没有人抱着养育孩子会很容易的幻想，但几乎每个人都会有这样的时候，他们会想:“我从没想过会这么难。”这可能是婴儿的睡眠，孩子的诊断，另一个需要照顾的家庭成员，或者找到一个日托所或一份工作时间灵活，但最终会有一个父母不确定他们是否能继续下去的时刻。
虽然每个家庭的情况都是独特的，但许多父母都感到巨大的压力和缺乏支持，这不仅损害了父母的心理健康，也损害了孩子的心理健康。
所有这些压力的后果是如此严重，如此普遍，以至于美国卫生部长维韦克·穆尔蒂(Vivek Murthy)周三发布了一份关于父母心理健康和福祉的建议。
这份文件概述了父母们承受压力的主要来源，并提出了政府、雇主、社区和家庭成员可以提供帮助的方法。也许同样重要的是，它用官方的声音来表达父母们的痛苦。
这段话肯定会引起疲惫不堪的父母们的共鸣，他们想知道为什么他们的大脑不像以前那样工作了，咨询解释说:“养育子女所涉及的大量脑力劳动——平衡复杂的日程安排，预测孩子不断变化的需求，每天为孩子做无数的决定，监控孩子的进步——会限制工作记忆容量，对注意力资源、认知功能和心理健康产生负面影响。”
然而，许多父母在沉默中忍受着这种痛苦，也许是觉得有必要为家人装出一副勇敢的样子——或者仅仅是因为他们无处可求助。
在同一天发表在《纽约时报》上的一篇评论文章中，墨菲写道:“父母面临的压力和心理健康挑战……它们并不总是可见的，但它们会造成巨大的损失。是时候认识到它们对我们国家构成了严重的公共卫生问题。那些觉得自己被推到了边缘的父母应该得到更多的陈词滥调。他们需要切实的支持。”
养育子女从来不是一项简单的任务，但今天的父母面临着前所未有的挑战——而且往往资源更少。
美国心理协会的数据显示，在2023年，父母报告的压力明显大于非父母(定义为没有18岁以下子女的成年人)。66%的父母表示，他们“被金钱的担忧所困扰”，而其他成年人的这一比例为39%。
除了不断上涨的食品和住房成本，父母们还必须应对高昂的儿童保育成本，在过去10年里，儿童保育成本上涨了26%。
现在对儿童保育的需求比以往任何时候都大，越来越多的父母参加了工作，这些父母的工作时间比过去更长。如今越来越多的母亲外出工作，2022年平均每周工作26.7小时，而1985年为20.9小时。这份报告称，父亲的工作时间也有所增加，尽管增幅不大，从1985年的平均每周39.8小时增加到2022年的每周41.2小时。
你可能会认为，长时间工作意味着父母花在孩子身上的时间减少了，但事实恰恰相反。这份咨询报告援引的研究表明，在过去的40年里，母亲和父亲花在照顾孩子上的时间也有所增加——在父亲中更是如此，总的来说，他们比过去几代人做了更多的照顾工作。
然而，一天的小时数并没有改变。如果父母在家里和外面工作的时间都增加了，那么这些时间就来自某个地方。该建议指出，所有这些额外的劳动都减去了“与伴侣共度的美好时光、睡眠和父母的闲暇时间”——正是我们经常被要求保持心理健康的那种自我照顾——让父母陷入了压力的恶性循环。
俄亥俄州立大学的护理学教授Kate Gawlik对父母的孤独感进行了研究，她告诉《赫芬顿邮报》，她觉得这个建议“姗姗来迟”。
她说:“大流行后，我们的世界发生了很大变化，它确实暴露了父母面临的许多挑战。”
高利克称之为“成就文化”的东西，给已经很长一长串的要求增加了压力，而这份建议指的是“一种不断加剧的比较文化”。社交媒体加剧了这种追赶他人的疯狂需求，它鼓励家长将孩子的成就和自己的育儿方式与不切实际的理想进行比较。
美国预防自杀基金会的社会工作者兼副总裁维克多·阿姆斯特朗在接受《赫芬顿邮报》采访时表示，除了目前的经济问题外，家长们“不断收到这样的信息，即我们的孩子应该比我们在经济上做得更好。”
新技术对孩子的影响是父母压力增加的另一个来源。皮尤研究中心(Pew Research Poll)的一项调查发现，三分之二的父母认为，如今养育孩子比20年前更难，他们认为科技是他们最担心的问题之一。
