圣地亚哥县的民选领导人正在权衡下一个财政年度在无家可归者问题上的支出，他们的决定将不得不在没有一条关键信息的情况下做出：他们已经花了多少钱。
当然，有一笔钱直接流向了外展工作者和收容所等服务机构。例如，圣迭戈市在2025财年削减了约4200万美元的短期床位。
但是，当涉及到巡逻营地的警察、擦洗人行道的清洁人员或在拥挤的急诊室外等待的护理人员的总体价格时，没有人知道。
“我真的想呼吁市议会今年对无家可归者的成本做一个全面的分析，由各个部门来做，”当地倡导组织生活体验顾问（living Experience Advisers）的负责人约翰·布雷迪（John Brady）在最近的一次公开会议上说。“无论是公园部门、维修、电力，你能想到的，毫无疑问都需要一大笔钱。”
如果圣地亚哥要与邻近的城市、县和许多其他组织合作进行这样的研究，至少有一个例子可以效仿。
十年前，北加州的圣克拉拉县决定精确计算无家可归者的成本。圣克拉拉的居民总数比圣地亚哥少，但无家可归者的人数往往是相当的。最终报告《找不到家：硅谷无家可归的成本》（Home Not Found: The Cost Of homeless In Silicon Valley）得出的结论是，每年在这场危机上花费的资金超过5亿美元。
这个结果“震惊了公众”，无家可归问题区域特别工作组首席战略官安德鲁·海宁（Andrew heening）本月早些时候在市中心的一次会议上说。它还为一项债券措施提供了动力，该措施为经济适用房留出了更多资金。
圣克拉拉的研究并不容易。
这项分析是由总部位于洛杉矶的非营利组织经济圆桌会议监督的，该组织的负责人表示，当地领导人的支持至关重要。丹尼尔·弗莱明（Daniel Flaming）在一封电子邮件中写道，“要把同一个人在不同机构和不同时期的记录联系起来，需要高层的大力支持。”“数据是孤立的，公共机构非常保护它。”
来自法院系统、医院和非营利组织的信息都必须被调出。官员们估计，最终审查了数千万份记录，当地媒体报道称，最终评估花费了数十万美元。
至关重要的是，分析还显示了这笔钱是如何使用的，以及用在了谁身上。
医疗保健是迄今为止最大的预算项目。每年花费的5.2亿美元中有一半以上用于医疗需求，如果有人住在外面，情况很容易恶化。刑事司法系统使用了大约三分之一的资金，主要用于关押囚犯。
社会服务仅占约13%。
“成本只是痛苦的一个占位符，”该研究的主要合作伙伴、非营利组织“目的地：家”（Destination: Home）的首席执行官詹妮弗·洛文（Jennifer Loving）说。
此外，总体价格标签的很大一部分是由相对较少的人推动的。有些人的平均年薪为10万美元。
报告建议投资于负担得起的住房和支持性服务。分析人士写道：“通过优先考虑2800名长期无家可归、成本最高的人的住房机会，有可能获得超过住房成本的储蓄。”
圣地亚哥的类似审查可能涉及无家可归者管理信息系统，该系统跟踪数千人参与当地项目的情况。这些记录由地区工作组管理，虽然领导人一直在保护HMIS数据，指出其中包含有关弱势群体的个人信息，但首席执行官塔梅拉·科勒（Tamera Kohler）说，隐私问题不会破坏交易。
“我们有能力，也有兴趣做这件事，”她补充说，“如果县里想做这么全面的事情，那就真的是这样了。”
去年，圣地亚哥县确实批准了对所有与无家可归者有关的合同进行更严格的审查，最终评估发现，官员对数十个项目的监控存在漏洞。
报告说，资金被搁置，关键信息没有被跟踪，一些项目以不同的方式衡量成功，使其有效性难以评估。
“我一直在努力解决一些未知的问题，”主管莫妮卡·蒙哥马利·斯特佩在一份声明中说，“我期待着做更多的工作，以确保我们朝着正确的方向前进。”
董事会主席诺拉?巴尔加斯同样承诺，将根据报告的调查结果进行改革。然而，在她做出这一承诺前不久，董事会出人意料地宣布，她将不会完成明年初开始的第二任期，这可能会使改革复杂化。
对于是否会考虑更深入的调查，没有一位主管做出回应。
在圣迭戈市议会，劳尔·坎皮略和维维安·莫雷诺将接受广泛的审查。莫雷诺说：“我对全面研究非常感兴趣。”
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