由于能源账单福利与养老金信贷的“复杂”联系，工党决定有效地取消数百万老年人的冬季燃料补贴，这一决定受到了猛烈抨击。
英国国家经济与社会研究所（NIESR）副所长阿德里安?帕布斯特（Adrian Pabst）强调，养老金信贷资格标准的“复杂性和限制性”使人们难以确定自己是否有资格获得支持。
复杂的申请程序要求养老金领取者回忆所有收入来源，包括国家养老金和私人养老金，同时遵守复杂的储蓄规则。
帕布斯特说：“这给人们获得他们有权获得的钱造成了重大障碍。”
他的批评是在政府决定将冬季燃料补贴限制在英格兰和威尔士领取养老金信贷的人之后发出的。该补贴于1997年推出，最初是一项普遍福利，向所有英国家庭提供高达300英镑的免税能源账单支持，这些家庭的居民达到了领取国家养老金的年龄。
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展望未来，养老金领取者现在需要申请养老金信贷才能获得福利。苏格兰采取了不同的做法，计划从明年冬天开始向所有养老金领取者提供至少100英镑的新下放养老金年龄冬季取暖费。
养老金信贷是一项至关重要的门户福利，有可能让人们获得额外的支持，包括住房福利、免费的NHS处方，以及现在的冬季燃料补贴。
根据现行规定，单身养老金领取者必须每周收入低于218.15英镑，才有资格获得养老金抵免，相当于每年11365英镑。对于双方都达到国家养老金年龄的养老金领取者夫妇，每周收入门槛为332.96英镑，或每年17,347英镑。
帕布斯特说，这些门槛远远低于建议的生活标准。他指出：“养老金和终身储蓄协会退休生活标准建议，单身养老金领取者的最低总收入为1.44万英镑，一对夫妇的最低总收入为2.2万英镑。”
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一些家庭如果有严重残疾、需要照顾他人或面临额外的住房成本，可能会得到额外的支持。然而，Pabst强调，即使包括冬季燃料费，与建议标准相比，收入门槛仍然“非常低”。
养老金信贷资格的复杂性延伸到了储蓄规则，人们普遍对这些规则如何影响支付感到困惑。帕布斯特解释说，即使储蓄超过1万英镑，领取养老金的人仍然可以获得支持。
他表示：“养老金领取者有权获得的养老金抵免金额取决于他们在1万英镑储蓄门槛以上的储蓄金额。”计算方法更加复杂，超过阈值的每500英镑将转换为每周1英镑的收入。
帕布斯特说：“如果你有1.2万英镑的存款，这就相当于每周多赚4英镑。”2019年5月的变化进一步限制了资格，现在要求夫妻双方都达到国家养老金年龄。
以前，只有一个人有资格获得家庭支持。帕布斯特强调的一个主要关切是，合格的养恤金领取者领取养恤金信贷的比例一直很低。
根据工作和养老金部（DWP）的估计，从2024年9月开始，大约有88万养老金领取者错过了这一至关重要的福利。福利索赔方面的这种巨大差距一直是养恤金信贷的一个长期问题。
帕布斯特解释说：“领取养老金信贷如此之低的主要原因是有关养老金信贷资格的错误信息。”
NIESR的经济学家强调，这意味着成千上万脆弱的养老金领取者可能会错过这两种形式的重要支持。他指出，对养老金信贷资格的普遍误解继续阻止许多养老金领取者申领其应享权利。
许多人错误地认为，如果他们拥有自己的房子或有存款，他们就不能得到支持。帕布斯特解释说：“有一个普遍的误解是，拥有自己的房子和/或有存款的人不符合资格。”
他总结道：“综合起来，所有这些都给人们获得他们有权获得的钱造成了重大障碍。”
