支持者呼吁公平和最低生活工资，而批评者则预测经济灾难已经开始。今年4月，西雅图迈出了将最低工资提高到每小时15美元的第一步，纽约和旧金山等其他城市可能紧随其后，如果有任何迹象表明即将出台的新措施的话。
目前，西雅图的雇主被要求向员工支付至少每小时11美元的工资。2016年1月，小型企业的最低工资提高到每小时12美元，雇佣超过500名员工且不为员工提供医疗福利的企业最低工资提高到每小时13美元。全面加薪至每小时15美元的政策将于2017年对大雇主生效，对小雇主最迟在2021年生效。
《福布斯》(Forbes)的蒂姆?沃斯托尔(Tim Worstall)等金融专家直言不讳地预测，将最低工资提高到每小时7.25美元的联邦最低工资的两倍以上，将损害企业利益，并导致负面结果。基本经济学认为，大幅度提高工资水平将导致企业裁员、提高价格，或者两者兼而有之，以抵消成本的增加。
此外，雇主预计将削减工人福利，如医疗保险、退休福利、免费停车和食品折扣，以抵消工资的增长。毕竟，如果能够削减其他成本，他们可能不需要裁掉那么多员工;然而，被削减的福利意味着，每小时15美元的工资实际上对总薪酬增加的贡献更小。
如果雇主无法继续用更少的雇员成功地经营他们的企业，那么提高最低工资的最后预测结果将是更多的企业被迫永远关门。企业数量的减少不仅意味着工作岗位的减少，还意味着竞争的减少，这也会推高消费者的价格。
尽管西雅图的一些餐馆在宣布涨价后就关门了，但他们在接受采访时表示，他们的行为不是因为最低工资的提高。有些人，比如Renee Erickson，实际上支持修改法律。“我完全同意这15分钟。”她告诉招商加盟网《西雅图时报》。“这是正确的做法。”虽然她关闭了一家餐厅，但她还经营着另外三家餐厅，并准备再开两家。“如果我觉得多做生意会阻碍我的成功，那就不明智了。”
但是其他的影响也开始慢慢显现。对于快餐业和零售业的员工来说，加薪相当简单，但对于拿小费的员工来说，这个问题就不那么明显了。
一般来说，给小费的员工，比如餐厅服务员和酒店保洁员，只要他们的小费超过了最低工资，就可以得到较低的最低小时工资。然而，西雅图法律的改变使这一切陷入混乱，可能带来有害的结果。西雅图的几家餐馆现在已经放弃了给小费的做法，不再增加“服务费”增加到顾客的账单上，以抵消每小时15美元的新工资。虽然这对没有得到小费的厨师和女招待来说似乎更公平，但这可能会导致服务员的工资更低，他们每小时的小费可能远远超过15美元。
西雅图市的最低工资已经提高到每小时15美元，西雅图市的工人们报告的其他有害影响包括小费减少、加班时间减少、免费食物和停车位减少。接着她又说她失去了401K，健康保险，带薪假期和假期。在15美元的最低工资标准下，很多人可能会失去净薪酬，这与预期的效果正好相反。
如果许多提供全方位服务的餐馆为了遵守新的法律而不给小费，他们的成本实际上可能会下降，或者被“服务费”抵消他们能够征税。这可能使他们比快餐店更有优势，使他们能够降低价格，或至少让顾客感觉价格更低。
就在西雅图市议会通过提高最低工资15美元的法案一周后，国际特许经营协会(International Franchise Association)和5家特许经营公司对该市提起了诉讼。他们的理由是:特许经营公司被认为“更大”。尽管大多数独立经营的特许经营店远远达不到501名员工的要求，但根据新法律，这些员工被视为规模更大的企业。
尽管该案仍悬而未决，但法院拒绝了一项保护加盟商不受西雅图要求影响的禁令，这使得一些人预测此案将以失败告终。到目前为止给出的理由是，特许经营能够从他们所属的大型，有时数十亿美元的特许经营公司获得帮助。因此，与规模较小的独立企业相比，它们将拥有不公平的优势。
然而，他们不太可能从特许经销商那里得到足够的帮助来抵消如此巨大的劳动力成本增长。一些人怀疑，提高最低工资是否意在惩罚大公司，因为很多人认为大公司“贪婪”利用低工资的工人来获取更大的利润。虽然特许经营权毫无疑问能带来利润，但它们也通过雇佣大量工人并以相对较低的价格向消费者提供产品来提振当地经济。
