上个月，弗雷德·切尼和我在西部竞选时，他给了我一些深刻的建议。
这位前联邦自由党(Liberal Party)副党魁说:“在竞选活动或关于公投的竞选活动中，不要太在意政客们说的话，这是一条好规则。”“看看他们在试图解决问题的时候都说了些什么。”
我们刚刚绕道去参观“缺口”，这是西澳大利亚州奥尔巴尼外一段引人注目的海岸线，切尼提出了他的观点。那里有一块牌匾，解释了这个特殊的梦幻之地的历史，在努加语中被称为Torndirrup。
当我问切尼是什么促使他提出这一建议时，他说他一直在考虑2020年全国缩小差距协议。
考虑到最近几个月发生的事情，很难相信现在坚持不懈地争取否决的人是最近与州和地区政府、原住民和托雷斯海峡岛民高峰团体签署协议的同一党派。
除其他事项外，《缩小差距协议》要求其签署方“倾听土著和托雷斯海峡岛民的声音和愿望，并改变我们的工作方式”。
该协议的基本原则是“当土著居民和托雷斯海峡岛民在设计和提供影响他们的服务时拥有真正的发言权，就能实现更好的生活结果。”
就在三年前，政治各方都认同这种观点，而如今，联盟党在试图挫败公投的过程中，很快就抛弃了这种观点。
放弃倾听的原则只会阻碍已经非常缓慢的进展。
在澳大利亚的许多地方旅行时，我震惊地发现，很少有澳大利亚人意识到这一差距是什么。他们不知道澳大利亚土著居民的预期寿命比非土著居民少10年左右，而在一些偏远社区，这一差距可能高达20年。
正如《来自心灵的乌鲁鲁声明》所说:“按比例来说，我们是这个星球上被监禁最多的人。我们不是天生的罪犯。我们的孩子正以前所未有的速度与家人疏远。这不可能是因为我们对他们没有爱。而我们的年轻人却被大量拘留。他们应该是我们未来的希望。我们危机的这些方面清楚地说明了我们问题的结构性本质。这是我们无能为力的折磨。”
当他们不试图贬低对方和得分时，两个主要政党都同意这一点。然而，无论是联盟党还是工党都未能缩小差距。事实上，在联合政府执政的最近十年里，这种差距变得更大了。“反对”运动承诺什么都不会改变，对澳大利亚土著来说，这意味着更多的持续失败。
作为澳大利亚海事联盟(Maritime Union of Australia)的一名官员和工党成员，我做梦也没想到自己会和弗雷德·切尼(Fred Chaney)一起竞选。我从未想过我会公开赞扬托尼?阿博特(Tony Abbott)政府的前部长朱莉?毕晓普(Julie Bishop)。我不可能计划和约翰·霍华德(John Howard)的前幕僚长托尼·纳特(Tony Nutt)一起在澳大利亚土著宪法承认委员会(Board of Australians for Indigenous Constitutional Recognition)任职。没有人会想到我会和联盟党议员朱利安·利泽肩并肩地发传单。
支持独立的运动将来自不同政治派别的澳大利亚人团结在一起，使我们能够根据共同的信念采取行动，即所有澳大利亚人都应该享有平等生活的权利。我们正在一起努力解决问题。
投赞成票解决的第一个问题是我们作为一个国家是谁的问题。我们将赶上已经在其宪法中承认土著人民的全球同行。根据宪法，我们将与我们的土著兄弟姐妹获得共同的身份认同——我们将庆祝我们澳大利亚人是地球上最古老的持续文明。
投赞成票解决的第二个问题是缩小差距的障碍。正如大多数致力于实现这一目标的土著组织和社区所同意的那样，发声是结束土著儿童根深蒂固的劣势的关键。
这里有一个障碍，那就是彼得·达顿(Peter Dutton)将自己插入伤口的方式，用有毒的干预来反对“声音”，就像把铜塞进树干一样。他的反对运动扭曲了一个倾听宣战的机会。
谁会想到，在你把一项政策或法律强加于人之前，倾听人们的意见会被认为是分裂?事实是:并非如此。但反对阵营正试图让你相信它是正确的。
这让我回到了Torndirrup和匾额上的Noongar Dreaming故事。这个故事可以追溯到几千年前，讲的是两个争吵不休的兄弟，他们被长老派到多岩石的海岸线上的裂口两边解决争端。他们的分歧没有得到解决，一个兄弟扔回飞镖，另一个兄弟扔长矛。他们一起把武器扔向对方，他们一起被击中，掉进了海里。
那一天，先辈们通过弗雷德·切尼分享了一个教训:把政治从你的投票中剔除，否则我们之间的鸿沟将永远无法弥合。这将对我们共同的，永远的伤害。
是的投票。
托马斯·梅奥是《来自心灵的乌鲁鲁声明》的签署人，也是《来自心灵手册的乌鲁鲁声明》和《国家》的合著者MUA的土著官员。
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