结核病通常被视为过去的威胁。但它仍然是世界范围内的一个重大问题，国际旅行传播了这种疾病。
虽然结核病在澳大利亚很少见，我们也不再定期接种疫苗，但过去17个月南澳大利亚州的聚集性病例已引起卫生当局的警惕。
那么结核病到底是什么，它是如何治疗的，澳大利亚在预防它的传播方面做了什么?
结核病是由结核分枝杆菌引起的，在吸入后开始是一种呼吸道感染。
一旦进入肺部，免疫系统的反应是形成肉芽肿，免疫细胞群(主要是巨噬细胞和T细胞)，试图控制感染。
随着时间的推移，一些肉芽肿可能钙化，钙盐在这些结构中积累。
这些钙化在x射线上可见，表明潜在的结核感染。这意味着结核分枝杆菌处于休眠状态，不会立即引起症状，但如果宿主的免疫防御能力减弱，就有可能重新激活。
再激活可导致活动性肺结核，其特征是持续咳嗽、发烧、体重减轻和疲劳。
活动性肺结核具有传染性，特别是当它影响到肺部时，因为它主要通过咳嗽或打喷嚏时释放的呼吸道飞沫传播。
早期诊断和治疗缩短了感染期，并有助于防止疾病传播给他人。它还可以阻止潜伏感染向活动性疾病的发展。
延迟治疗可能导致并发症，如肺损伤和疤痕;对骨骼、肾脏、淋巴结和中枢神经系统的损害;以及大脑和脊髓的感染。延迟治疗也可能是致命的。
抗生素治疗通常涉及多种药物，对消除细菌非常有效。
然而，它可能是漫长的，持续几个月或更长时间。这对患者来说可能是身体和情感上的挑战，特别是因为它包括一段时间的隔离。
由于需要隔离、接触者追踪和专门护理，治疗结核病也可能对卫生系统造成显著负担。
结核分枝杆菌可以迅速对抗生素产生耐药性，因此常规治疗包括多种抗生素，这会增加不良反应。
耐药结核病菌株的出现是一个重大问题，因为它使治疗更具挑战性和成本大大增加。管理耐药结核病通常需要延长二线药物的疗程，这可能导致更严重的副作用，需要密切监测。
耐药结核菌株也与较高的死亡率有关。
长期和复杂的治疗方案增加了治疗不遵守和失败的风险，不仅对受影响的人构成威胁，而且还引起了对这些耐药菌株可能在社区传播的关注。
居住在人口密集住房的人、免疫系统受损的人和难以获得卫生保健的人感染结核病的风险更高。
这包括土著澳大利亚人、最近的移民和难民、有潜在健康问题的人(如艾滋病毒或糖尿病)、惩教设施中的人、偏远和农村社区、老年人、保健工作者和无家可归者。
儿童患肺结核的风险也更大，因为他们的免疫系统仍在发育。
结核病在儿童中的表现往往不同，因此很难估计真正的全球负担。然而，世界卫生组织估计，全球1060万肺结核病例中有11%是儿童。在所有与结核病有关的死亡中，约14%发生在15岁以下儿童中。
儿童结核病的常见症状包括长时间咳嗽、喘息、体重减轻、食欲不振、呼吸道症状、生长迟缓、淋巴结肿胀、发烧和盗汗。
婴儿患以下疾病的风险也增加:
播散性肺结核。它通过血液和淋巴系统扩散到全身的肝脏、脾脏、骨髓、肾脏和大脑
结核性脑膜炎。这是一种危及生命的疾病，肺部的感染已经转移到大脑和脊髓
先天性肺结核。这是一种罕见的情况，新生儿出生时患有活动性肺结核，由受感染的母亲传染给婴儿。
尽管澳大利亚的结核病发病率相对较低，但我们有一个强有力的控制方案，通过对文化敏感的卫生保健服务、公共卫生运动和社区参与，针对弱势群体作出努力。
Bacille calmette - gusamrin疫苗提供部分保护，主要针对严重形式的结核病。在澳大利亚，因为我们不被认为是高风险国家，所以它不是常规注射，但在结核病爆发的地方，它是注射的。
活动性肺结核必须向澳大利亚卫生当局报告。这对预防结核病在社区传播很重要。
活动性肺结核的检测也是移民过程的一部分。11岁及以上的签证申请人必须进行胸部x光检查，以证明活动性肺结核。
及时和有效的结核病控制措施不仅有助于治疗个人，而且有助于预防进一步传播。这减少了疾病对公共卫生和卫生保健系统的总体影响。
墨尔本皇家儿童医院的医生Ena Husaric博士是这篇文章的合著者。
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