上周五，加拿大最高法院驳回了有关重大开发项目环境影响的联邦立法，七名法官中有五名认为其中大部分内容违宪，因为它的语言可以用来规范省级管辖范围内的活动。
首席大法官理查德·瓦格纳(Richard Wagner)代表多数人写道，该法律可以规范属于省级企业的活动，而不是将渥太华限制在其监管范围内的环境影响。
他在204页的意见书中写道:“即使法院接受加拿大的意见，即定义的‘联邦管辖范围内的影响’是在联邦管辖范围内的，这些影响也不能推动该计划的决策权。”
瓦格纳接着说，之前被称为C-69号法案的立法所考虑的影响，包括一系列环境和社会因素以及气候变化，是“过于宽泛”的。
他写道:“很难想象，在加拿大，一个拟议中的重大项目会不涉及任何‘可能’导致上述至少一种影响的活动。”
“该计划邀请联邦政府就其无权监管的项目做出决定。”
尽管如此，瓦格纳写道，渥太华在环境问题上扮演着重要而合法的角色，各省必须在其规定范围内工作。
“一个项目所涉及的活动主要由省级立法机构管理，这一事实并不会造成专属的飞地。即使是一个‘省级’项目也可能造成联邦政府可以适当立法的影响。”
两名法官表示反对，称该法律符合宪法。
艾伯塔省省长丹尼尔·史密斯(Danielle Smith)对该法案提出质疑，称这是省权利的“巨大胜利”。她说，该法案赋予各省对建设新的排放温室气体的天然气发电厂等事项的“专属管辖权”。
她说:“这是我们的专有权，能够决定是否允许和批准这类项目。”
“他们大错特错的地方在于，他们假定自己进入我们的管辖范围，做出完全、100%属于阿尔伯塔省境内的决定。他们应该停止试图微观管理我们的事务。”
在安大略省，省长道格·福特(Doug Ford)表示，该意见将把渥太华从项目评估中剔除。
他在一份声明中表示:“我们欢迎今天的决定，它证实了我们一直以来的说法。”“联邦影响评估过程不必要地重复了安大略省严格且世界领先的环境评估要求。”
萨斯喀彻温省省长斯科特·莫(Scott Moe)在社交媒体上表示，这一决定应该是对联邦政府的警告。
“这应该促使联邦政府重新考虑它超越宪法权限的许多其他领域，比如发电、石油和天然气生产。”
然而，联邦环境部长史蒂文·吉尔博(Steven Guilbeault)表示，法院的意见不会推翻这项法律，也不会改变联邦政府进行评估的方式。他说，政府在适用法律方面一直很谨慎。
“在实施这项法案时，我们试图确保我们在联邦权力首脑的范围内。我们肯定会继续这样做。”
“最高法院似乎在暗示，该法案在某些方面过于宽泛，我们需要收紧它。我们将在未来几个月努力做到这一点。”
吉尔博说，现在就提出需要改变什么还为时过早。
“最高法院确实表示，进一步界定公共利益的概念将会受益。”
联邦自然资源部长乔纳森·威尔金森(Jonathan Wilkinson)表示，这些变化可以很快实现。
他说:“最高法院提出的担忧可以以相对外科手术的方式处理。”“我们都有兴趣找到迅速推进这一进程的方法。”
渥太华大学环境研究所所长、法学教授斯图尔特·埃尔吉(Stewart Elgie)表示，法院的意见并没有剥夺渥太华监管温室气体或从健康到栖息地等各种其他环境影响的能力——它们只是必须与联邦权力更紧密地联系起来。
他说:“联邦政府仍然拥有通过环境评估来管理项目的广泛权力。”“它只是没有无限的权力。
“(政府)需要收紧法律，以反映联邦政府实际是如何进行环境评估的。”
该法律于2019年颁布，列出了可能引发联邦影响审查的活动。
阿尔伯塔省对此表示反对，认为该法赋予了渥太华干预资源开发等省级事务的权力。2022年，它要求艾伯塔省上诉法院提供法律意见。
上诉法院在其措辞强硬的意见中称，该法律是对宪法中权力划分的“生存威胁”，是对阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省权利的“破坏球”。
《影响评估法》现在是第二部被裁定违宪的此类立法。
2016年，联邦上诉法院驳回了斯蒂芬·哈珀(Stephen Harper)领导的保守党政府通过的评估立法。
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