包括高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)、汇丰控股(HSBC Holdings PLC)和法国巴黎银行(BNP Paribas SA)在内的一些全球最大银行近年来承诺停止对北极石油勘探的直接融资。这个想法是为了切断在原始自然环境中开采化石燃料的资金。
针对这些承诺，投资者、环保人士和银行之间爆发了一场争论。一些投资者和环保人士表示，这些措施存在漏洞，资金继续从大银行流向活跃在挪威、俄罗斯、加拿大和阿拉斯加油气资源丰富地区的公司。迫于压力，其中两家银行——法国巴黎银行和汇丰银行——表示，他们正在重新审视自己增强自身实力的承诺。
围绕为北极油气钻探提供资金引发争议之际，世界各国领导人和顶级金融家正准备聚集在苏格兰的格拉斯哥，参加联合国(un)关于遏制碳排放的气候会议。会议的一个关键话题将是政府和企业做出什么承诺，以及这些承诺对现实世界的影响有多大。
英国央行(Bank of England)前行长、联合国气候行动和融资特使马克?卡尼(Mark Carney)已敦促银行签署更广泛的“净零”承诺，目标是在2050年前消除碳贷款。但许多环保人士和投资者表示，这些承诺不足以采取必要的行动。
富达国际(Fidelity International)高级跨资产分析师费德里科?韦恩(Federico Wynne)在谈到北极承诺时表示:“该政策并非无坚不ock。”这家资产管理公司是115家总共管理4.2万亿美元资产的投资公司之一。该公司最近致信银行高管，要求采取更多行动，逐步取消对化石燃料的融资。
对这些承诺的抱怨包括:虽然银行已经停止通过所谓的项目融资贷款直接向北极项目提供贷款，但它们仍在企业层面向活跃在北极的油气公司提供贷款，在企业层面，资金是可以替代的。
在过去的十年里，融化的北极冰打开了以前无法到达的石油和天然气勘探的大门。总部位于巴黎、跟踪北极石油投资的环保组织Reclaim Finance对Rystad Energy的数据进行分析后发现，到2026年，北极油气日产量将增长19%，至1370万桶油当量。
环保人士和投资者担心，开放一个全新的世界区块进行钻探，会分散对可再生能源的投资。
2017年，包括法国巴黎银行(BNP)在内的多家银行开始做出北极承诺。不过，从那以后，巴黎银行一直在为在北极开展业务的公司提供企业融资。它是2020年为TotalEnergies SE安排了一笔63.5亿美元贷款的银行集团的一部分。totalenergy是俄罗斯北部液化天然气开发项目Arctic LNG2的投资者。totalenergy的发言人拒绝置评。
当美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)推动授权在阿拉斯加北极国家野生动物保护区(Arctic National Wildlife Refuge)开发石油时，更多银行加入了这场争斗，使问题升级。
2019年底，高盛(Goldman Sachs)是首批表示不会直接为北极石油勘探提供资金的美国贷款机构之一。
没有迹象表明这些银行违反了它们的承诺，这些承诺主要是为项目融资，或向特定项目放贷。但国际能源署(International energy Agency)的数据显示，约90%的能源投资主要来自企业的资产负债表。
康菲石油公司自称是阿拉斯加最大的石油生产商。据该公司发言人说，该公司并不依赖北极地区的项目融资。但它从几家承诺在北极开采石油的银行获得了企业融资。例如，今年早些时候，高盛是帮助康菲石油借了30多亿美元贷款的银行集团的一员。高盛发言人拒绝置评。
康菲石油公司的一位发言人表示，该公司在阿拉斯加“展示了50多年来负责任地开发该州资源的持续承诺”。
另一个问题是:与环保主义者和一些投资者相比，银行对北极的地理定义不同，而且往往更小。
“投资者将要求对北极地区有更广泛的定义，”匹兹堡基金管理公司Federated Hermes Inc.旗下EOS部门的高管罗兰·博世(Roland Bosch)说。该部门为企业提供改善环境政策的建议。2020年，爱马仕的EOS部门支持巴克莱银行的一项股东决议，要求该行逐步停止对化石燃料的融资。
BNP不包括位于12个月内覆盖最广的近海地区和北极国家野生动物保护区的项目。法国巴黎银行的一位发言人证实，该行已向活跃在更广泛的北极地区的公司提供贷款，但表示，该行遵守了对其被排除在外地区的项目直接融资的承诺。
该发言人表示:“该集团目前正在审查其在北极地区的融资标准。”“正在进行的工作将包括对北极的所有现有定义进行深入分析。”
伦敦对冲基金曼恩集团(Man Group PLC)负责环境、社会和公司治理的首席投资长罗伯特?弗尔达克(Robert Furdak)说:“如果银行试图兑现它们所做承诺的精神，那么我们应该努力填补这些漏洞。”曼恩在碳排放问题上推动了企业的发展，他也是支持要求汇丰银行逐步停止为煤炭融资的股东之一。
2018年4月，汇丰银行承诺避免为北极圈地区的新海上油气项目提供项目融资，该地区的海冰面积比其他一些银行要小。据Reclaim Finance称，自那以后，该公司帮助安排了一些公司的企业融资，这些公司有荷兰皇家壳牌公司(Royal Dutch Shell PLC)、道达尔能源公司(TotalEnergies)和德国的Wintershall Dea AG。
汇丰银行一位发言人表示:“我们正在评估和更新我们的北极政策。”
投资者越来越多地根据企业在环境、社会和治理问题(投资业称之为ESG)上所做的承诺来评判企业，对北极钻探的承诺至关重要。
富达的韦恩说:“如果ESG得分很高的银行参与北极钻探，你会非常失望。”
