我们总是谈论压力:“今天压力太大了”，“我老板让我压力太大了”，“试着不要为此感到压力”。在网上搜索“健康与压力”这个词，会产生一大堆可怕的故事，可能会让你的血压升高，增加你的压力水平。但是压力总是对我们的健康有害吗?如果事态失控，我们该怎么办?
这很复杂，因为我们处理压力的方式都不一样——有些人是“低反应者”，对他们认为有压力的情况几乎没有身体反应。
心理健康基金会(Mental Health Foundation)研究与应用学习主管戴维?克雷帕斯-基(David Crepaz-Keay)表示:“压力是人类的自然反应，我们绝对不想将其妖魔化。”这是一个重要的人类特征，让我们度过一生，但它可能会失控。”
当我们的祖先受到威胁时，压力是战斗或逃跑反应的一部分。压力带来的肾上腺素激增、呼吸急促和非重要系统的关闭，给了他们一种可能决定生死的优势。
有时，这种本能反应是有用的。它使我们在紧急情况下的反应更加敏锐，在考试中保持注意力集中，帮助我们完成最后期限和其他高压要求。
但是，如果我们的身体系统需要很长时间才能恢复，或者我们的压力反应被创伤或琐碎的神经紧张所扭曲，这种曾经必不可少的生存机制就会变成有毒的，增加严重健康状况的风险。
斯特林大学行为医学教授安娜·惠特克说:“压力会激活免疫系统的炎症反应，在短期内，这是好事，因为它支持我们的免疫防御。”但从长远来看，慢性炎症与许多健康问题有关。
“一个健康的系统是一个灵活的系统，它会在应该做出反应的时候做出反应，然后迅速恢复。它不会过度反应，也不会反应不足。这部分取决于人的静息水平，以及安全反应的范围有多大。”
那么，是什么影响了压力设定点，我们又该如何控制压力呢?
禅初学者:我们身体压力反应的基线水平和范围对我们的健康和幸福的影响至关重要，惠特克教授说，这受到包括我们的基因、童年创伤、生活经历和一些处方药(如高血压药物)在内的因素的影响。她说:“对压力有高反应或过度反应的人，他们的父母往往是高反应或有高血压。但最常见的预测因素似乎是童年的逆境。如果一个孩子生活在不利的社会条件下，或者受到虐待或忽视，他们的身体可能会适应他们的压力反应，这样他们就不会在每次发生事情时都有很大的反应。起初，这是有益的，但最终会导致对任何压力的长期反应低下。”
关键词:皮质醇通常被称为压力激素，用来衡量压力。但它也调节我们的新陈代谢、免疫和炎症反应，并影响多个身体系统，包括心血管、神经、肌肉骨骼和呼吸功能。它甚至对我们的皮肤和头发也有影响。所以，它更像是一种“金发姑娘激素”，我们需要适量的皮质醇，因为皮质醇过多或过少都对我们的健康和幸福有害。
超负荷:慢性压力几乎会破坏身体的每一个系统，这就是为什么皮质醇水平持续升高会增加患心脏病、中风、糖尿病、高血压和糖尿病等代谢紊乱的风险。
它还会抑制免疫系统，使我们更容易受到感染，摆脱感染的速度也更慢。在大流行期间，伦敦帝国理工学院的研究人员发现，皮质醇水平非常高的患者死于Covid-19的可能性要大得多——他们利用这一发现来确定那些需要更多重症监护的患者。此外，压力与自身免疫性疾病(如风湿性关节炎、多发性硬化症和克罗恩病)之间存在明显的联系。
五分之四的自身免疫性疾病患者在出现症状之前会经历一段极度紧张的时期。《自身免疫评论》杂志上的一项研究报告称:“压力不仅会导致疾病，而且疾病本身也会给患者带来巨大的压力，从而形成恶性循环。”
压力也会放大你的痛苦，削弱我们应对不适的能力。
反应风险:惠特克教授说，“迟钝”的压力反应和低水平的皮质醇也不健康。“低反应者更容易上瘾，因为他们在无意识中更有可能寻求奖励，因为他们没有经历你所期望的大脑某些区域在应对压力或积极刺激时的激活。”
“还有一些证据表明，低反应堆从压力中恢复的速度也很慢。我们不能说这是下调皮质醇或血压和心率对压力的反应的直接途径，但这种模式确实与抑郁、焦虑等负面心理因素以及一些长期健康状况有关。”
持续低水平的皮质醇也与慢性疼痛和疲劳有关，包括长期患病。她补充说:“压力反应谱的两端似乎都与健康状况不佳有关，尽管是通过不同的途径。”
保持警惕:压力激增与呼吸急促、心跳加速、手心出汗和恶心等容易识别的症状有关，但长期的压力会以多种方式表现出来。
大卫说:“了解自己的压力反应真的很好。朋友和家人通常更容易发现问题，但行为线索包括吃得更多、睡眠模式改变和易怒。”
其他危险信号包括头痛、肌肉疼痛、消化不良、便秘或腹泻、一直感到疲倦、视力模糊、皮疹和荨麻疹。“有些人感到不知所措，这可能非常令人担忧，尤其是在没有明显原因的情况下。”但他补充说:“有时候，接受这种感觉是一种压力反应，可能会有所帮助。”
工作压力:工作压力大会增加患心脏病的风险，但风险最高的是那些工作压力大的人，他们也觉得自己在工资、认可和同事反馈方面几乎没有控制力和回报。
惠特克教授说:“你可能有一份压力很大的管理工作，但如果你能控制局面，你就不会有同样的生理反应。”加拿大研究人员发现，仅工作压力就会使患心脏病的风险增加49%，但如果再加上他们所谓的“努力-回报失衡”，患心脏病的风险就会增加103%。
1. 当你感到压力时，试着动起来。惠特克教授说:“体育锻炼是有帮助的，因为你在做你身体想让你做的事情，利用那些刺激活动的压力荷尔蒙。”因为体育活动可以燃烧皮质醇和肾上腺素，这是另一种由我们的战斗或逃跑反应激活的激素，研究表明它可以防止未来的压力源，以及在压力时转向不健康食品或物质的可能性。
2. 尝试“分散注意力的活动”。大卫说，做家务和熨衣服可以帮助打破压力循环，并从完成任务中获得奖励。
3. 享受绿色的一天:散步或园艺特别有用，因为在大自然中度过的时间可以降低皮质醇水平和自我报告的压力。
4. 众所周知，深呼吸可以降低压力，但吹气球可能更好。研究人员表明，每天吹三个气球，每周三次，持续六周，可以减轻压力，同时增加肺活量。
5. 尝试CBT。认知行为疗法可以帮助找到解决压力问题的方法，改变可能加剧压力的无益想法和行为。
6. 睡前至少30分钟不要看屏幕，尝试正念或冥想。
7. 渐进式肌肉放松，系统地收紧和放松身体的所有主要肌肉群也是一个好主意——网上有音频指南告诉你如何做。
NHS也为减压提供了有用的资源
