无论谁当选为美国第47任总统，都将以一个罕见而明显的优势开始：一个非常稳固的经济。
经济产出连续两年增长。尽管乌克兰和中东爆发战争，天然气价格还是比一年前下降了35美分。就业市场正在降温但依然强劲，失业率很低，通货膨胀几乎恢复正常，消费者也越来越有信心。
周二的选举将显示这一切对选民来说有多重要，他们将很快决定从现在开始把经济托付给哪位候选人。
在华尔街，随着选举日的临近，好日子还在继续，副总统卡玛拉·哈里斯和前总统唐纳德·特朗普已经投出了数千万张势均力敌的选票。标准普尔500指数（S&P 500）接近历史高点，截至上周五，该指数较五年前上涨了近87%。标准普尔500指数最有可能反映普通民众的退休账户。Bespoke Investment Group的数据显示，自今年1月以来的涨幅近21%，是自1936年以来所有选举年中涨幅最大的一年。
然而，民意调查显示，疫情和随后的通胀飙升给美国人的心理造成了深刻的创伤。虽然价格上涨的速度在2022年6月达到9.1%的40年高点后大幅放缓，但许多消费者仍然关注令人不安的高价格水平。
然而，工资增长的速度继续超过通货膨胀。过去一年平均收入增长了4%，扩大了人们的消费能力。考虑到通货膨胀，典型的工人可以负担得起与2019年相同的购物费用，并且每年在口袋里多存1400美元。但家庭财务状况的差异很大，这是全国平均水平无法反映的，许多必需品仍然捉襟见肘。例如，食品价格比四年前上涨了22%，而同期平均工资上涨了19%。
即便如此，人们还是继续出手阔绰，尤其是为了买便宜货。美国经济分析局（Bureau of Economic Analysis）上周说，消费者支出是第三季度国内生产总值（gdp）增长2.8%的主要推动力。在过去两年中，除了一个季度外，美国经济的增长率都在2.4%以上。
有迹象表明，在经历了长时间的低迷之后，人们终于感觉好些了。受对个人收入和就业机会的乐观情绪推动，10月份消费者信心飙升至2021年以来的最高水平——研究人员表示，这种氛围转变跨越了“所有年龄组和大多数收入群体”。
美国联邦储备委员会（Federal Reserve）青睐的通胀指标也在继续下降，仅比美联储的目标高出0.1个百分点。虽然上个月的劳工罢工和两次毁灭性的飓风削弱了就业水平，但总体就业市场保持稳定——稳步降温，而不是暴跌。
但对于普通的美国家庭来说，这更像是一种“是的，但是”的经济：是的，就业市场很强劲，但我的老板想让我一周工作五天，这对我来说已经行不通了。是的，通货膨胀下降了，但我付不起日托费用。是的，股票市场创历史新高，但我为汽车和房屋保险支付了双倍的费用。
在9月份的消费者价格指数中，住房成本仍比去年同期上涨了5%。其他服务经济领域的价格总体上涨4.7%，医疗保健价格上涨3.9%。这些反复出现的、难以避免的开支一直在拖累经济情绪，或者完全扭曲了经济情绪。
在CNBC上个月的一项调查中，45%的受访者说，价格上涨的速度比以前快，尽管事实并非如此。只有16%的人说物价上涨趋于平稳，只有7%的人说他们自己的收入超过了通货膨胀，这与现实不符。只有26%的人认为经济很好或很好，73%的人认为经济一般或很差。
美国人可能比数据显示的更悲观，因为他们仍然在经济的关键领域遇到了大流行暴露或扩大的裂缝。
例如，高质量的托儿服务在很多地区都很难找到，而且往往非常昂贵，迫使许多家庭做出改变生活方式的决定。联邦数据显示，因照顾孩子困难而缺勤的看护人比例最近已接近创纪录水平。最近的一项调查发现，20%的父母每年在儿童保育上的花费超过3.6万美元，比州内大学的平均学费还要高。
研究气候威胁的非营利组织第一街基金会（First Street Foundation）表示，房主保险费率飙升，野火等灾害导致五年平均保险成本从2016年的每年10亿美元飙升至2021年的170多亿美元。近700万户家庭在功能上是不保险的，没有任何保险公司提供任何保险。根据风险建模机构穆迪RMS的数据，飓风“海伦”和“米尔顿”将给保险公司造成至少350亿美元的损失。
然后是购房市场。抵押贷款利率从几年前的3%飙升至最近美联储为抗击通货膨胀而提高利率的8%，使人们的负担能力受到了几十年来从未见过的挤压。再加上待售房产的供应量处于历史低位，许多地区的房价都创下了历史新高。
考虑一下今年第三季度平均房价为501,100美元的计算结果。根据NBC新闻对抵押贷款和联邦住房数据的分析，该房产的月供为2,675.15美元，首付为20%，抵押贷款为30年期固定利率，自2020年第三季度以来，月供将增加约一倍。
两位总统候选人都在谈论生活成本问题，尤其是哈里斯的竞选团队提出了有关老年人护理、儿童保育、住房等方面的建议。但是，通过每天的愤怒和夸张的喧嚣，许多选民并没有听到太多关于重大问题的细节。
“预算赤字？几乎没有偷看。气候变化?不在其中。以色列和乌克兰？没有人想触碰这些敏感按钮，”AGF Investments首席美国政策策略师Greg Valliere表示。
他说，这加剧了这种脱节，尽管许多经济学家为“金发姑娘”经济欢呼，而就在一两年前，很少有人认为这是可能的。乔·拜登（Joe Biden）总统在退出竞选之前并没有得到选民的太多信任，哈里斯一直在努力争取在竞选的最后阶段在这个问题上获得更多的信任。
周五的就业数据是选举日之前的最后一次就业数据，这是双方为自己的经济理由辩护的最新机会。特朗普竞选团队的新闻秘书卡洛琳·莱维特称，10月份就业人数的微薄增长是一场“灾难”，因为连续的飓风和一次大规模的劳工罢工拖累了就业人数的增长。
“工薪家庭正在被哈里斯-拜登的经济议程所欺骗，”她在报告发布后的一份声明中说。“卡玛拉破坏了经济。特朗普总统会解决这个问题。”
哈里斯的竞选团队拒绝置评。
无论如何，选民将是最终的仲裁者，目前已经有超过7000万张选票，预计在选举日还会有数百万张选票。无论他们的判断如何，无论明年1月谁入主椭圆形办公室，背后都将是经济顺风。
