澳大利亚一些顶尖大学的大部分学术人员从事的是临时或固定职位。这反映出在澳大利亚和新西兰，学术界和其他行业出现了一种随意性的趋势。
定期就业也是不稳定就业的一种形式。这通常是当大学雇佣研究人员从事外部资助的项目时，只考虑项目的范围。因此，实际上，研究资助了学者的就业(来自研究补助金)，同时提高了大学的声誉。
不稳定的就业尤其影响到年轻的学者。在澳大利亚的一些大学，超过80%的30岁以下的员工没有稳定的工作。这种不安全感极大地限制了他们的生活方式选择。
在2017年提交的博士论文中，我探索了从事不稳定工作的年轻学者的经历和幸福感。我在一年多的时间里三次采访了墨尔本莫纳什大学的十位年轻学者。
在第一次面试时，参与者已经在莫纳什工作了5周到6年(平均为两年)。参与者的平均年龄为27岁。
我的研究发现，临时合同的参与者感觉自己很脆弱，地位低于“长期”员工。他们有时会把剥削的例子最小化，作为真实学术体验的一部分。
正式的入职培训计划、专业指导或绩效评估流程通常留给“长期”员工。从事不稳定工作的学者们非正式地理解了作为一名学者意味着什么，并获得了关于工作场所规范和期望的知识。
参与者表示，他们通过与同事和主管聊天、听演示文稿、阅读电子邮件、观看媒体对学术就业问题的报道，以及观察工作场所的规范社会实践，收集了信息。
作为早期职业研究人员(ECRs)，参与者经常向他们这样的人寻求安慰。一位ECR告诉我:
[…]和我的朋友和ECR小组的人聊天，就是那种集体的呻吟，在这方面是一种宣泄和帮助。但它不会有任何结果，我们都在抱怨我们面临的同样的事情，我们只是抱怨，因为我们必须把它告诉一个能理解的人……
终身学者可能会同情他们不稳定的处境，但根据我听到的故事，他们不一定有帮助。
Will*描述了终身工作人员将他们的职位与他的职位进行比较的情况。
好吧 我的位置很安全，谢天谢地 我而不是固定期限合同，因为那样会让人担心 我[…] 你新所以 你必须得到好的评价，因为 你的试用期是一年半 你需要达到这个目标才能留在这里。
威尔发现这种类型的互动令人苦恼，因为这种沟通方式使他自己(一个没有安全感的员工)与他人(终身员工)疏远。
研究参与者不断被提醒他们没有永久就业的地位或特权。
例如，洛根描述了，尽管他拥有博士学位，并被大学全职聘用，但他仍然把大部分时间花在“和博士生们一起闲逛”上，因为他的办公桌被放置在一个开放式的空间里。
在参与者中有一种感觉，那就是他们总是试图给上司留下深刻印象。这是因为他们知道他们未来的就业取决于大学和大学里的人的批准。
参与者对他们的剥削有一定的防御态度。例如，迈克说他平均每周多工作一天没有报酬，这给他带来了压力。但是，说完这句话，他又补充说:
我不觉得这个组织是一个要求很高的环境。就像我不知道如果我开始减少工作时间会发生什么……
迈克还将不安全感和无薪工作时间带来的问题最小化，他说:
[…]关于他们(大学)如何处理合同、职员等等，有一些有趣的事情。
迈克的评论描绘了可疑的雇佣行为，以及无偿工作，作为真实学术经历的一部分。
许多参与者很难对他们的工作环境和其中的人提出批评，即使他们的工作时间是无薪的。正如贾斯敏所说，这是因为“我无法逃避工作，因为那基本上就是我的整个世界。”
尽管临时学者签的是临时合同，但有些人在大学工作的时间要比他们的同事在长期合同上工作的时间长。
马克斯告诉我，他对这所大学感情很深:
我刚来了很长时间。我在这里学习，我在这里住了两年，当我还是学生的时候，我参与了很多学生的事情。我目睹了校园的面貌发生了很大的变化[…]我可以肯定地看到，自从我来到莫纳什以来，我已经发生了多大的变化。所以感觉我是莫纳什的一部分或者莫纳什是我的一部分[…]
另一些人则认为，该机构更务实，他们指出，改变就业岗位是一项艰巨的任务。Ruby说:
如果我去另一个机构，我必须从头再学一遍(制度和政策)。
我的研究发现，参与者工作的不安全感会影响他们的认同感、个人安全感、信任感和自信。这种感觉来自不断变化的状态，包含在英国社会学家安东尼?吉登斯(Anthony Giddens) 1991年创造的一个术语中:“本体论的安全感”。
在《现代性对社会心理学的影响》一书中，他将本体论的安全感称为:
大多数人对其自我同一性的连续性以及对周围社会和物质环境的行动的持续性所具有的信心。
本体论的安全性与身份有关，因为它涉及安全、信任、熟悉感以及跨时间和空间交互的可靠性。
在我的研究中，参与者的幸福感受到了威胁。作为不稳定的工人，他们感到脆弱、依赖和地位低下。不断感到有被大学拒之门外的危险使他们感到焦虑，并造成高度的压力。
威尔在第一次面试中25次提到“试用期”这个词。迈克说，学校可以通过简单地不给员工提供另一份合同来“解雇他们”。
但参与者也认为，他们不稳定的工作可以帮助他们增强认同感，因为这会带来更多(可能是永久性的)就业。
在很多情况下，参与者希望获得关于如何发展职业生涯、建立持续的工作关系、为学术界做出贡献以及赢得同事和上司尊重的信息。
大学必须考虑员工的福利，尤其是那些合同不稳定的员工，以及终身员工对他们工作经验的影响。
