一年前，一个基督教教派的400多名成员在肯尼亚东部的沙卡霍拉森林中饿死。肯尼亚一个特别工作组呼吁制定政策法规，希望能让政府更好地平衡宗教自由和人权。
保罗·麦肯齐(Paul Mackenzie)是沙卡霍拉的“好消息国际教会”(Good News International Church)的领袖，目前仍被拘留，等待政府对他提起诉讼的结果。他和他的同伙被指控杀害了191名未成年人，当局认为受害者是在麦肯齐的指示下行事的，麦肯齐是一个末日传教士，他承诺如果他们饿死，他们就会上天堂。
“该政策旨在加强使用宗教自由的权利，同时保护公众免受宗教和信仰实践带来的潜在伤害，”宗教组织政策报告在其引言中指出。“它确保宗教和信仰自由不被用作侵犯人权和尊严的途径。”
它最广泛的授权将迫使所有寻求在政府合法注册的教会首先加入现有的宗派或伞形团体。这些组织包括肯尼亚全国教会理事会(NCCK)、肯尼亚福音派联盟(EAK)、肯尼亚天主教主教会议、肯尼亚五旬节派教会全国大会、肯尼亚教会联盟和事工联盟以及非洲建立教会组织。
现行法律要求教会在社团登记处登记，但不要求教会与任何公认的宗教团体建立联系。
与保护伞组织合作”是一种自我监管的机制。这是一种更好的监管模式，”EAK秘书长Kepha Nyandega表示。“负责是合乎圣经的;就连耶稣也要向上帝负责。”
这种支持反映了EAK的一个支点，该组织在2016年曾表示，这种程度的监管将阻碍传福音的努力和教会的增长。
然而，尼扬德加解释说，他赞成这一提议，因为它将允许伞形组织自我监管，并在其成员犯错时进行打击。
他说:“如果该法案成为法律，它将为宗教部门带来秩序，也将使宗教组织更容易在一个明确界定的法律环境中运作和合作。”
与此同时，尼扬德加说，小教会担心大教会“可能试图控制谁可以控制拟议中的宗教事务委员会的成员”。反过来，他向小教会保证，拟议的立法决定了委员会的组成，委员会将代表所有利益集团。
该报告呼吁神职人员接受最低程度的神学培训;政府对宗教广播内容进行监管;更严格、更常规地执行建筑规范、卫生和噪音污染标准。任何寻求政府登记的新宗教组织现在都将受到国家情报院(NIS)和县安全情报委员会的审查。
这个由14人组成的工作组于2023年5月由威廉·鲁托总统任命。前全国统一委员会秘书长穆塔瓦·穆希米领导这个小组，其中包括基督教、穆斯林和印度教专业人士以及专业机构的专家。现任EAK主席兼肯尼亚神召会大主教菲利普·基托(Philip Kitoto)和肯尼亚拯救教会前主席兼现任大主教马克·卡里乌基(Mark Kariuki)也在其中。
其成果之一是一项法案，该法案将使该小组的11项建议成为法律。今年晚些时候，司法部长将该法案提交议会时，议员们将对此法案进行辩论。
公众和教会成员可能仍有机会影响议会即将出台的法律。大多数政府发起的法案(比如这个问题)都要先提交议会进行辩论。之后，一个委员会征求公众的反馈意见，并撰写一份包含公众意见的报告，然后提交给议会，在议会再次讨论报告，并在法案最终成为法律之前进行修改。
这份报告公布的几周前，年轻人领导了全国范围的抗议活动，反对鲁托政府，并批评教会与政治权力的密切关系。考虑到这个时机，牧师们表示，他们没有什么动机公开反对拟议中的监管规定。
“记住，”内罗毕上帝之河教会(River of God Church)的托尼·基亚玛(Tony Kiamah)说。“z世代的人说，等他们搞定政府后，就会来找教堂。”
该法案还将设立宗教事务委员会(Religious Affairs Commission)，由宗教组织登记局(RRO)领导，并制定新的管理标准。
尽管这看起来是好意，但一些教会领袖担心，政府的额外监督只会鼓励腐败，一些政府官员可能会利用未能满足要求的教会，索要贿赂。
他说:“当政府无法监管自己的时候，我们要允许政府监管教会吗?”
对他来说，防止另一个Shakahola的关键不是宗教法规，因为现有的机构太弱了。例如，尽管政府试图取缔邪教和宗教极端分子，防止假传教士自由活动，但这种情况仍然存在。
他说:“法律是用来处理这些问题的，但是腐败阻碍了我们处理这些问题的能力。”“我们应该加强警察、情报、司法和其他政府机构，我们将摆脱困境。”
吉库尤、恩布、梅鲁和阿坎巴联合论坛(GEMA)是一个主要代表肯尼亚中部五旬节派教徒的组织，该组织表示，拟议的规定将使他们“作为一个教会被堵住嘴”。
“任何改革都应经过全民公投，”GEMA领导人尼古拉斯?伊奎(Nicholas Ikui)表示。“有些教堂是在肯尼亚独立之前建立的。所以，我想知道如何重新登记。”
宗教组织需要政府，因为他们缺乏惩罚犯错教会的能力和手段，肯尼亚圣公会马查科斯教区主教约瑟夫·穆图吉(Joseph Mutungi)说。与此同时，“政府没有能力决定精神问题，只有教会和其他宗教机构才能提供这种权力。”
如果报告的建议得到实施，政府可以调查针对问题教会的索赔和投诉。如果这些情况得到核实，RRO可以注销并公布其说教和教义被视为极端主义和邪教的个人和团体的姓名。此外，如果该法案获得通过，任何向政府提供误导性信息的教会领袖都将面临罚款或监禁的风险。
工作组还建议修改国家课程，教育学生宗教极端主义的危险，并强调宗教宽容的必要性。
鲁托在接受报告时承诺，将保护宗教自由和肯尼亚人民。
“我们将继续维护和保护宗教自由，但与此同时，减少其潜在的滥用，以伤害肯尼亚人，”他上个月说。
政府更直接地监管教会的举措并不新鲜。早在2015年，政府就有规范教会的计划。
根据当时的司法部长吉图·穆伊盖(Githu Muigai)提出的计划，宗教实体注册申请必须附有其领导人的个人信息。
教会领袖须提交其国民身份证副本、肯尼亚税务局(KRA)证书、个人身份识别码、护照照片、经正式注册和认可的神学机构神学证书的核证副本，以及清关或免税证书。
宗教领袖们对此进行了反击，声称被迫申报工资意味着他们必须纳税，而且政府要求教会提供个人信息，而以前教会在登记时并不需要提供这些信息。抗议活动最终使Muigai的努力付之东流。
