维多利亚州一个快速发展的小镇陷入了天然气供应垄断，当地居民表示，他们每月要支付高达1000澳元的账单。
靠近本迪戈的马荣只有一家天然气供应商，天然气用卡车运到一个储存库，然后用管道输送到各家各户。
2022年初，教师艾米丽·埃德加(Emily Edgar)和她的伴侣、一岁的女儿和十几岁的儿子搬到了马荣。
她说，她是在他们支付了房屋定金并签署了合同之后才知道有一家燃气供应商——塔斯燃气公司。
埃德加说，去年年底，她收到了塔斯天然气公司的通知，价格将大幅上涨。根据该公司提供的数据，她估计账单将上涨80%。
“我们被劫持了，”她说。
埃德加说，她换用电管道供暖的报价约为3万美元，这是她的家庭预算无法承受的。
在抵押贷款带地区的居民中，许多人依赖天然气供暖，他们担心一个寒冷的冬天会让他们损失数千美元。
“我们大多数人都是双职工。我们找不到别的工作来支付这些账单，”埃德加说。
维多利亚州政府的能源比较网站估计，在马荣，一个四口之家有七个房间使用燃气供暖和即时热水，每年的天然气费用为3640澳元。例如，在墨尔本郊区，东南部类似的家庭年账单约为1600美元。
埃德加的家也安装了太阳能电池板，她现在预计今年6月她的冬季账单至少会达到1000美元，而去年同月的账单只有570美元多一点，尽管她的家人正在努力减少天然气的消耗。
同为马荣居民的艾丽西亚·福利5月份收到了800多美元的煤气费账单。
“那时甚至还没到冬天，”她说。
Foley还预计她的冬季煤气费将超过1000美元，她说她的家庭不能减少取暖，因为她16个月大的儿子很容易感染这种病毒。
“我很担心我的账单在冬天会变成什么样子，”她说。“我们需要供暖，以确保我们的儿子不会生病。”
福利说，她直到今年才看到天然气账单大幅上涨。她已经与塔斯天然气公司协商了一项付款计划来支付账单。
Tas Gas的一位发言人表示，由于天然气批发价格和固定运营成本大幅上涨，该公司正在提高马荣家庭的价格。
他表示:“我们理解，价格上涨很难被消化。”
马荣被认为是本迪戈的一个增长地区，人口约为2000人，预计在未来25年内将达到8000人。
Tas Gas证实，该公司于2017年开始在马荣运营，在那里拥有不到200家客户，其中维多利亚州地区约有1000家客户。
该公司发言人表示，该公司供应的地区城镇没有连接到维多利亚州的天然气输送网络，这意味着用卡车运输天然气的成本更高。
Tas Gas将在今年年底进行下一次定价评估。然而，该发言人表示，除非提高价格，否则该公司在维多利亚州地区的业务是不可持续的。
尽管塔斯天然气公司向维多利亚其他地区的城镇供应压缩天然气，包括湖区入口、奥尔博斯特和马尔登，但似乎有些城镇没有受到账单冲击。
湖区入口行动和发展协会主席艾莉森·布鲁尔说，她最近的账单是156美元，尽管她依靠燃气供暖。
“天气很冷，所以我们整晚都开着暖气，”她说。
政府发言人表示，政府去年取消了对新开发项目与管网天然气连接的要求，并正在努力帮助更多维多利亚州人从化石燃料过渡。
“大型天然气公司来这里只是为了中饱私囊，”她说。
智能能源委员会首席执行官约翰·格莱姆斯表示，乌克兰战争导致全球天然气价格飙升，并推高了澳大利亚的价格。
“这确实意味着大型天然气公司像强盗一样赚钱，”他说。
格莱姆斯说，转换为电器可能会有很高的前期成本，但如果家庭在屋顶上发电，就会节省长期成本。
他说，只要有可能，人们应该尝试用电热水器取代燃气热水、炉灶和暖气。
他说:“很多人不可能一下子把所有事情都做完。”
与此同时，在基本服务委员会公布了本财政年度家庭的违约报价后，维多利亚州的电价将上涨至少25%。
大本迪戈市首席执行官克雷格·尼曼(Craig Niemann)表示，他预计未来几年马荣将从天然气转向可再生能源。
他说:“我认为，随着时间的推移，很多这样的房子将不再使用天然气。”“他们将在屋顶上安装自己的太阳能系统。”
