印度发出信号要重新谈判或取消《印度河水域条约》(IWT)，此举可能重塑南亚地缘政治格局，这引起了巴基斯坦的警觉。1960年，在世界银行的调解下，IWT将东部的三条河流(拉维河、比亚斯河、萨特莱吉河)划归印度，西部的三条河流(印度河、杰勒姆河、奇纳布河)主要划归巴基斯坦。该条约经受住了战争和几十年的紧张局势，现在面临着最严重的威胁。
印度河流域是巴基斯坦的生命线。西部河流提供了巴基斯坦76%的水，灌溉了80%的农田，支持了90%的粮食生产。巴基斯坦的年降雨量只有240毫米，90%的淡水来自这些河流，养活了2.4亿多人口。农业雇佣了近40%的劳动力，贡献了24%的GDP，它依赖于世界上最大的运河系统之一——印度河运河系统。像塔尔贝拉和曼格拉这样的水坝，由这些河流提供水源，也为巴基斯坦提供了很大一部分电力。
灌溉不良、水密集型作物和低效管理使巴基斯坦的水危机更加恶化。国际货币基金组织2018年的一份报告将巴基斯坦列为严重缺水国家的第三位。气候变化和冰川融化，在最初增加流量之后，预计到2030年将降低峰值水位。
如果印度废除内河条约，封锁印度河、杰勒姆河和奇纳布河，对巴基斯坦的影响可能是灾难性的。专家估计，可用水量下降高达70%，将旁遮普省和信德省等肥沃省份变成干旱的荒地。本已脆弱的农业将会崩溃。80%的耕地种植的小麦和水稻将遭受巨大的产量损失，引发粮食短缺和价格飙升。联合国粮农组织(Food and Agriculture Organization)估计，灌溉减少50%可能会使产量减半，使数百万人陷入饥饿和贫困。
占巴基斯坦总人口68%的农村人口可能面临大规模流离失所。像拉合尔和卡拉奇这样的城市会吸收气候难民，给基础设施带来压力，引发动乱。水力发电占全国电力的30%，如果失去水力发电，将导致停电，瘫痪工业，加剧经济动荡。社交媒体反映了这种恐慌，人们可怕地预测巴基斯坦将成为“沙漠”或“抵押房屋”。
印度有限的基础设施加大了风险。它缺乏大型水库来储存来自印度河、杰勒姆河和奇纳布河的水超过几天。虽然像Kishanganga和Ratle这样的河流水电项目是允许的，但它们的储存有限。现有的大型水坝，如巴克拉和庞，位于东部河流上，与西部河流的控制无关。
如果印度试图阻塞或转移这些河流，其基础设施可能会不堪重负，尤其是在季风期间。溢流将迫使下游大量放水，以避免国内洪灾，特别是在查谟和克什米尔。这可能会在巴基斯坦低洼的旁遮普省和信德省引发毁灭性的洪水。2010年的洪水造成2000人死亡，这是一个可怕的先例。巴基斯坦长期以来一直指责印度对放水管理不善，尽管印度对此予以否认。
巴基斯坦的防洪系统很脆弱。印度河系统管理局因效率低下和腐败而受损。大坝的防洪设备很差，而过时的预警系统使社区暴露在危险之中。2022年的一场洪水使数百万人流离失所，凸显了这些弱点。如果印度的放水与季风降雨同时发生，洪水可能会大规模摧毁房屋、农作物和基础设施。
印度对IWT的转变源于战略、环境和安全方面的考虑。新德里提到了人口变化、水电需求和跨境恐怖主义，尤其是在2019年普尔瓦马袭击等事件之后。印度领导人发出了强烈警告。印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)曾说过一句名言：“血和水不能一起流动”。2019年，联邦部长尼廷·加德卡里(Nitin Gadkari)甚至威胁要将水分流到印度各邦。
但印度面临着制约。除了基础设施之外，取消该条约可能会损害其全球形象，尤其是在它寻求联合国安理会(UN Security Council)席位并主办20国集团(G20)会议之际。孟加拉国、尼泊尔和中国等邻国可能会警惕地看待这一举动。位于印度河和萨特莱伊河上游的中国可能会以自己的大坝建设热潮进行报复。
世界银行敦促双边解决方案。但巴基斯坦以其弱势地位为由，要求第三方仲裁。自2022年以来，印度暂停了常设印度河委员会会议，并拒绝参与常设仲裁法院，表明了强硬的立场。如果谈判失败，印度可能会改道，或者在极端情况下，实际阻断水流，这需要前所未有的工程。
巴基斯坦面临的风险是存在的。断水将使人均可用水量低于1000立方米的临界值，使其陷入严重短缺。食品和能源危机可能动摇脆弱的政府。激进组织可能会利用动乱，加剧地区不安全。如果由于印度基础设施的限制而引发洪水，死亡人数将飙升，数百万人流离失所。
气候变化增加了紧迫性。冰川融化和不稳定的降雨已经给印度河带来了压力。到2030年，巴基斯坦可能面临50%的水资源短缺。IWT是在人们了解气候变化之前构想的，缺乏联合危机管理的条款。专家敦促条约改革包括数据共享和灾害协调。但是不信任使合作变得不可能。
曾经被誉为合作典范的国际野生动物条约正处于崩溃的边缘。世界必须采取行动。世界银行和全球大国必须在这颗定时炸弹爆炸之前进行调解。对印度来说，用水作为武器可能会带来短暂的影响力，但会付出巨大的人道主义和外交代价。
