拜登总统设想，在以色列杀死哈马斯领导人辛瓦尔之后，加沙地带将出现一个哈马斯不再掌权的“第二天”。
但同样有可能的是，他的死亡并没有改变中东的悲惨现实：消灭恐怖主义策划者很少能解决这个地区历史上根深蒂固的冲突，每场战争都只是为下一场战争播下痛苦的种子。
然而，辛瓦尔的死亡导致华盛顿匆忙重启迄今为止失败的结束加沙战争的努力，这场战争造成了人道主义灾难，并给副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）的选举希望蒙上阴影。
哈马斯刚刚遭受了巨大的军事和心理打击，尽管辛瓦尔缺乏真主党领导人哈桑·纳斯鲁拉（Hassan Nasrallah）的标志性地位和战略份量，纳斯鲁拉早前在以色列对其最大敌人的清洗中被杀。
没有人能怀疑辛瓦尔手上的鲜血——据巴勒斯坦当局称，他策划了2023年10月7日在以色列发动的恐怖袭击，造成1200人死亡，并导致以色列对加沙的猛攻，造成4.2万名巴勒斯坦人死亡。因此，他的缺席可能会改变外交和战略考量。
拜登对辛瓦尔之死的反应是，宣布正义得到了伸张，同时加大了对以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）的压力，要求他迎接结束加沙战斗的时刻。总统很快与他在以色列的伙伴通了电话。他还发表声明，呼吁在加沙地带实现哈马斯不再掌权的“第二天”，并寻求政治解决方案，为以色列人和巴勒斯坦人提供更美好的未来。
在美国，辛瓦尔被视为拜登政府促成停火、释放加沙剩余人质、缓解灾难性人道主义危机的主要障碍。这只是故事的一半，因为美国官员有时暗示，内塔尼亚胡也有兴趣延长战争。
但是，如果辛瓦尔的死导致哈马斯解体，结束对加沙近20年的控制，这将消除美国和平努力中最顽固的障碍之一，不仅在这场战争中，而且跨越了四届政府。然而，这种情况还很遥远，没有任何迹象表明，无论谁继承了哈马斯的领导权，都会削弱其消灭以色列的使命。许多专家认为，针对以色列军队的游击行动至少与哈马斯决定停止冲突的可能性一样大。
但在短期内，拜登正在寻求为释放在10月7日袭击中被扣押的剩余人质和缓解加沙可怕的人道主义危机打开一个窗口。在辛瓦尔的死亡被报道之前，华盛顿周三警告以色列，必须让更多的援助进入这片飞地，联合国称那里有100多万人面临饥饿，小儿麻痹症等疾病肆虐。白宫认为，结束加沙战争是减少其所担心的灾难性地区战争可能性的先决条件。拜登有强烈的个人责任最终缓和这场冲突，这场冲突将玷污他的政治遗产，他可能会在明年1月把它交给继任者。
在拜登采取行动的同时，内塔尼亚胡似乎保留了自己的选择余地。他在对以色列人的讲话中说：“无论谁放下武器，归还我们的人质，我们都会允许他出去活下去。”但他也告诉他的人民：“亲爱的，战争还没有结束。”
“毫无疑问，这是以色列和该地区的一个岔路口，”中东研究所高级主任菲拉斯·马克萨德在CNN Max上告诉杰西卡·迪恩。对以色列总理内塔尼亚胡来说，这也是一个关键时刻。他的首要任务是开始缓和加沙和黎巴嫩的冲突吗？他的目的真的是释放仍被关押在加沙的以色列人质吗？或者在某个时刻，他看到他想要重新调整中东的局势，重新调整权力平衡，从而继续迫害这场针对它及其代理人的战争？”
正如在加沙战争期间经常出现的情况一样，美国官员乐观地表示，一些重要的事情已经发生了变化。CNN的凯拉·托什报道称，内塔尼亚胡有望与拜登达成共识。乐观是最艰难的外交行动的先决条件。但在过去的一年里，拜登政府一直误读了内塔尼亚胡的意图，其乐观主义被曝光为na?veté，而拜登的声望也因他不愿利用美国对以色列主要保护者的巨大影响力而动摇。
在接下来的几天里，官员们将密切关注内塔尼亚胡是否会利用辛瓦尔之死来打开局面，并优先考虑释放人质。当面临可能削弱以色列历史上最极端保守的联盟的政治冒险选择时，内塔尼亚胡一再选择政治上的自我保护，这也是美国调停努力失败的原因之一。
