布莱克斯堡——在周四晚上为市议会候选人举办的论坛上，经济适用房多次被提及。
这次活动是蒙哥马利县妇女选民联盟和蒙哥马利县-雷德福市-弗洛伊德县全国有色人种协进会组织的一系列论坛的最新一期。
布莱克斯堡今年只有两名投票候选人竞选三个镇议会席位，但由于过去两个月出现了两位候选人，他们正在进行书面竞选，因此竞争将非常激烈。
两位候选人都参加了论坛，他们分别是利亚姆·沃森和里克·约翰逊。他们的对手是现任总统迈克尔·萨芬和小杰里·福特。
在布莱克斯堡，住房负担能力是一个长期存在的话题，但在过去几年里，由于担心最近住房成本的飙升使部分当地劳动力无法负担该镇，它再次引发了领导人和居民之间的辩论和讨论。
该镇试图通过最近的一些决定来解决这个问题，包括批准包括或完全是经济适用房的开发项目的土地使用措施，以及参与建立一个社区土地信托基金，旨在缓解首次购房者进入市场的困难。
过去几年收集的各种数据已经将蒙哥马利县坚定地定位为弗吉尼亚州西南部平均生活成本最高的地区之一，布莱克斯堡对这一排名贡献很大。
根据最新的美国人口普查数据，仅在布莱克斯堡，自住住房的中位数价值就高达335200美元。蒙哥马利县(Montgomery County)这类公寓的中位价为23.58万美元，高于邻近的罗阿诺克(Roanoke)、罗阿诺克县(Roanoke County)和雷德福(Radford)。
沃森周四回答了一个与经济适用房有关的问题，其中一个回答是，布莱克斯堡房屋在市场上的平均时间远低于全国平均水平。
尽管需要解决经济适用房的问题，但由于一些原因，这对城镇领导人来说并不是一项简单的任务。
人们担心的一个问题是，即使是那些承诺提供负担得起的部分的项目，也会如何影响该镇的生活质量。
市议会分别于今年早些时候和2022年批准了Glade Spring Crossing和Legacy on Main开发项目所需的土地使用措施，但由于项目的密度，许多居民对此表示不满。
Glade Spring Crossing包括一个经济适用房组成部分，将为位于美国460号旁路和汤姆溪村附近的空置农田提供176套住房。在市中心以南的土地上，将有50多套公寓单元使用低收入住房税收抵免。
经济适用房是约翰逊施政纲领的重要组成部分，但他和居民们一样，对最近的一些发展表示担忧。
约翰逊说，有一种看法认为，反对这些项目的邻居就是反对经济适用房，但事实并非如此。
约翰逊说，Glade Spring Crossing项目的问题在于开发商追求的密度。他说，很多邻居更愿意接受的不是近180套住宅，而是80套，即使该计划要求每套住宅都是负担得起的。
他说:“他们担心这片土地上的180户家庭过于密集。”他补充说，他们还担心该项目会对水质等其他方面产生影响。“我们想要(经济适用房)。这是我的头等大事。但我们该怎么做呢?
“我们可以做得更好。”
约翰逊是竞选中唯一获得布莱克斯堡公民委员会支持的候选人，该委员会于今年早些时候成立，原因是对该镇发展方向等问题的担忧。
然而，沃森表示，他认为关于经济适用房有很多误解。他说，他听到有人说，最近批准的一些开发项目会增加交通流量，但他反驳了这种担忧。他说，经济适用房的居民通常拥有较少的汽车，这种情况鼓励更多的步行和使用交通工具。他补充说，由于该镇去年决定永久取消布莱克斯堡公交票价，这可以缓解交通问题。
沃森说，他还认为，全国各地都存在针对穷人的偏见，其中一些在地方一级得到了反映。他说，社区需要找到一种方法来克服住在城里的低收入家庭的恐惧。
沃森说，该镇需要解决大量在该镇工作但不在或不能住在那里的人的问题。
“我认为这是目前困扰布莱克斯堡的主要问题，”他在谈到经济适用房时说。
沃森的参选得到了许多公众人物的支持，包括几位现任市议会成员。
虽然他们对这个问题的一些评论有所不同，但每位候选人都承认有必要解决经济适用房的挑战。
Ford投票赞成Legacy on Main和Glade Spring Crossing所需要的重新分区，尽管他之前在布莱克斯堡规划委员会(Blacksburg Planning Commission)审议后者时，由于当时对项目的某些部分的担忧，他投票反对推荐后者。
Sutphin缺席了Glade Spring Crossing的投票，由于他在开发商Community Housing Partners的工作，他回避了Legacy on Main的讨论和决定。
福特称土地使用是社区的一个重要问题，他建议，该镇可以帮助解决公众对某些决定过程的担忧的一种方式是，在公开听证会后不立即对一项措施进行投票。他建议在公开听证会后等两周再对一项措施进行投票，这一过程将与邻近的克里斯蒂安斯堡的做法类似。
在回答有关市议会如何管理发展并帮助保持布莱克斯堡特色的问题时，福特进一步评论了该镇的发展挑战。除其他事项外，他呼吁投入时间和资源来升级分区条例，以更好地满足该镇的需求。
福特说，在传统的郊区住房模式下，镇上几乎没有空间容纳所有人。他说，需要修改条例，允许在较小的地块上建造独户住宅。
在回答同样的问题时，萨芬提到了与弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)的关系。他和其他一些候选人表示，随着大学本科招生人数的增加，以及该机构如何沟通这种增长，这种关系给该校带来了挑战。
Sutphin谈到了几年前议会通过的一项决议，该决议表明其打算完成整个城镇的大型学生公寓开发，而是将学生公寓的建设推向已经存在的地区。
Sutphin说，镇领导一直在推动大学在校园内建造更多的住房，他指出了大学正在进行的学生生活村计划。该议员回忆起2019年招生过多的问题，导致镇上的两家酒店实际上被改成了宿舍。他说，布莱克斯堡当时向大学明确表示，这是布莱克斯堡不能接受的事情。
“我们一直在与大学管理层进行这些对话，”苏特芬说。他早些时候在论坛上指出，维护该镇的基础设施和服务是他的首要任务之一。