特许经营是受西雅图法律影响最大的群体之一，因为它们通常会雇佣许多低薪员工到零售店和餐馆工作。15美元的最低工资可能会对特许经营业务造成重大打击，并需要进行重大重组才能继续经营。
不管专家们的可怕预测是否成真，全国各地的加盟商现在都开始考虑如何在最低工资大幅提高的情况下生存下来。毫无疑问，许多人将被迫减少员工，加班，甚至福利来支付这些增长。
麦当劳等一些特许经营店已经在考虑使用自助点餐机和自动薯条机等节省劳动力的设备，这可能有助于特许经营店在员工较少的情况下完成同样的工作。这并不是麦当劳经营者想要做的，但他们意识到需要做些什么来抵消增加工资的压力，这似乎可能在更多的领域成为法律。“我们正处于一片未知的水域，”一位加盟商在最近的一份调查回应中写道。“最低工资问题是经营者群体生存的一大威胁。”
一般来说，劳动力成本是餐馆生意中最重要的部分。如果特许经营企业找不到继续生存下去的方法，它们将被迫采取另一项可能产生意想不到后果的行动:提价。
大多数大公司都倾向于削减成本而不是提高价格，原因很简单:提高价格会导致销售量下降。每一次价格的上涨，无论多么小，都可能使消费者买不起产品，或不愿意支付更多。即使有5%的顾客决定不买，或者决定减少5%的购买频率，这对那些利润率可能不会超过这个数字的公司和特许经营来说也是灾难性的。
本打算产生更多收入的项目，到头来可能产生相同甚至更少的收入。这是一个必须谨慎处理的危险提议。此外，大多数特许经营权的价格是由特许人决定和强制执行的，这意味着价格的上涨必须高于特许人。
在要求提高最低工资的压力下，物价上涨可能是不可避免的，即使是渐进的，就像奥巴马提出的联邦政府将最低工资提高到10.10美元(但到目前为止被国会否决了)。然而，如果所有企业都提高价格以应对最低工资的上涨，那么上涨的价格将抵消上涨带来的收入增长，一个恶性循环可能会随之而来，要求未来进一步上涨。这样一个周期的底线可能是更高水平的通胀，随着时间的推移，这将损害整体经济。
联邦最低工资为每小时15美元的另一个问题是，并非所有地区的生活成本都相同。在农村地区和小城镇，生活成本和工资往往要低得多。例如，根据《财富》杂志的数据，在西维吉尼亚州的贝克利，每小时15美元的工资与平均生活成本相比，只值19.23美元。相比之下，在纽约，每小时15美元只相当于12.24美元。
这种差距不仅使15美元的联邦最低工资不平等的,但它也使一个更重的负担企业主在农村地区支付相当于几乎每小时20美元,而在城市的影响则小得多,可能已经接近每小时15美元只
由于上述种种考虑，目前15美元的联邦最低工资似乎不太可能。但即使联邦政府将工资提高到每小时10.10美元，也相当于增加了近30%，这将给许多特许经营者和企业家带来压力，他们在现有规定的重压下苦苦挣扎，比如把向员工提供医疗保险作为《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)的一部分。
面对本已激烈的竞争和定价模式无法为许多加盟商带来利润，来自餐馆的竞争加剧可能会在未来几年给快餐特许经营带来严重问题。随着习惯性光顾快餐店的顾客开始感受到过多的脂肪、盐和糖对他们身体的影响，那些强调更健康食材的连锁店，如Chipotle和Panera Bread，已经开始增加他们的市场份额。
快餐加盟店将需要适应不断变化的市场环境，以他们能够承受的价格提供消费者想要的东西。麦当劳(McDonalds)等快餐连锁店已经不得不放弃经济实惠但营养成分可疑的添加剂和配料，尽管它们仍有很长的路要走，才能提供更健康的食品。
关于“生活工资”的原话和过分简化对于那些感觉受到剥削和过度工作的拿最低工资的工人来说，这听起来可能不错，但改变最低工资可能会产生意想不到的影响，可能让许多人根本没有工作，或者福利减少，从而减少他们的工资收入。
此外，由于价格上涨的速度快于通货膨胀，以帮助弥补这些增加的成本，快餐商业模式的转变可能是必要的，以保持他们的竞争力，并说服客户支付更多。虽然前面肯定会有挑战，但快餐的速度和方便可能会使它长期存在。
