新墨西哥州阿尔伯克基——1906年，美国总统西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）做了国会不愿通过立法来做的事：他利用《古物法》（Antiquities Act）赋予他的新权力，将怀俄明州的魔鬼塔（Devils Tower）指定为第一个国家纪念碑。
然后是《古物法案》，保护亚利桑那州的石化森林、新墨西哥州的查科峡谷和吉拉悬崖住宅、大峡谷、加利福尼亚的死亡谷，以及现在犹他州的锡安和布莱斯峡谷国家公园。
这样的例子不胜枚举，除了三位总统外，其他总统都曾利用该法案来保护独特的景观和文化资源。
乔·拜登（Joe Biden）总统创建了六座纪念碑，并修复、扩大或修改了其他一些纪念碑的边界。美国土著部落和保护组织正在敦促在他离任前获得更多的指定。
这些提案包括南加州点缀着棕榈树和岩画的地区，内华达州高海拔沙漠中印第安人的圣地，俄克拉荷马州历史悠久的黑人社区，以及缅因州属于美国第一位女性内阁成员弗朗西斯·珀金斯（Frances Perkins）家族的宅基地。
罗斯福签署《古物法》之前，教育工作者和科学家们进行了整整一代人的游说，希望保护遗址免受商业文物掠夺和个人随意收藏的伤害。这是美国第一部为联邦土地上具有历史或科学价值的文化和自然资源建立法律保护的法律。
对罗斯福和其他人来说，保护魔鬼塔的背后是科学。长期以来，科学家们一直在推测曾经融化的熔岩是如何冷却并形成巨大的柱状结构的，这些柱状结构构成了这个地质奇观。仍在那里举行仪式的美国土著部落的叙述详细描述了它的形成。
拜登在2021年首次使用《古物法》恢复犹他州南部熊耳和大阶梯-埃斯卡兰特地区的边界和保护时，提到了这些地区的精神、文化和史前遗产。
这两座纪念碑是奥巴马总统在任期间建造的29座纪念碑中的两座。出于对奥巴马越权和限制能源发展的担忧，唐纳德·特朗普总统缩小了它们的规模，同时增加了之前不受保护的部分。
拜登称熊耳是第一座应联邦承认的部落要求建立的国家纪念碑，是一个“治愈的地方”。
早期的指定常常迫使部落离开他们祖先的家园。
1933年，赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）利用《古物法》（Antiquities Act）将死亡谷（Death Valley）划为国家纪念碑，这是他作为总统的最后行动之一。它现在是最大的国家公园之一，更不用说最热、最干燥和最低的国家公园了。
虽然建立纪念碑结束了在该地区的勘探和新采矿申请，但这也意味着廷比沙肖肖尼人被迫离开了他们传统领土的最后一点。这个部落花了几十年的时间才重新获得了一小部分土地。
拜登政府在与一些部落合作管理公共土地以及将更多土著知识纳入规划和决策方面取得了进展。
阿维夸梅国家纪念碑是拜登的第二个指定。拉斯维加斯外的这个地方是与该地区有关的部落创造故事的中心。
内华达州共和党州长乔·隆巴多（Joe Lombardo）当时表示，白宫在2023年做出这一决定之前没有咨询b他的政府，实际上阻碍了该州的清洁能源项目和其他开发。
几个月后，拜登在亚利桑那州指定Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni国家纪念碑时，也出现了类似的反对声音。这一次，让部落和环保人士推动保护的不是横跨沙漠的清洁能源项目的前景，而是大峡谷附近的铀矿。
拜登当然没有在他指定的纪念碑数量或留出的土地数量上打破任何记录。但环保人士表示，随着开发商寻求建造更多的太阳能和风力发电场，以及开采绿色能源转型所需的锂和其他矿物，更有战略意义地利用《古物法》下的权力将是有价值的。
他们正在敦促拜登在他任期的最后几周扩大加州的约书亚树国家公园，并建立一个新的纪念碑，从约书亚树的边界一直延伸到分隔加州和亚利桑那州的科罗拉多河。提议的查克瓦拉国家纪念碑得到了几个部落的支持。
这样的指定将为美国最大的连续保护走廊之一增加一个重要的部分-沿着科罗拉多河从犹他州的峡谷地跨越数千平方英里，通过奥巴马和拜登已经指定的纪念碑到南加州的沙漠绿洲。
“人们担心的是，如此多的土地被用于可再生能源，这只会彻底摧毁沙漠。因此，如果我们不更加积极主动地保护沙漠中的这些地方，我们可能会永远失去它们，”国家公园保护协会政府事务高级副总裁克里斯汀·布伦格尔说。
拜登的任命已经超越了西部的峡谷和高地。
今年5月，他在伊利诺伊州斯普林菲尔德（Springfield） 1908年种族骚乱的发生地设立了一座国家纪念碑。这一任命是在他试图在任期的最后几个月保持相关性，并推动副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）的总统竞选之际做出的，而特朗普则削弱了民主党在黑人选民中的历史优势。
2023年，拜登在伊利诺伊州和密西西比州的三个地点建立了一个国家纪念碑，以纪念埃米特·蒂尔和他的母亲玛米·蒂尔-莫布里。埃米特·蒂尔（Emmett Till）是一名来自芝加哥的黑人少年，1955年，他被指控在密西西比州向一名白人妇女吹口哨，随后遭到绑架、折磨和杀害。
一份要求将北塔尔萨的格林伍德地区——1921年塔尔萨种族大屠杀的发生地——指定为国家纪念碑的请愿书仍在讨论中。在北达科他州荒地的Maah Daah Hey小道上建立纪念碑的提议也是如此，那里的部落希望改变叙述，包括关于这片土地原始居民的故事。