现在决定处理哈马斯残余力量，如果能导致加沙人质获释，将最终缓解他面临的来自加沙人质家属的压力。但任何不首先彻底铲除哈马斯的选择，无论代价如何，都可能激怒总理的右翼执政伙伴。
在这场战争上，内塔尼亚胡和拜登在哲学和战略上也存在分歧。拜登在10月7日袭击事件发生后不久敦促以色列不要重蹈美国在2001年9月11日之后犯下的错误，不要卷入旷日持久的战争。华盛顿的官员们看到了一幅更广阔的图景，包括10月7日之后以色列需要修复其安全，但也包括加沙的平民大屠杀，以及内塔尼亚胡的决定对美国重要利益和地区火种的影响。
但内塔尼亚胡毫不怀疑，他相信他正在为以色列和犹太人的生存进行一场决定性的战斗——这一观点决定了他的选择，而且不太可能随着辛瓦尔的死而改变。美国和世界上许多其他国家认为，解决巴勒斯坦民族自决问题以及与以色列达成长期安全协议是解决上世纪初一场更广泛冲突的唯一途径。
临近美国大选，加之战争对美国政治的空前影响，使得白宫和以色列政府之间的不信任和紧张关系更加尖锐。
阿拉伯裔美国人和进步人士对以色列袭击加沙的愤怒——以及拜登没有阻止它的愤怒——可能会让哈里斯失去摇摆州密歇根，把总统职位交给唐纳德·特朗普。这就解释了为什么这位民主党候选人在周四前往另一个战场州威斯康辛州时迅速发表了看法。他说：“这一刻给了我们一个最终结束加沙战争的机会，战争必须结束，这样以色列才能安全，人质才能获释，加沙的苦难才能结束。”巴勒斯坦人民能够实现他们享有尊严、安全、自由和自决的权利。现在是结束战争、结束哈马斯掌权的时候了。”
哈里斯的评论表明，她试图在尊重美国对以色列的传统外交政策，避免激怒温和派和犹太选民，以及承认以色列进攻造成的可怕人员伤亡之间取得平衡。言下之意，她的声明也反映出她无力对一场可能终结她总统梦的外交危机施加有意义的影响。就像她对这场战争和外交政策的许多评论一样，哈里斯表达了值得称赞的抱负，但却没有就如何调和这些抱负提出什么建议。
在竞选活动的最后几天达成停火协议，至少可以让哈里斯有机会向密歇根州心怀不满的民主党人证明，奥巴马政府终于取得了突破，可以挽救巴勒斯坦人的生命。但这就是阿拉伯裔美国人被迫从远处观看加沙平民恐怖一年的痛苦，在这个最后阶段有多少选票会改变是值得怀疑的。
由于内塔尼亚胡本人是一个如此热情的华盛顿权力玩家，如果他的计算也受到美国在少数摇摆州进行的竞选活动的影响，也就不足为奇了。
一位知情人士本周告诉CNN，内塔尼亚胡向美国保证，他对伊朗最新弹道导弹袭击的潜在回应将不会针对核设施和石油设施。如果他言出必行，一些分析人士会将他的克制（尽管如此）解读为试图避免疏远可能成为下一任总统的哈里斯。如果他不这样做，这样的攻击可能会引发一场全球危机，并摧毁哈里斯在特朗普警告第三次世界大战即将来临的选举中的机会。
内塔尼亚胡毫无疑问地表示，他喜欢特朗普，特朗普在他的四年任期内给了他一张空白支票。如果这位前总统赢得选举，他将有效地耗尽“跛脚鸭”拜登在处理内塔尼亚胡问题上的所有权力。为什么这位以色列领导人会采取措施来加强现任总统的政治遗产，而不是期待明年1月第47任总统上台后给予他更有利的待遇呢？
对拜登来说，迎接新的一天是一回事。赋予它任何意义是另一回事。虽然在他任期的最后几周，停火将是一项巨大的成就，但近年来，政府在最后几天在中东取得重大进展的先例并不多见。2000年夏天，美国前总统比尔·克林顿（Bill Clinton）竭尽全力推动最终地位和平协议，但在为期两周的巴以峰会上失败了。
如果哈里斯在11月5日的选举中获胜，那么即将离任的拜登政府和下一届白宫团队之间将保持连续性。这或许预示着这位即将卸任的总统作为全球政治家50年的最后一次胜利。
但如果说去年有什么政治教训的话，那就是华盛顿影响中东事件的能力严重有限——即使这些事件在这个国家支离破碎的政治中引起强烈反响。