最后，种族主义、贫穷和歧视虽然肯定不是什么新现象，却给父母和儿童带来沉重的负担。
阿姆斯特朗说:“这些也会增加心理健康状况的风险，这不仅会影响年轻人，也会影响成年人，他们的自杀率正在上升。”
“我们知道，系统性的种族主义、历史障碍和不平等使特定民族、种族和少数群体不得不面对创伤、损失、偏见和社会差距，这些往往是这些社区所特有的，而且长期以来在很大程度上没有得到解决。所以现在我们正在迎头赶上。”他还强调，每个社区都需要一种个性化的、量身定制的方法来满足其精神卫生保健需求。
所有这些压力都给父母的健康带来压力，并影响到他们的孩子和其他家庭成员。“照顾者也需要照顾，”该建议总结道，并概述了为父母和家庭提供支持的可能途径。
从根本上说，我们需要承认护理是一项有益于社会的工作。该建议指出:“是时候像重视和尊重花在养育孩子上的时间一样重视和尊重花在有偿工作上的时间了。”父母和所有员工都享有带薪家事假、带薪病假、灵活的工作时间和现场儿童保育。此外，推行诸如儿童税收抵免之类的政策，可能会让家庭在一定程度上缓解他们的经济压力。
在微观层面上，“我们真的希望增加这些资源，减少这些压力，这将是个性化的，”Gawlik说。例如，过度劳累的父母可能会给孩子分配更多的家务。另一些人可能会加入拼车，以减少接送孩子的时间，而另一些人可能会让家人帮忙照顾孩子。
对父母和孩子来说，获得精神卫生保健是至关重要的。这包括提供资源，并努力减少利用这些资源带来的耻辱。Gawlik提到，一些护士不愿意从事精神健康护理，因为他们担心在更新护理执照时需要报告。等待看病的时间过长可能会增加另一个障碍。
企业和组织可以雇佣自己的心理健康提供者，员工可以免费获得保密的帮助。这些提供者还可以提供诸如育儿支持小组之类的服务。
寻找能够提供同伴支持的父母对任何父母来说都是另一个很好的选择。如果你的孩子有心理健康问题(比如多动症)，你可以找到一个专门针对这个问题的小组(在线或面对面)。高利克说，这样的团体可以帮助父母克服没有“可以与你联系的人”的“压倒性的感觉”。
由于各种各样的原因，太多的人等到危机关头才去寻求帮助。阿姆斯特朗说:“我们常常没有意识到人们每天面临的这些压力和挑战，但随着时间的推移，它们会给人们带来损失。”
当父母得不到帮助时，“孩子也会开始受到影响，暴露在父母正在经历的事情中，”他继续说。这并不是责怪父母给孩子增加了压力，而是要承认一个现实，即在一个家庭单位中，一个人的挣扎会对其他人产生影响。
阿姆斯特朗有两个儿子，一个10岁，一个12岁，还有一个32岁的大儿子，这个年龄差距让他看到，在过去的一代人里，育儿问题发生了多大的变化，就像科技和社交媒体发生的变化一样。
然而，父母对孩子幸福的根本关切仍然是一样的。
“我经常对父母说的一句话是，‘给自己一些恩惠，’”他说。“没有手册告诉你该怎么做。”
他说，与你的孩子和其他家庭成员沟通，是在心理健康问题成为紧急情况之前发现它们的关键。
“给他们一些空间，让他们表达自己的情绪，”他建议道。“倾听他们的意见，不要妄加评判。”
父母也需要机会与关心他们的人交谈。“如果你正经历一段充满挑战的时期，”阿姆斯特朗说，“如果你发现自己处于无法正常工作的状态，这影响了你的工作能力，影响了你日常生活的能力，影响了你的睡眠——也许是时候和别人谈谈了。”作为父母，你能做的最简单、最有帮助的事情之一就是和别人谈谈你的经历。”
他推荐了AFSP关于寻求帮助的建议，以及如果有人犹豫是否要分享自己的经历，如何与他们交谈。988危机热线是每个人都可以使用的另一种资源。他建议父母也要确保他们的孩子知道在哪里可以找到其他值得信赖的成年人，他们可以和他们交谈。为LGBTQ+青年提供的一个资源是Trevor Project。
父母不能独自承担家庭面临的每一个挑战，没有人应该因为寻求帮助而感到羞耻。
