教堂，其双塔高157米(515英尺)，是一个主要的旅游目的地，每年约有600万人参观。
警方和教堂官员敦促周日晚上参加弥撒的人提前到达，不要带包或钱包。
欧盟内政事务专员伊尔瓦·约翰逊(Ylva Johansson) 12月5日警告称，由于以色列和巴勒斯坦激进组织哈马斯(Hamas)之间战争的影响，欧洲在圣诞节假期面临“巨大的恐怖袭击风险”。
