首次发射的两颗卫星将通过在太空中精确编队飞行来制造人工日食。这对卫星于周四从印度发射，将依靠GPS、星跟踪器、激光和无线电链路自主飞行。
据欧洲新闻报道，一旦明年开始操作，每次人工日食预计将持续6个小时。
这种持续时间远远超过了地球上自然日蚀所提供的几分钟的日全食，为研究太阳的日冕或外层大气提供了更多的机会。
欧洲航天局（ESA）的任务科学家乔·赞德（Joe Zender）通过电子邮件向欧洲新闻台表示：“我们是一个非常快乐的科学团队。”
作为技术演示，这两颗卫星将在发射后大约一个月分离，在距地球150米的轨道上定位。它们将精确地与太阳对齐，使一颗卫星在另一颗卫星上投下阴影。
根据欧洲航天局的说法，这种校准需要非常精确，精度在1毫米以内，大约是指甲的厚度。
每颗立方体卫星的直径不到1.5米。这颗投射阴影的卫星配备了一个圆盘，用来阻挡阳光照射到伴星上的望远镜。
这个装置模拟了自然的日全食，投射阴影的卫星模拟月球，黑暗的卫星代表地球。
欧空局的技术和工程总监Dietmar Pilz说：“除了测试高精度编队飞行外，这还有巨大的科学意义。”
这些卫星将沿着距地球600公里至6万公里的椭圆轨道运行，在近20小时内完成一次完整的公转。
在特定的轨道上，他们将在最远的地方花费6个小时来制造一次人工日食。根据欧洲航天局（ESA）的说法，其他轨道将专门用于编队飞行实验。
最初的日食数据预计将在3月份，在两个航天器完成测试阶段之后。
