英国周二宣布计划对患者进行快速DNA检测，以检测可能导致下一次大流行的细菌。
将在30家医院建立一个预警系统，使用新技术，可以在6小时内产生DNA测试结果。患者数据将传递给新冠肺炎大流行后成立的英国卫生安全机构。
在伦敦的一个试点项目中，这些测试是在重症监护病人身上例行进行的，每100种病原体中就有3种会向公共卫生主管发出警报。同样的测试导致许多患者根据测试结果改变了抗生素。
这种DNA测序方法是由牛津纳米孔公司开发的，该公司表示，监测项目将于2025年启动。卫生部表示，它将用于缩短新病原体出现和采取行动之间的时间。
这种测试使用一种称为长读测序的方法来一次性检测DNA链，而不将它们分解成更小的片段。目的是诊断呼吸问题，同时检查危险的细菌。
英国卫生大臣韦斯·斯特里廷（Wes Streeting）在改革国营的国民医疗服务体系（National Health Service）的计划中将科技列为优先事项。他说，此举将“确保我们世界领先的科学家掌握有关新兴威胁的最新信息”。
“如果我们没有做好准备，我们就应该做好失败的准备，”他说。“当疫情爆发时，我们的NHS已经处于瘫痪状态，它受到的打击比任何其他可比的医疗体系都要严重。我们不能让历史重演。”
尽管英国在基因组测序和疫苗开发方面发挥了主导作用，但仍是欧洲受灾最严重的国家之一，超过20万人死于新冠肺炎。7月份的一项调查报告称，英国的应急计划是针对流感大流行而不是冠状病毒爆发而设计的。
它呼吁每三年在危机应对演习中制定和检验一项新的大流行病战略。英国还参与了一项新的流行病条约的谈判，由于担心将权力拱手让给世界卫生组织（World Health Organisation），该条约已被推迟。
英国卫生安全局首席医疗顾问苏珊·霍普金斯（Susan Hopkins）表示，来自英国新监测系统的数据将成为一项名为“100天任务”（100 Days Mission）的倡议的一部分，该倡议旨在在未来爆发大流行的100天内开发疫苗和治疗方法。
她说：“英国已经在基因组监测方面拥有丰富的专业知识，这个项目将建立在这种专业知识的基础上，使我们能够以更快的速度利用我们的资源和能力来解决发展中的威胁。”
英国政府表示，NHS、牛津纳米孔、英国基因组学和英国生物银行之间的新协议还将监测抗菌素耐药性的迹象。盖伊和圣托马斯医院（Guy's and St Thomas' Hospital）的首席执行官表示，这项测试对患者有明显的好处。
伊恩·阿布斯教授说：“现在这是一个重要的日子，我们可以确保其他医院和更多的患者也能受益于新的基因组技术，更快、更准确地治疗严重的呼吸系统疾病。”
