当一个解决乳制品行业甲烷排放问题的项目的消息引发了一波错误信息和抵制黄油的呼吁时，也许不应该感到意外。
毕竟，在这个世界上，即将上任的美国卫生部长小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）认为氟化物——一种被认为可以保护数百万儿童免受坏牙危害的矿物质——是一种神经毒素，并说生牛奶——可能含有包括H5N1在内的病原体，也就是众所周知的禽流感——一直不公平地向美国人提供。然而，经过多年的研究、安全试验和在牛群中的使用，为牛打嗝消毒的计划在社交媒体上引发了强烈反对，让那些参与其中的人措手不及。
去年11月，乳制品合作社Arla Foods宣布，它将与英国零售商莫里森（morrison）、阿尔迪（Aldi）和特易购（Tesco）合作，试验使用Bovaer饲料添加剂。Bovaer是一种饲料添加剂，可以减少奶牛消化食物时产生的甲烷排放，这引发了愤怒和不必要的担忧。担忧的消费者在社交媒体上发表的许多言论都是毫无根据的，这凸显了企业面临的一种新风险：即使你对一项新产品或新技术保持透明，互联网上的愤怒机器也会编造自己的说法。
这个项目所要解决的问题是足够真实的。牛肉和奶制品是碳排放量极高的食品。部分原因是土地利用的变化——尤其是在巴西这样的地方，原始雨林被砍伐，为巨大的养牛场和饲料作物让路——但这也是由于消化和粪便产生的甲烷。
所有的反刍动物，如绵羊、奶牛、山羊甚至长颈鹿，都会在食物进入消化道后经过肠道发酵过程时产生甲烷。打嗝和放屁似乎是无害的，但全球牛肉和奶牛群的庞大规模使得这一点相当重要。肉类和乳制品占全球排放量的14.5%，其中约一半的污染来自甲烷，这是一种寿命短但比二氧化碳更强的温室气体。
在个人层面上，减少这些排放的最有效方法是停止食用这些食品——或者减少你的消费量。与那些高肉食者相比，采用纯素饮食可以减少高达75%的饮食排放。然而，考虑到食物与个人偏好、文化习俗、健康和过敏问题的关系，地球上每个人都放弃动物产品的可能性似乎很小。
因此，解决方案可能是选择更多的植物性食物、提高效率和引入新技术——包括降低奶牛打嗝强度的方法——的组合。
Bovaer由瑞士-荷兰公司dsm -芬美意生产，是活性成分3-NOP（或3-硝基丙醇）的品牌名称，这只是研究人员试图解决牛放屁问题的方法之一。当按推荐剂量（即每20公斤饲料1克的比例）使用时，该添加剂可使肠道排放物（由消化产生的排放物）平均减少约30%。奶牛的饮食和年龄会影响确切的数字。它的工作原理是抑制一种将氢和二氧化碳转化为甲烷的特定酶。当它起作用时，它会分解成天然存在于牛胃中的化合物。
多年的研究和评估表明Bovaer是安全有效的。它已被批准在68个国家使用，包括英国、日本和整个欧盟，并已在世界各地的农场进行了两年多的商业应用。
然而，Arla的项目引起了强烈的反应，英国人把Cravendale的牛奶倒进水槽，并发誓再也不买Lurpak了。他们担心添加剂的安全性，声称它可能会污染牛奶并导致健康问题。其他人则更进一步，将这款产品与微软公司（Microsoft Corp.）联合创始人比尔?盖茨（Bill Gates）联系在一起，盖茨已成为阴谋论的巫毒娃娃。
不管怎样，盖茨并没有参与Bovaer的开发。相反，他资助了一家竞争对手Rumin8，该公司使用红海藻中的活性成分来制造减少甲烷的补充剂。
但Bovaer会污染牛奶和肉制品吗？正如英国食品标准局（Food Standards Agency）等安全机构的全面分析所显示的那样，答案是断然否定的。因为Bovaer在动物的胃里会被充分迅速地代谢掉，所以在牛奶或肉类中检测不到Bovaer和3-NOP分解时产生的任何物质。它不会污染牛奶，也不会对人体健康构成威胁。在正确的剂量下，这种添加剂对食用它的动物也是安全的。
一些人对产品安全说明书表示担忧，该说明书指示在加工设施处理粉末的工人戴上手套和口罩，以限制接触，因为它被认为对皮肤有刺激性，吸入可能有害。你可以在许多其他补充页上找到类似的信息。例如，生产维生素C（也被称为抗坏血酸）的厂家要求工人穿上防护服、戴上安全眼镜和口罩。但我们不担心我们的维生素片。
还有其他选择正在开发中，比如益生菌、海藻和硝酸盐。但是，许多具有潜在的高甲烷减排潜力的公司在开发方面落后于Bovaer。这个阴谋凸显了我们对“天然”事物的偏爱，而不是“合成”物质。社交媒体上的一些评论表达了对自然解决方案的偏好；2023年对农民和农业组织的一项调查发现，如果可以选择，没有人会更喜欢合成方案。但以海藻为例，它可能含有重金属，其活性成分溴仿是一种潜在的致癌物，需要进一步研究。有时候，综合的选择可能是最好的。
那些担心牛奶中含有Bovaer的人可能还会考虑几十年来经常给家畜服用的药物和补充剂，包括抗生素、疫苗和除虫剂。如果他们仍然担心食物中的化学物质，也许他们应该完全戒掉乳制品和肉类。这对地球来说甚至更好。
这场溃败中最令人担忧的部分是，尽管大量的研究和安全评估断言Bovaer是安全的，但愤怒和谎言仍然有其效力。随着阴谋论被社交媒体大肆宣扬，以及人们对科学家、行业和政府的普遍不信任，在任何领域追求创新都可能变得风险更大。
劳拉·威廉姆斯，彭博观点专栏作家，报道气候变化。
