官方数据显示，在过去6个月里，超过250名无薪照顾者因违反严苛的福利规定而面临刑事起诉。
自今年4月《卫报》首次披露护理员津贴丑闻以来，政府官员已经开始向1.5万多名护理员追讨多付的债务，其中50人至少偿还了1万英镑。
活动人士和政界人士呼吁部长们——他们承诺从津贴的“问题和错误”中吸取教训——紧急干预，在对津贴进行独立审查的同时，尽量减少对护理人员的破坏性影响。
阅读更多
自由民主党领袖埃德·戴维（Ed Davey）自己也在照顾他十几岁的儿子，他说：“我很高兴我们获得了审查，但在审查进行期间，养老保障部像往常一样继续营业是不正确的。”至少，在审查完成和体系改革之前，我们需要看到停止还款要求和起诉威胁。”
《卫报》的一系列文章强调了工作和养老金部（DWP）对从事兼职工作的护工施加的残酷惩罚和严厉的经济处罚，引起了公众的愤怒，并将其与邮局丑闻相提并论。
多达五分之一的护工津贴申领人因违反收入限额而受到“悬崖”式的惩罚，每周只要超过限额1英镑，就必须偿还全部福利金。如果一名护工连续52周的收入比151英镑的门槛高出1英镑，那么他需要偿还的不是52英镑，而是4258.80英镑。
最新数据显示，自今年4月以来，已有多达259名护理员在不知情的情况下超额支付了大笔款项，因此进入了法律诉讼的范围。将索赔人移交给皇家检察署（Crown Prosecution Service）的一个关键标准是，多支付的金额超过5000英镑。
自4月份以来，在两起案件中，护工被迫偿还了超过2万英镑，这表明养老保障部在近5年的时间里都没有发现违反津贴收入的行为，尽管理论上它会在HMRC的早期通过电子方式发出警告。
根据《信息自由法》获得的另一份数据显示，还有数千名护理员在不知情的情况下积累了巨额债务，因为有2.9万起护理员津贴案件等待调查，可能违反收入限制。
护理员信托基金估计，在未来几个月里，还会有1万名护理员被该系统发现，该机构敦促部长们在审查进行期间注销所有多付护理员津贴的费用。
该慈善机构的政策主管多米尼克·卡特说：“这项审查非常受欢迎，但这些令人担忧的数字表明，问题的根本原因并没有消失。”“这些超额支付要求的缺陷现在已经众所周知，所以令人震惊的是，许多护理人员仍然在承受后果。”
英国护理员协会的首席执行官海伦·沃克说：“关于超额支付的警报似乎没有得到足够快的调查，政府需要投入更多的资源来确保有关超额支付的警报得到迅速关注。”现在就应该这样做，不需要等待审查结果。”
在两周前的预算中，财政大臣雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）表示，政府将考虑消除悬崖边缘，但官员们警告说，这可能是一个漫长的过程。她还从明年4月起将护工津贴收入上限提高到196英镑，这可能有助于减少超额支付的数字。
《卫报》对英格兰法院数据的分析显示，自4月以来，至少有7名无薪护工因违反与收入有关的护工津贴而被DWP反欺诈官员提起诉讼。
对无意中超出收入限制的无薪照顾者进行刑事处罚——即使在大多数情况下，在他们同意偿还多支付的款项后，也会将他们告上法庭——是照顾者津贴丑闻中最具争议的方面之一。
在一个臭名昭著的案件中，薇薇安·格鲁姆（Vivienne Groom）是一名无薪护工和兼职商店工人，她不仅因欺诈被起诉，而且还从她照顾的母亲那里继承了1.6万英镑的遗产，这些遗产被养老保障部（DWP）追回，而这些遗产通常是用来扣押毒枭资产的刑法所得。
养老保障部也因威胁要起诉一些护工而受到抨击，除非他们同意支付50%的保费。一位名叫克莱门西·雅克（Clemency Jacques）的无薪看护将她的经历描述为“敲诈”。在她的案件出现在《卫报》上后，官员们后来免除了对她的处罚。
尽管从法律上讲，赡养津贴申领人有责任向DWP报告任何违反收入限制的行为，但令人沮丧的是，即使该部门意识到违规行为，也不会自动提醒申领人，这意味着本可避免的超额支付可能会累积很长一段时间，从而增加被起诉的风险。
一位政府发言人说：“我们认识到护工面临的挑战，这就是为什么我们要提高护工津贴的收入门槛，让无薪护工有机会赚更多的钱，同时还能得到他们应得的政府支持。”
“我们还对过度支付照顾者津贴进行了审查，以防止那些为他人付出如此时间和照顾的人在未来面临困难。”
