自2017年以来，立法改革填补了海外“漏洞”，使外籍人士免于支付其hec债务。
过去7年从海外生活回来的澳大利亚人，如果他们在海外期间没有按时还款，可能会突然遭遇“HECS债务冲击”。
居住在澳大利亚境外曾经被认为是拥有高等教育系统债务的澳大利亚人的“免费通行证”，因为困扰国内学生的许多强制性还款在国外并不强制执行。
但在2015年，联邦政府出台了《学生贷款(海外债务人偿还税)法案》。2017年开始实施后，规则发生了变化，大学毕业生无论住在哪里都必须偿还HECS债务。
澳大利亚出生的博士候选人卡梅伦·斯图尔特告诉ACM，他并没有完全了解立法变化。
在新南威尔士大学完成学士和硕士课程后，这位现年30岁的学生于2020年搬到了伦敦，在大学学院完成了机器学习和计算神经科学的博士学位。
在母亲于2017年继承了一笔遗产后，斯图尔特能够全额偿还高等教育学院的债务，但他担心其他学生无法偿还。
这种担忧源于历史上7.1%的高等教育指数，在2023/2024财年开始时对学生产生了影响。
他说:“如果(我的HECS债务)是2017年的水平，也就是大约4万美元，随着时间的推移，这个数字也会上升，那就很多了。”
“在4万美元的基础上加7%……2800美元还是多少?仅仅一年的时间就有很多事情要做，未来几年还会继续这样增长。”
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澳大利亚国内的HECS还款制度招致了更广泛的批评。
澳大利亚研究所执行主任理查德·丹尼斯在2024年1月31日的新闻俱乐部演讲中，将矛头对准了联邦政府过度依赖HECS还款。
丹尼斯在记者俱乐部聚会上表示:“让我们考虑一下这样一个事实:在挪威，他们对化石燃料行业征税，却免费为孩子提供大学教育。”
“在澳大利亚，我们补贴化石燃料行业，我们向孩子们收取一大笔大学学费。
“选择很重要，澳大利亚政府从HECS中收取的钱比从石油资源租金税中收取的钱还多。谢谢你们，孩子们。你们是我们经济的支柱，而不是天然气行业。”
他说，高等教育学院的债务是许多普通学生寻求继续教育的障碍，他担心这最终会导致澳大利亚的知识赤字。
1974年至1989年，澳大利亚的高等教育是免费的。但现在，澳大利亚一所大学的标准艺术学位每年要给学生的HECS债务增加约13392美元。
博士生斯图尔特表示:“我倾向于认为，应该做更多的工作，让那些可能没有家庭拥有数百万美元、无法立即还清HECS债务的人更容易(接触到)它。”
“我会说，‘是的，一切都应该是免费的’，但显然这并不太现实。
“这必须具有经济意义，我很难说，但过去人们能够获得免费教育，我觉得我们肯定可以再次做到这一点。”
