加州阿纳海姆>>周三，当大谷秀平在天使队的双赛赛第五局将二垒安打向右时，他已经知道自己的肘部韧带撕裂了，这将改变他的职业生涯。
在他匆匆跑到二垒后，他受到了艾丽·德·拉·克鲁兹的欢迎。辛辛那提21岁的新秀游击手开玩笑地戳着微笑的大谷，基本上是在问这位双向巨星，“你是真的吗?”
自从大谷从汤米·约翰手术中回归并重新定义了这项运动的可能性以来，这是所有棒球运动员在过去三个赛季一直在问的问题。
但他尺侧副韧带的新伤无情地提醒人们，29岁的大谷实际上是一个真实的棒球独角兽，也是一个挑战人类潜能和生理极限的运动员。
周三早些时候，大谷在两场首战中只投了26球就突然离开了投手丘。检查显示韧带撕裂可能需要大谷接受第二次手术，这种情况几乎总是会恶化并缩短投手生涯。
大谷本赛季将不会再投球，但天使队今天确认他打算继续担任指定打者。这位大联盟本垒打领跑者随天使队前往纽约，他们将在周五晚上与大都会队开始常规赛最后5周半的比赛。
但是大谷的长远未来，在他受伤前的几个小时还是那么闪亮和有利可图，现在却变得模糊了。
大谷离自由球员市场只有11周的时间了——一份价值超过6亿美元的合同，两名全明星球员在一个身体里。在永远令人失望的天使队度过了六个赛季后，他也有机会选择任何他认为能让他更接近赢得世界大赛的球队。
虽然对于最了解他的球员和领导来说，这是令人心碎的，但他们也意识到，认为大谷能被阻止是荒谬的。
天使总经理佩里·米纳斯说:“如果我要赌谁能东山再起，他就是那个人。”“我相信他会回来的，他能够以非常高的水平再次做到这两点。”
一个球员可以在肘部韧带撕裂的情况下继续击球，他也可以在汤米·约翰手术几个月后回到本垒板上。布莱斯·哈珀在手术五个月后的今年5月回到了费城人队的阵容中，而大谷在2019赛季和2020赛季都是天使队的DH——尽管这是大谷最不令人印象深刻的进攻赛季，据报道，当他只能以一种方式打球时，他会感到恼火和过度准备。
这意味着大谷可以在9月份继续追求本垒打的头衔。他今天先发打出44支全垒打，打击率0.304，打点91分，打点1.069分，是大联盟最好的成绩。
长期的前景不太明朗，因为没有人知道大谷是否还能再次投球，更不用说他在过去三个赛季达到的精英水平了。雅各布·德格罗姆和沃克·比勒目前正在从第二次汤米·约翰手术中恢复过来，而一些投手已经从两次手术中恢复得相当好，包括迈克·克莱文杰、詹姆森·泰隆和内森·埃瓦迪。
在受伤之前，大谷被认为是三年内第二次获得美联MVP的锁定人选。缺席最后六周的投手丘似乎不太可能改变这一点，特别是如果大谷继续击球的话。
根据FanGraphs的数据，他仍然是美联胜率最高的人，他的胜率是8.5，而排名第二的科里·西格尔胜率是5.0。三周前，几家在线体育博彩公司和拉斯维加斯的赔率公司停止接受对美联MVP奖的投注。
他在世界棒球经典赛上的出色表现为这一年划上了一个苦乐参半的句号。大谷在最后一球中三振了麦克·特劳特，从而确保了日本的冠军。
过去几周的情况表明，特劳特和大谷可能永远不会有机会一起庆祝球队的成功。自交易截止日期以来，天使队在21场比赛中输掉了16场，已经连续第九个赛季无缘季后赛，而特劳特也因为手部骨折缺席了七周，本周只打了一场比赛，现在又回到了伤病名单上。
球队决定不交易大谷，并在截止日期前进行了几次收购，试图进入季后赛，这对天使队的命运没有影响，但球队希望他们坚定不移的支持可能是影响大谷自由球员决定的一个因素。
尽管大谷的投手受伤需要各方重新考虑，但光环队仍然会有很多更成功的竞争对手来争夺他的服务。
最合理的竞争者一直被认为是洛杉矶道奇队，他们觊觎大谷的双向技术和世界声誉。但高管安德鲁?弗里德曼(Andrew Friedman)是一个相对谨慎的竞购者和精打细算的消费者，尽管他的团队星光熠熠，薪水不菲。
虽然他在自由市场的总身价可能会下降，但大谷的愿望一直是为他的独特需求和愿望找到最好的组织，而不是最大的合同。对于一个已经获得数千万代言合同的球员来说，金钱并不是最大的动力。
虽然大谷的双向技术具有前所未有的价值，但他仍然是棒球界的精英打击者之一，他的强力击球和坚韧使他仅仅作为一个DH就具有巨大的价值。他也是一位国际明星，拥有粉丝群和赞助关系，这使得他的存在特别有吸引力，而且利润丰厚，这一点天使队都很清楚。
即使他们只有5周半的时间在一起，天使们说他们会尽一切努力发挥他们一生一次的天赋。
“我认为他需要时间来冷静下来，和身边的人谈谈，”米纳西亚说。“我们正在征求第二意见。一旦有了信息，他就会做出正确的决定，无论他做什么决定，我们都会支持他。”
