华盛顿——黛比·丁格尔(Debbie Dingell)在众议院民主党核心小组(House Democratic Caucus)寻求领导职位的过程中，有一张地图。
这张照片是丁格尔在11月分享的，当时她正在争夺令人垂涎的副主席职位，照片是美国的，星星代表着民主党众议院和委员会领导人所代表的地区。
地图上显示了加州、东北部和大西洋中部地区的集群;东南部和太平洋西北部的少量恒星;国家中部一片空白。
对丁格尔来说，这是她在竞选副主席时输给加州人刘云平(Ted Lieu)的证据，她希望通过创建第118届国会最新成员团体之一的Heartland Caucus来纠正党内的沿海偏见。
丁格尔在去年12月宣布了该小组的计划，并在上周的新闻发布会上正式启动了党团会议。正如明尼苏达州众议员伊尔汉·奥马尔(Ilhan Omar)和她的几位同事所说，它主要由来自五大湖地区的成员组成，他们试图提醒自己的政党领导人，他们“不是飞过的国家”。
“我们面临的挑战之一是，我们在任何职位上都没有领导层的人。所以这是我们一次又一次地面对的现实之一，”俄亥俄州众议员玛西·卡普图尔(Marcy Kaptur)说，她和大约十几个来自哈特兰地区的同事聚集在朗沃斯地下室的一个讲台上。
卡普图尔自1983年以来一直在众议院任职，是国会历史上任职时间最长的女性。她担任议员的时间足够长，足以让人记得中西部地区在众议院占据重要地位的时候。密苏里州众议员迪克·格普哈特(Dick Gephardt)于1989年至1995年担任多数党领袖，1995年至2003年担任少数党领袖。密歇根州的大卫·博尼奥尔(David Bonior)在1991年至2002年期间担任民主党党鞭。但近年来，权力集中在沿海地区。
第118届国会的民主党最高领导人来自纽约、马萨诸塞州、加利福尼亚州和南卡罗来纳州。
哈特兰核心小组的成员来自伊利诺伊州、密歇根州、明尼苏达州和俄亥俄州，但该小组的边界并没有确定。纽约州布法罗的众议员布莱恩·希金斯(Brian Higgins)表示有兴趣加入。
领导人表示，他们预计将有大约40个成员加入，并将制造业、劳动力、农村医疗、基础设施和环境列为该组织的首要问题。
丁格尔说:“我们必须确保，当我们在华盛顿制定政策时，我们优先考虑国内这些社区的观点、价值观和问题，这些问题经常被忽视，没有被纳入政策考虑和国会的核心行动。”
在11月的中期选举之后，该组织联合起来，认为尽管该地区做出了重大贡献，但它被忽视了。
丁格尔指出，五大湖提供了全球20%以上的淡水供应。密歇根州众议员拉希达·特莱布(Rashida Tlaib)表示，美国25%的贸易是通过密歇根州运往加拿大的。代表芝加哥北部部分地区的众议员麦克·奎格利(Mike Quigley)则对热狗、芝加哥式披萨和意大利牛肉大加吹捧。
几位参议员还指出，密西根州在总统竞选中的重要性。拜登总统和民主党全国委员会建议把密西根州提前列为初选州，密西根州已经成为一个热门话题。
丁格尔说:“所有通往多数派和白宫的道路都要经过美国的中心地带。”
尽管该组织心怀不满，但其成员以典型的中西部方式表达了亲切的语气。
丁格尔说，纽约州少数党领袖哈基姆·杰弗里斯、马萨诸塞州少数党党鞭子凯瑟琳·克拉克和加利福尼亚州民主党党团主席皮特·阿吉拉尔都接受了Heartland党团的关切。俄亥俄州众议员乔伊斯·比蒂(Joyce Beatty)多次重申，该组织的目标不是挑起自相残杀的冲突。
“这关乎团结，而不是(分裂)，”比蒂说。“这是一种认可。”
